KIEV, Ucrania – Estados Unidos levantó las restricciones a la transferencia de armas y entrenamiento estadounidenses a una importante unidad militar ucraniana, dijo el martes el Departamento de Estado.
La medida ayudaría a convertir a la Brigada Azov en una de las unidades de combate más efectivas y populares de Ucrania, ayudándola a ir más allá de su reputación como movimiento de extrema derecha cuyos comandantes están tratando de acabar con la propaganda rusa.
El Departamento de Estado aplicó el procedimiento de prueba de Leahy a la Brigada Azov, que fue absorbida por la Guardia Nacional de Ucrania como la 12ª División de Fuerzas Especiales. Las leyes estadounidenses prohíben proporcionar equipo y entrenamiento a unidades militares extranjeras o a personas sospechosas de haber cometido graves abusos contra los derechos humanos. Según un comunicado del Departamento de Estado, “no hay pruebas de violaciones graves de los derechos humanos (GVHR) cometidas por la 12ª Brigada en Azov”.
“Esta es una nueva página en la historia de nuestra unidad”, escribió la Brigada Azov en un comunicado en Instagram. “Azov se está volviendo más poderoso, más profesional y más peligroso para los agresores”.
“La adquisición y entrenamiento de armas occidentales de Estados Unidos no sólo aumentará la capacidad de combate de Aso, sino que, lo que es más importante, contribuirá a la preservación de las vidas y la salud del personal”, dice el comunicado.
Hasta la decisión del Departamento de Estado, una disposición de la Ley de Asignaciones de Estados Unidos prohibía a Azov enviar combatientes a ejercicios militares occidentales o acceder a armas compradas con fondos estadounidenses. El levantamiento de la prohibición aumentará la capacidad de combate de la brigada en un momento crítico de la guerra contra la agresión rusa. Ucrania sufre Escasez continua de municiones y personal.
En los años transcurridos desde la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022, la brigada ha tratado de transformar su imagen pública de una controversia sobre sus orígenes ultranacionalistas a la de una fuerza de combate eficaz y eficiente.
Los soldados de Azov jugaron un papel importante. En defensa de Mariupol, A pesar de los devastadores ataques de las fuerzas rusas, la acería de la ciudad portuaria del sur estuvo sitiada y se quedó sin municiones durante semanas. En Ucrania son aclamados como héroes, recordados por su defensa de la extensa planta que se ha convertido en un símbolo de la determinación ucraniana en la guerra contra Rusia, y la gente sale a las calles en manifestaciones semanales pidiendo su liberación. Cientos de prisioneros de guerra de Azov Ya llevan dos años en cautiverio ruso.
Moscú ha retratado repetidamente a Azov como un grupo nazi y lo acusó de atrocidades, pero no ha proporcionado públicamente ninguna prueba. En 2022, Tribunal Supremo de Rusia Azov está oficialmente designado como grupo terrorista.
La brigada surgió del Batallón Azov, que se formó en 2014 como una de varias fuerzas voluntarias formadas para luchar contra los separatistas respaldados por Rusia en el este de Ucrania. El batallón atrajo a sus combatientes iniciales de círculos de extrema derecha.
Si bien sus miembros actuales rechazan cualquier vínculo con el extremismo y los movimientos de extrema derecha, el Kremlin ha aprovechado la apariencia de la brigada como una guerra contra la influencia nazi en Ucrania.
