En Corea del Sur se ha presentado un dispositivo de control mental remoto, de “largo alcance” y “gran volumen”, con planes de utilizar la tecnología para procedimientos médicos “no invasivos”.
Investigadores del Instituto de Ciencias Básicas (IBS) de Corea desarrollaron hardware que manipula remotamente el cerebro utilizando campos magnéticos y probaron la tecnología. Inducir instintos “maternos” en sus sujetos de prueba femeninos: ratas.
En otro experimento, expusieron a un grupo de ratas de laboratorio a un campo magnético diseñado para reducir el apetito, lo que resultó en una pérdida del 10 por ciento de peso corporal, o alrededor de 4,3 gramos.
“Ésta es la primera tecnología del mundo que controla libremente regiones específicas del cerebro mediante campos magnéticos”, según el profesor de química y nanomedicina, que ayudó a liderar el nuevo esfuerzo.
En Corea del Sur se ha presentado un dispositivo de control mental remoto, con planes de utilizar la tecnología para procedimientos médicos “no invasivos”. En un experimento, los investigadores expusieron ratas de laboratorio a campos magnéticos diseñados para suprimir el apetito, lo que resultó en una reducción del 10 por ciento en el peso corporal (4,3 gramos).
Ese investigador, el Dr. Cheon Jinwoo, director del Centro de Nanomedicina del IBS de Corea del Sur, dijo que espera que el nuevo hardware se utilice para una variedad de aplicaciones de atención médica donde, según él, es muy necesario.
“Esperamos que se utilice ampliamente en investigaciones para comprender la función cerebral, redes neuronales artificiales sofisticadas, tecnología de interfaz bidireccional cerebro-computadora y nuevos tratamientos para enfermedades neurológicas”, afirmó el Dr. Cheon.
Pero a pesar del carácter de ciencia ficción del control mental remoto, los expertos en salud señalan que los campos magnéticos se han utilizado con éxito en imágenes médicas durante décadas.
“El concepto de utilizar campos magnéticos para manipular sistemas biológicos ya está bien establecido”, Dr. Félix LeroyUn científico senior del Instituto de Neurociencias de España escribió en un artículo de opinión que con la nueva investigación Nanotecnología de la naturaleza.
“Se ha aplicado en una variedad de áreas”, señaló, “la resonancia magnética (MRI), la estimulación magnética transcraneal y la hipertermia magnética para el tratamiento del cáncer”.
La innovación añadida por el equipo surcoreano del SII fue la ingeniería genética de nanomateriales especiales, cuya función puede sintonizarse de forma remota a través de campos magnéticos cuidadosamente seleccionados dentro de las neuronas del cerebro.
Esta técnica, conocida formalmente como genética magnetomecánica (MMG), guió al Dr. Cheon y sus colegas durante el desarrollo de su tecnología de modulación cerebral.
En una nueva investigación publicada en julio en Nature Nanotechnology, el equipo llama a su invención nanomente, “porqueInterfaces nanomagnetogenéticas para la neurodinámica..’
El Dr. Cheon Jinwoo, director del Centro de Nanomedicina IBS de Corea del Sur, dijo que espera que el nuevo hardware se utilice para una variedad de aplicaciones de atención médica donde más se necesita. Arriba se muestra una imagen del dispositivo magnético en el que se controlaban remotamente las ratas del laboratorio de investigación.
En experimentos grupales sobre el instinto maternal, la estimulación magnética de ciertas ratas de laboratorio las animó a encontrar y recoger a sus “crías” de rata perdidas más rápidamente a lo largo de un recorrido similar a un laberinto. Las ratas hembras estimuladas comenzaron a acercarse al perro más rápido, un promedio de 16 segundos más rápido.
Los científicos diseñaron ratones especiales para sus experimentos utilizando una técnica de reemplazo de genes conocida por los investigadores como recombinación Cre-Lox.
Estos ratones de laboratorio genéticamente modificados han desarrollado ‘canales iónicos’ más sensibles magnéticamente que actúan como puertas a sus neuronas o células del sistema nervioso, permitiendo que moléculas y átomos específicos entren en momentos específicos y a velocidades específicas.
En experimentos grupales sobre el instinto maternal, la estimulación con MMG de ciertas ratas de laboratorio hembras las animó a encontrar y recoger a sus “crías” de rata perdidas más rápidamente en un recorrido similar a un laberinto.
Los ratones hembra estimulados por la nanomente se acercaron a los polluelos más rápido (en promedio 16 segundos más rápido) y “rescataron a tres polluelos más rápido en todos los experimentos”, escribieron los investigadores.
El equipo también llevó a cabo un experimento de dos semanas con ratones del grupo de control y del grupo experimental para ver cómo estos animales genéticamente modificados responderían a los impulsos magnéticos de la nanomente y los animarían a comer más o menos.
La tecnología ha demostrado ser capaz de animar a los ratones a comer en exceso o de menos.
En experimentos en los que se animó a comer a ratones a los que se les dio la señal MMG, su peso corporal aumentó en un promedio de aproximadamente 7,5 gramos, lo que representa aproximadamente un aumento del 18 por ciento en el peso corporal.
La inducción magnética del ayuno hizo que las ratas perdieran menos (10 por ciento o aproximadamente 4,3 gramos de peso corporal), pero no ralentizó significativamente a las ratas ni inhibió su capacidad de movimiento.
“La alimentación reducida no afecta la locomoción”, escribieron, sugiriendo que el efecto se produjo exclusivamente en el hambre y no afectó de otro modo la capacidad de los ratones para realizar tareas.
La tecnología encontrará su uso más inmediato para ayudar a los investigadores de la salud a comprender qué partes del cerebro y el resto del sistema nervioso son responsables del estado de ánimo y otros comportamientos, escribieron el Dr. Cheon y su equipo.
Pero en su artículo de opinión sobre la invención de la nanomente y sus aspectos de reemplazo de genes, el Dr. Leroy de España advirtió contra apresurarse demasiado a realizar ensayos en humanos.
“Se necesitan más estudios para evaluar los posibles efectos acumulativos, incluida la neuroadaptación o la neurotoxicidad”, aconseja el Dr. Leroy.
