La fatal explosión de un submarino que se dirigía a los restos del Titanic fue el resultado de una ingeniería defectuosa, anunció el miércoles la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB).
El informe final de la NTSB sobre el viaje de junio de 2023, en el que murieron cinco personas, dijo que la empresa privada propietaria de Titan no probó adecuadamente su sumergible experimental antes de viajar a Oceangate. La firma con sede en el estado de Washington, que suspendió sus operaciones después de la catastrófica explosión, desconocía la verdadera estabilidad del submarino, según el informe.
Las víctimas, incluido el director ejecutivo de Oceangate, Stockton Rush, murieron instantáneamente cuando los restos del Titanic aterrizaron en el Atlántico Norte.
La explosión también mató al explorador submarino francés Paul-Henri Nargiolet, conocido como “Mr. Titanic”; el explorador británico Hamish Harding; y dos miembros de una destacada familia paquistaní, Shahzada Dawood y su hijo Sulaiman Dawood.
La ingeniería defectuosa del Titan “resultó en la construcción de un recipiente a presión compuesto de fibra de carbono que contenía múltiples anomalías y no cumplió con los requisitos de resistencia y durabilidad requeridos”, dijo la NTSB.
La junta de seguridad también dijo que Oceangate no siguió las pautas estándar para la respuesta de emergencia y que el Titán podría haber sido encontrado antes. Si la empresa hubiera seguido el protocolo esperado, habría ahorrado “tiempo y recursos”, señala el informe, señalando que “el rescate no es posible en este caso”.
El informe también critica la cultura de la empresa, citando a un ex técnico de operaciones que advirtió sobre posibles regulaciones de la Guardia Costera antes de la explosión. Ese técnico cuestionó la decisión de la compañía de llamar a los pasajeros pagados “expertos en misión”, lo que llevó al director ejecutivo a responder que “si la Guardia Costera se convierte en un problema… se comprará un congresista y se lo quitará”, dijo el técnico según el informe.
El informe de la NTSB se relaciona con un informe de la Guardia Costera publicado en agosto que describió la explosión del Titán como prevenible. La Guardia Costera determinó que los procedimientos de seguridad en OceanGate, ubicado en el estado de Washington, eran “críticamente deficientes” y encontró “graves discrepancias” entre los protocolos de seguridad y las prácticas reales.
Un portavoz de la compañía declinó hacer comentarios el miércoles.
En agosto, tras la publicación del informe de la Guardia Costera, un portavoz de la empresa ofreció sus condolencias a las familias de las víctimas.
La explosión de Titán dio lugar a demandas y pedidos de controles más estrictos sobre la exploración privada de aguas profundas.
El informe de la NTSB sugirió que las regulaciones actuales para pequeños barcos de pasajeros como el Titan eran inadecuadas y “permitían el funcionamiento del Oceangate del Titan de forma insegura”. La junta de seguridad recomendó a la Guardia Costera formar un panel de expertos para estudiar los sumergibles e implementar regulaciones actualizadas.
El informe pide a la Guardia Costera “difundir los resultados de la investigación a la industria”, que ha visto un aumento en la investigación con financiación privada en los últimos años.
El barco navegaba hacia el lugar del Titanic desde 2021. Su última inmersión se produjo la mañana del 18 de junio de 2023. El submarino perdió contacto con su barco de apoyo unas dos horas después y se informó que estaba muerto esa tarde.
La búsqueda de varios días de supervivientes de Canadá ha aparecido en los titulares internacionales. Pronto quedó claro que no habría supervivientes, y la Guardia Costera y otras autoridades comenzaron una larga investigación sobre lo sucedido.
El submarino fue el tema de un documental de Netflix lanzado a principios de este año.
