Una copa de vino o una botella de cerveza al día se consideraba un punto óptimo para la salud.
A lo largo de los años, los estudios han sugerido que esto es suficiente para tener beneficios antiestrés y no suficiente para causar resaca u otros riesgos para la salud asociados con el consumo de alcohol.
Pero un nuevo informe dice que estos artículos se basan en investigaciones científicas “defectuosas” y el nuevo consenso es que cualquier cantidad de alcohol no es segura.
Se concluye que una bebida al día reduce la vida de una persona en dos meses y medio.
Un trago al día reduce la vida de una persona en dos meses y medio (stock)
El Dr. Tim Stockwell, científico del Instituto Canadiense para la Investigación del Uso de Sustancias de la Universidad de Victoria, dijo que los estudios que vinculan el consumo moderado de alcohol con beneficios para la salud adolecen de fallas de diseño “fundamentales”.
Señala que estos estudios normalmente se centran en adultos mayores y no tienen en cuenta los hábitos de bebida de las personas a lo largo de su vida.
Los bebedores moderados se compararon con grupos de “abstemios” y “bebedores ocasionales” que incluían algunos adultos mayores que habían dejado o reducido el consumo de alcohol porque desarrollaron una serie de problemas de salud.
El Dr. Stockwell afirmó: “Quienes continúan bebiendo parecen estar relativamente más sanos”.
Para el nuevo análisis, la Dra. Stockwell y sus colegas identificaron 107 estudios publicados que siguieron a personas a lo largo del tiempo y observaron la relación entre los hábitos de bebida y la esperanza de vida.
Cuando los investigadores combinaron todos los datos, parecía que los bebedores ligeros a moderados (aquellos que bebían entre un trago por semana y dos tragos por día) tenían un riesgo de muerte un 14 por ciento menor durante el período del estudio que los abstemios.
Pero las cosas cambian cuando el equipo de investigación profundiza.
Descubrieron que un puñado de estudios de “alta calidad” incluían a personas que eran relativamente jóvenes al principio (menos de 55 años en promedio) y confirmaron que los bebedores anteriores y ocasionales no eran considerados “abstemios”.
En este estudio, el consumo moderado de alcohol no se asoció con una vida más larga.
En cambio, el Dr. Stockwell dijo que se trataba de un estudio de “baja calidad” (con participantes de mayor edad, sin diferencias entre ex bebedores y abstemios de toda la vida) que vinculaba el consumo moderado de alcohol con una mayor longevidad.
Dijo: “Si nos fijamos en los estudios más débiles, ahí es donde se ven los beneficios para la salud”.
El Dr. Stockwell dice que la idea de que beber con moderación conduce a una vida más larga y saludable se remonta a décadas atrás.
Como ejemplo, señaló la “paradoja francesa”: la idea, popularizada en la década de 1990, de que el vino tinto ayuda a explicar por qué los franceses disfrutan de tasas relativamente bajas de enfermedades cardíacas a pesar de una dieta rica en grasas.
El Dr. Stockwell dice que la visión del alcohol como un “elixir” todavía parece estar “arraigada” en la imaginación del público.
En realidad, dijo, beber con moderación probablemente no prolonga la vida de las personas y, de hecho, conlleva algunos riesgos potenciales para la salud, incluido el riesgo de ciertos cánceres.
El Dr. Stockwell dice que esta es la razón por la que ninguna organización sanitaria importante ha establecido jamás un nivel de consumo de alcohol libre de riesgos.
Y añadió: “No existe un nivel ‘seguro’ absoluto de consumo de alcohol”.
Un promedio de sólo dos tragos por semana (una botella de cerveza, una copa de vino normal o unos cuantos tragos de licor) puede acortar la vida de una persona entre tres y seis días, dice el Dr. Stockwell.
Un trago al día reduce la vida de una persona en dos meses y medio.
Los bebedores empedernidos, que beben regularmente 35 tragos por semana (aproximadamente cinco tragos al día o dos botellas de whisky en siete días), reducen sus vidas en aproximadamente dos años.
El año pasado, Irlanda se convirtió en el primer país del mundo en aprobar una legislación que exigiría que toda la producción de alcohol incluyera advertencias sanitarias en las etiquetas de las bebidas alcohólicas.
Los cambios oficiales en los mensajes de salud reflejan un cambio radical en la forma en que los médicos y los estadounidenses comunes y corrientes ven el alcohol y lo seguro que es, con importantes investigaciones desacreditando el mito de que aquí y allá es saludable.
Según los CDC, el número promedio de muertes anuales por consumo excesivo de alcohol, que van desde causas directas como accidentes automovilísticos y daños hepáticos hasta causas indirectas como problemas de salud mental o enfermedades cardíacas, aumentó aproximadamente un 29 por ciento desde aproximadamente 138.000 en 2016. Más de 178.000 de 2017 a 2020 a 2021.
Eso es más que el número de muertes por sobredosis de drogas reportadas en 2022, que ascendió a unas 108.000.
Esto puede parecer un número mayor de lo esperado dadas las conclusiones relativamente modestas del Dr. Stockwell sobre el efecto del alcohol en la esperanza de vida.
Las etiquetas dirán: “Existe un vínculo directo entre el alcohol y el cáncer mortal”. La política entrará en vigor en 2026.
Mientras tanto, Canadá propuso recientemente pautas revisadas que recomiendan no más de dos bebidas alcohólicas por semana, una reducción dramática con respecto a los límites anteriores de 15 bebidas para hombres y 10 bebidas para mujeres.
Y el año pasado, el zar de la salud del presidente Biden, el Dr. George Kubb, predijo que el USDA podría revisar las recomendaciones de consumo de alcohol para que coincidan con las de Canadá.
