Fue un gran salto para la humanidad, pero podría decirse que 55 años en la NASA no mejoraron la notable hazaña de llevar un hombre a la Luna.
La exitosa misión Apolo 11 llevó a dos astronautas estadounidenses, Neil Armstrong y Buzz Aldrin, a la superficie lunar el 20 de julio de 1969 (mientras Michael Collins estaba en órbita).
Diez hombres estadounidenses más caminaron sobre la luna, dejando banderas y huellas incrustadas en el polvo lunar, pero el programa Apolo fue cancelado prematuramente después de la última misión en 1972.
Desde entonces nadie ha regresado, pero ¿por qué?
MailOnline habló con expertos sobre la larga brecha, que podría alimentar la famosa teoría de la conspiración de que el aterrizaje fue un montaje.
La misión Apolo 11 llevó a los astronautas estadounidenses, Neil Armstrong y Buzz Aldrin, a la superficie de la Luna el 20 de julio de 1969. Foto, Aldrin en la luna, capturada por Armstrong
En la foto, el astronauta Buzz Aldrin Jr. posa para una fotografía junto a la bandera de Estados Unidos en la luna durante la misión Apolo 11, el 20 de julio de 1969. Artemisa es considerada la sucesora de Apolo.
Es famoso que el logro memorable de Estados Unidos de llevar un hombre a la luna en julio de 1969 fue la culminación de una “carrera espacial” con la Unión Soviética.
A principios de la década de 1960, las dos superpotencias lanzaron sondas espaciales a la superficie de la Luna (el Luna 9 de la Unión Soviética en 1966 fue el primero en lograr un aterrizaje exitoso), pero los pies humanos en la Luna eran el objetivo final.
Después del Apolo 11, la NASA llevó humanos a la Luna cinco veces más, terminando con el Apolo 17 en 1972 (el Apolo 13 fracasó).
Pero desde entonces ni la NASA ni los rusos -ni tampoco ninguna agencia espacial a nivel mundial- han intentado siquiera un regreso tripulado.
El Dr. Martin Elvis, astrofísico senior del Instituto Smithsonian, dijo que había tres razones principales por las que la NASA abandonó el programa Apolo.
“Estados Unidos había ganado la carrera, la guerra de Vietnam había costado mucho y la luna parecía “desolada” en palabras de Buzz Aldrin, así que no tenía mucho sentido”, dijo a MailOnline.
En la foto, Eagle, parte de la nave espacial Apolo 11 que aterrizó a Armstrong y Aldrin en la superficie lunar.
Tripulación del Apolo 11: Neil Armstrong (izquierda), Michael Collins (centro) y Edwin ‘Buzz’ Aldrin (derecha). Collins es famoso por no poner un pie en la luna
Esta línea de tiempo de la órbita muestra cómo progresaron los astronautas después del lanzamiento del cohete y cómo aterrizaron, pisaron la luna e incluso caminaron sobre la luna. También se instaló un módulo de comando/servicio en el módulo de transposición lunar que se desprendió del Saturn V y giró 180 grados antes de acoplarse antes del viaje a la Luna.
Es famoso que el gran logro de Estados Unidos de llevar un hombre a la luna fue la culminación de una “carrera espacial” con la Unión Soviética.
‘El hombre camina sobre la luna’: cómo el Daily Mail cubrió la increíble noticia del 21 de julio de 1969
Peter Reed, profesor de física en la Universidad de Oxford, dijo que la razón principal para no devolver al hombre a la luna era “demasiado política”.
“Una vez que los estadounidenses demostraron que podían llevar hombres a la luna con seguridad y traerlos de regreso, la Unión Soviética básicamente perdió interés en intentar competir”, dijo a MailOnline.
‘De hecho, el programa Apolo fue acortado en los años 1970 cuando el interés público en las misiones humanas disminuyó.
“El renovado interés por los alunizajes humanos parece apuntar ahora a explotar la Luna y utilizarla como punto de partida para un viaje a Marte.”
Anna-Lena Kjoniksen, profesora de ingeniería en la Universidad de Ostfold en Noruega, atribuyó los altos costos requeridos.
En ese momento, el Apolo 11 costó 355 millones de dólares (equivalente a 3 mil millones de dólares hoy), pero una misión tripulada a la luna hoy costaría aproximadamente 28 mil millones de dólares.
El astronauta de la NASA Neil Armstrong hizo historia cuando salió del módulo de aterrizaje ‘Eagle’ del Apolo 11 el 21 de julio de 1969, dejando la primera huella humana en la luna.
La superficie de la Luna vista desde el transbordador Apolo 11 mientras se encuentra en órbita lunar. El viaje del Apolo 11 en 1969 fue la primera vez que el hombre pisó la luna
“Es necesario tener un propósito para ir allí que justifique gastar la enorme cantidad de dinero involucrada”, dijo el profesor Kojoniksen a MailOnline.
Es más, se estimaba que una sonda espacial móvil podría estudiar partes de la Luna con mayor eficacia que un aterrizaje humano en un lugar.
“Nuevas misiones científicas a lo largo de los años han demostrado que la Luna es mucho más diversa e interesante que nuestra primera impresión”, dijo el Dr. Elvis a MailOnline.
La NASA, sin embargo, planea regresar a la luna eventualmente La sucesora del programa Apolo, conocida como Artemisa, lleva el nombre de la diosa mitológica griega de la luna.
La primera misión, Artemis I, voló una nave espacial no tripulada alrededor de la Luna y regresó a finales de 2022, mientras que se espera que el próximo año tenga lugar una misión de seguimiento con astronautas en el mismo camino (Artemis II).
La NASA dice que no volverá a poner un hombre en la luna hasta septiembre de 2026, aunque algunos expertos creen que Artemis III se retrasará nuevamente.
Después del Apolo 11, la NASA llevó humanos a la Luna cinco veces más, terminando con el Apolo 17 en 1972 (el Apolo 13 fracasó). Aquí, el astronauta David Scott saluda junto a una bandera estadounidense durante la misión Apolo 15, la cuarta misión estadounidense a la luna.
A diferencia de Apolo, Artemisa eventualmente establecería una base permanente y establecería una “presencia humana sostenible” en la luna, incluidos edificios e infraestructura.
Thomas Herzig, director ejecutivo de la firma austriaca de arquitectura espacial Pneumocell, cree que un renovado interés en la Luna, como el de China, podría iniciar la próxima carrera espacial.
Pero esta vez la carrera espacial será diferente: enviará humanos a nuevas regiones de la luna y establecerá allí una civilización adecuada.
“Hay un nuevo competidor fuerte y ambicioso en este espacio, China”, dijo Herzig a MailOnline.
‘En 1972, el presupuesto de la NASA se había reducido drásticamente y ya no había ningún interés político en nuevas misiones tripuladas a la Luna, ni siquiera en construir una base lunar.
“Eso puede cambiar ahora.”
¿Qué fue el programa Apolo?
Esta foto de la NASA tomada el 16 de julio de 1969 muestra el enorme cohete Apolo 11 de 363 pies de altura despegando desde la plataforma 39A en el Centro Espacial Kennedy.
Apolo fue el programa de la NASA que se lanzó en 1961 y llevó al primer hombre a la luna ocho años después.
Los primeros cuatro vuelos probaron equipos para el programa Apolo y seis de los otros siete vuelos lograron alunizar.
La primera misión humana a la Luna fue la Apolo 8, que la orbitó en la Nochebuena de 1968 pero no aterrizó.
La tripulación del Apolo 9 pasó diez días orbitando la Tierra y completó el primer vuelo tripulado del módulo lunar, la parte del cohete Apolo que más tarde llevaría a Neil Armstrong a la luna.
La misión Apolo 11 fue la primera en aterrizar en la superficie lunar el 20 de julio de 1969.
La cápsula aterrizó en el Mar de la Tranquilidad llevando al comandante de la misión Armstrong y al piloto Buzz Aldrin.
Armstrong y Aldrin caminaron sobre la superficie lunar mientras Michael Collins estaba en órbita alrededor de la luna.
Cuando Armstrong se convirtió en el primer hombre en caminar sobre la luna, dijo: ‘Éste es un pequeño paso para el hombre; Un gran salto para la humanidad.’
El Apolo 12 aterrizó en el Océano de las Tormentas el 19 de noviembre de ese año.
El Apolo 13 fue la tercera misión en aterrizar en la luna, pero apenas 56 horas después de vuelo, la explosión de un tanque de oxígeno obligó a la tripulación a abortar el aterrizaje lunar y regresar al módulo lunar Aquarius para regresar a la Tierra.
Apolo 15 fue la novena misión lunar tripulada del programa espacial Apolo y fue considerado el vuelo espacial tripulado de mayor éxito hasta ese momento debido a su mayor duración y mayor énfasis en la exploración científica que las misiones anteriores.
El último alunizaje del Apolo tuvo lugar en 1972, después de que un total de 12 astronautas aterrizaran en la superficie lunar.
En la foto se muestra al astronauta Edwin ‘Buzz’ Aldrin desempacando experimentos del Módulo Lunar en la Luna durante la misión Apolo 11. Fue fotografiado por el comandante del Apolo 11, Neil Armstrong, el 20 de julio de 1969.
