Las autoridades británicas dijeron el jueves que se estaban preparando para la posibilidad de más disturbios, aun cuando aplaudieron los esfuerzos de los activistas contra el apartheid y de la policía que sofocaron una amenazante ola de protestas de extrema derecha durante la noche.
El primer ministro Kier Starmer dio una nota de cautela después de una semana de violencia antiinmigrante que ha marcado a comunidades desde Irlanda del Norte hasta la costa sur de Inglaterra. Starmer habló con los periodistas en una mezquita en Solihull, cerca de Birmingham, donde los manifestantes cerraron un centro comercial el domingo.
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“Es importante que no nos rindamos”, dijo Starmer. “Y es por eso que hoy tendré otra reunión (urgente) con las fuerzas del orden, con altos oficiales de policía para asegurarnos de que reflexionemos sobre lo de anoche pero también planifiquemos para mañana”.
La policía de todo el Reino Unido se preparaba para un caos masivo el miércoles por la noche mientras activistas de extrema derecha hacían circular una lista de más de 100 sitios que planeaban atacar, incluidas oficinas de abogados de inmigración y otros que brindan servicios a inmigrantes.
Una vista general de la gente se reúne para protestar contra una manifestación antiinmigración de extrema derecha planificada en Walthamstow, Londres, el miércoles 7 de agosto de 2024. (Foto AP/Alberto Pezzali)
Pero esas protestas no se materializaron cuando la policía y los contramanifestantes llenaron las calles.
Con carteles que decían “Bienvenidos refugiados” y cantando “¿De quién son las calles? Nuestras calles”, la gente utilizó la fuerza para proteger los centros de servicios de asilo y las oficinas de los abogados de inmigración.
El gobierno también ha declarado una emergencia nacional y ha puesto a 6.000 policías especialmente capacitados en alerta para responder a cualquier desorden. La policía dijo que las protestas y contraprotestas fueron en su mayoría pacíficas, aunque se realizaron un pequeño número de arrestos.
Mark Rowley, comisionado jefe del Servicio de Policía Metropolitana de Londres, dijo: “La demostración de fuerza policial y, obviamente, la solidaridad comunitaria superaron los desafíos que enfrentamos”. “Anoche transcurrió muy pacíficamente y el miedo a que se produzcan disturbios de extrema derecha ha disminuido”.
Pero las tensiones son altas después de que activistas de derecha alimentaron la violencia al difundir información errónea sobre la identidad de un sospechoso en un ataque con cuchillo que mató a tres mujeres jóvenes en la ciudad costera inglesa de Southport el 29 de julio. El último niño hospitalizado por el apuñalamiento fue dado de alta, dijo la policía el jueves.
Alrededor de 500 personas han sido arrestadas en todo el país después de que turbas antiinmigrantes se enfrentaran con la policía, atacaran mezquitas y tomaran dos hoteles que albergaban a solicitantes de asilo.
Entre los detenidos se encontraba un hombre de 50 años bajo sospecha de “incitación al asesinato”. Las detenciones se produjeron después de que un concejal laborista local supuestamente pidiera a los manifestantes de derecha que les “cortaran” el cuello.
El Partido Laborista suspendió a Ricky Jones, quien supuestamente hizo los comentarios en una protesta en Londres el miércoles.
El gobierno se ha comprometido a encontrar y procesar a los responsables del desorden, incluidos aquellos que incitan a la violencia en línea.
El jueves se permitió la entrada de cámaras de televisión al Tribunal de la Corona de Liverpool cuando el juez Andrew Menary condenó a dos hombres a 32 meses de prisión, en un intento de disuadir a la gente de participar en futuros disturbios mostrando que los alborotadores se enfrentarían a una justicia rápida.
Durante la audiencia, los fiscales mostraron videos de alborotadores arrojando ladrillos a la policía y prendiendo fuego a botes de basura. Uno de los sospechosos estaba en medio de un grupo que arrancó el parachoques de un coche de policía y se lo arrojó a los agentes mientras los espectadores vitoreaban.
“Creo que había cientos de personas mirando, como si fuera una especie de entretenimiento del martes por la noche”, dijo Menary. “Todos deberían estar francamente avergonzados de sí mismos”.
La legislatura regional de Irlanda del Norte celebró una reunión especial el jueves para responder a los disturbios. La ministra de Justicia, Naomi Long, dijo que la violencia y los ataques racistas de los últimos días “no reflejan” al pueblo de Irlanda del Norte.
“Tenemos que llamarlo como es. Es racismo, es islamofobia, es xenofobia”, dijo. “Si vamos a abordarlo, tenemos que nombrarlo y tenemos que desafiarlo”.
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El gobierno también está considerando sanciones distintas a la cárcel, incluida la prohibición de asistir a los partidos de fútbol a los alborotadores. La ministra del Ministerio del Interior, Diana Johnson, dijo a la radio LBC que debería haber consecuencias para quienes están involucrados en el desorden.
“Creo que se están analizando todas las opciones, para ser honesto, y tengo muy claro que la mayoría de los clubes de fútbol no quieren ver hooligans y actividad criminal en las calles de las comunidades locales en sus posiciones. Un sábado”, dijo. dicho.
