Un socorrista y el ayuntamiento para el que trabajaba fueron declarados hoy culpables del asesinato de una colegiala británica que se ahogó durante un viaje escolar a Francia.
Jessica Lawson, de 12 años, de East Yorkshire, murió en julio de 2015 después de que su pontón de plástico volcara en un lago cerca de Limoges.
El miércoles, los jurados del tribunal de apelaciones de la ciudad dictaminaron que el supervisor de natación Leo Lemaire, de 30 años, junto con el Ayuntamiento de Liginiac, eran “criminalmente responsables del homicidio por aparente incumplimiento intencional del deber de brindar seguridad o discreción”.
Lemaire fue condenado a ocho meses de prisión, todos suspendidos, mientras que el ayuntamiento de la localidad francesa donde tuvo lugar la tragedia fue multado con 20.000 euros, lo que equivale a sólo 17.000 libras esterlinas.
Jessica Lawson, de 12 años, de East Yorkshire, murió después de que un pontón volcara en un lago
Jessica con su padre y su madre Brenda Lawson. La pareja decidió mudarse a Portugal después de la muerte de Jessica porque era un lugar que nunca habían visitado con ella.
Leo Lemaire llega al Palacio de Justicia de Toulouse, en el centro de Francia. Los jueces criticaron a Lemaire, que negó haber actuado mal, por su “falta de vigilancia” el día de la tragedia.
De izquierda a derecha: Daisy Stathers, Chantelle Lewis y Steven Lane fueron absueltos
Se ordenó a ambas partes pagar conjuntamente daños y perjuicios a los padres de Jessica, Tony y Brenda Lawson, que ahora viven en Portugal.
Asciende a 40.000 euros (33.000 libras esterlinas) por “daños morales”, 15.000 euros (12.000 libras esterlinas) por “ansiedad” y una cantidad similar por el “sufrimiento” que ha soportado la familia.
Los jueces criticaron a Lemaire, que negó haber actuado mal, por su “falta de vigilancia” el día de la tragedia.
Y dijeron que el ayuntamiento fue especialmente negligente al no colocar carteles “advirtiendo de los peligros de nadar desde pontones”, según el juez.
Originalmente se abrió un caso penal tras la muerte de Jessica, pero, en octubre de 2022, los profesores Chantelle Lewis, Daisy Stathers y Steven Lane, todos de la escuela Wolfreton, cerca de Hall, a la que asistía Jessica, fueron absueltos de homicidio involuntario causado por negligencia grave.
También lo estaba Lemaire, que estaba de servicio en el momento del accidente en el lago Liginiac.
Como resultado, la devastada familia de Jessica se quejó del veredicto, diciendo que querían que alguien fuera responsable de su muerte.
Steven Lane llega al Palacio de Justicia, en Toulouse, en el centro de Francia. Fue uno de los tres profesores que escaparon del asesinato.
Daisy Stathers acudirá a los tribunales en Francia. La jueza de primera instancia Marie-Sophie Waguet absolvió a los profesores británicos de cualquier irregularidad
Chantel Louise llega al Palacio de Justicia, en Toulouse, en el centro de Francia. Los profesores británicos se negaron a hacer comentarios cuando fueron contactados por el Consejo de East Riding of Yorkshire.
Entre el 30 y el 31 de mayo de este año se celebró un nuevo juicio en el Tribunal de Apelación de Limoges, al que asistieron los padres de Jessica.
Al confirmar el fallo del miércoles, una portavoz del tribunal dijo que las absoluciones originales de Lemaire y la autoridad local habían sido revocadas, mientras que todos los profesores fueron nuevamente declarados “inocentes”.
Durante el juicio, Lemaire insistió en que estaba acostumbrado a ver volcar el pontón naranja y no lo consideraba peligroso.
“Crecí junto a esta extensión de agua”, dijo Lemaire al tribunal. “No puedo contar la cantidad de veces que he estado ahí y he visto la plataforma volcarse con nadadores en ella, y no ha habido ningún accidente”.
A la cancha se le mostró una imagen del pontón lleno de nadadores usando un proyector, mientras Lemaire dijo: “Sí, por supuesto, los vi, pero nadie se sacudió ni gritó más de lo habitual”. Se reían y yo tenía toda la zona de baño para escanear.’
En el juicio original, celebrado en Tule, se escuchó que Jessica, la estudiante más joven de la fiesta escolar, recibió un golpe en la cabeza cuando el pontón volcó.
Jessica Lawson (en la foto) murió en 2015 mientras nadaba en un lago cerca de la ciudad de Limoges.
El Sr. Lawson con Jessica. El señor Lawson y su esposa crearon la ‘Fundación Jessica Lawson’ para apoyar a los padres en duelo y mantener vivo el nombre de su amada hija.
Los socorristas lo rescataron del fondo de la balsa y luego lo trasladaron en avión a un hospital en Limoges, pero los médicos no pudieron salvarlo.
Los fiscales habían pedido originalmente que Lewis, Stathers y Lane, así como Lemaire, fueran encarcelados durante tres años.
Un total de 24 estudiantes británicos de entre 12 y 17 años estaban en el agua, incluido un profesor, y otros dos observaban desde la orilla.
Después de que comenzó la audiencia de apelación, el padre de Jessica, Tony Lawson, de 63 años, dijo: ‘Hace nueve años recogí a mi hija en el autobús escolar y no me la devolvieron y todavía no sé por qué.
‘Después de la primera audiencia no quería hablar, pero ahora elijo hablar porque todavía no sé realmente qué pasó.
‘¿Por qué yo, como padre de Jessica, no puedo hacer algunas preguntas sencillas sobre quién estaba a cargo de mi hija?’
Lawson dijo que él y su esposa “lo perdieron todo” después de la muerte de Jessica y se mudaron de Gran Bretaña a Portugal en 2017 para intentar reconstruir sus vidas.
