Muchos han cuestionado las lecciones de la guerra de 20 años en Afganistán después de la caótica retirada y la posterior toma del poder por los talibanes, pero ha surgido un logro importante de Estados Unidos desde la guerra contra los talibanes: el uso de inteligencia artificial para rastrear ataques terroristas.
En 2019, las fuerzas estadounidenses y de la coalición comenzaron a reducir su presencia de tropas en todo el país, lo que puso a prueba la capacidad de las fuerzas restantes para mantener las redes de inteligencia humana utilizadas para monitorear los movimientos de los talibanes.
A finales de 2019, el número de ataques talibanes atribuidos a las fuerzas estadounidenses y de la coalición había aumentado a niveles no vistos desde la década anterior, lo que llevó a las fuerzas de seguridad afganas a desarrollar un programa de inteligencia artificial conocido como “Raven Sentry”.
Miembros talibanes sentados en un vehículo militar durante un desfile militar talibán en noviembre de 2021 en Kabul, Afganistán. (Reuters/Ali Khara)
A Un informe publicado a principios de este año., El coronel estadounidense Amy Thomas Spahr, presidente del Departamento de Estrategia, Planificación y Operaciones Militares de la Escuela de Guerra del Ejército de los EE. UU., citó a AJP Taylor diciendo: “La guerra es siempre la madre de la innovación”. Spahr señaló el desarrollo de tanques durante la Primera Guerra Mundial, el uso de la IA para rastrear armas nucleares y la inteligencia de fuente abierta en la Segunda Guerra Mundial cuando la guerra más larga de Estados Unidos comenzaba a llegar a su fin.
Raven Sentry buscó aliviar a los analistas humanos examinando grandes cantidades de datos de “patrones climáticos, eventos del calendario, aumento de actividad alrededor de mezquitas o madrasas y actividad alrededor de áreas de preparación históricas”.
A pesar de algunos desafíos iniciales cuando se desarrolló la tecnología por primera vez, un grupo de oficiales de inteligencia se unieron para formar un equipo llamado “Nord Locker” para desarrollar un sistema que pudiera “predecir de manera confiable” un ataque terrorista.
“Para 2019, la infraestructura del ecosistema digital había avanzado, y los avances en sensores y prototipos de herramientas de inteligencia artificial podían detectar y movilizar rápidamente estos indicadores dispersos de ataques insurgentes”, dijo Spahr, quien también participó en el programa. Reportado por primera vez por The Economist.
Combatientes talibanes realizan una marcha de mujeres en apoyo al gobierno talibán frente a la Universidad de Kabul en Afganistán. (Foto AP/Bernat Armangu)
Estados Unidos encabeza la tasa de nuevos informes sobre la preparación de la IA, mientras que China, Rusia e Irán se quedan atrás.
Aunque el programa de IA se redujo tras su retirada el 30 de agosto de 2021, su éxito se atribuyó a fracasos tempranos y a una “cultura” de tolerancia hacia la incompetencia tecnológica.
Spahr dijo que el equipo que desarrolló Raven Sentry “era consciente de las preocupaciones de los altos líderes militares y políticos sobre la supervisión adecuada y la relación entre los humanos y los algoritmos en los sistemas de combate”.
También señaló que los experimentos de IA se “destruyen” si el liderazgo no resiste el escrutinio mientras se desarrollan los programas.
En octubre de 2020, menos de un año antes de la retirada, Raven Sentry había alcanzado un umbral del 70% de precisión en la predicción de cuándo y dónde se producirían los ataques, tecnología que hoy ha demostrado ser vital en las principales guerras tanto en Oriente Medio como en Ucrania.
Soldados talibanes hacen guardia en la provincia de Panjshir, noreste de Afganistán, el miércoles 8 de septiembre de 2021. (Foto AP/Mohammed Asif Khan)
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“Los avances en la IA generativa y los grandes modelos lingüísticos están aumentando las capacidades de la IA, y las guerras en curso en Ucrania y Oriente Medio demuestran nuevos avances”, escribió el coronel del ejército estadounidense.
Spahr también dijo que si Estados Unidos y sus aliados quieren mantener competitiva su tecnología de inteligencia artificial, deben “equilibrar la tensión entre la velocidad de la computadora y el conocimiento humano” educando a líderes que son escépticos ante la tecnología cada vez emergente.
Combatientes talibanes patrullan el barrio de Wazir Akbar Khan en Kabul, Afganistán, el miércoles 18 de agosto de 2021. (Foto AP/Rahmat Gul)
A pesar del éxito del programa de IA en Afganistán, el coronel del Ejército advirtió que “la guerra es, en última instancia, humana, y el adversario se adaptará a las tecnologías más avanzadas, a menudo con soluciones simples y de sentido común”.
“Así como los insurgentes iraquíes aprendieron que quemar neumáticos en las carreteras degradaba la óptica de los aviones estadounidenses o los guerrilleros vietnamitas cavaron túneles para evitar la vigilancia aérea, los adversarios de Estados Unidos aprenderán a eludir los sistemas de inteligencia artificial y corromper las entradas de datos”. “Después de todo, los talibanes han vencido a la tecnología avanzada de Estados Unidos y la OTAN en Afganistán”.
