La administración Trump ha criticado la creciente prohibición de China sobre las exportaciones de tierras raras como una amenaza a las cadenas de suministro globales y dijo que buscaría reforzar el control sobre sectores estratégicos adquiriendo más participaciones en empresas clave para contrarrestar a Beijing.
El secretario del Tesoro, Scott Bessant, dijo en un evento el miércoles que las nuevas y dramáticas restricciones de China sobre imanes y minerales de tierras raras demostraban la necesidad de que Estados Unidos se volviera autosuficiente en materiales críticos o dependiera más de aliados confiables.
Más tarde caracterizó las prohibiciones de exportación de tierras raras de Beijing como “China contra el mundo”, diciendo que Washington y sus aliados “no serán dictados ni controlados”.
“Esto debería ser una señal clara para nuestros aliados de que debemos trabajar juntos, y trabajaremos juntos”, dijo Besant en una conferencia de prensa. “No permitiremos que un grupo de burócratas de Beijing intenten gestionar la cadena de suministro global”.
Anteriormente dijo que era posible establecer mayores asociaciones para sectores críticos para la seguridad nacional de Estados Unidos, incluidos los de tierras raras, semiconductores, productos farmacéuticos y acero. En el caso de las tierras raras, las administraciones también fijarán precios mínimos y reservas estratégicas.
Bajo Donald Trump, Estados Unidos ha pasado de los subsidios a las asociaciones directas con empresas como Intel Corp., la minera de minerales Trilogy Metals y la minera de tierras raras MP Materials.
“No vendremos a participar en industrias no estratégicas, pero hemos identificado siete industrias” para desarrollar a nivel nacional, dijo Besant. El gobierno debe ser “muy cuidadoso con los excesos” y garantizar que las inversiones cumplan con sus objetivos estratégicos, añadió.
Besant habló días después de que Beijing anunciara nuevos controles sobre las exportaciones de tecnología y artículos de tierras raras, lo que llevó a Trump a amenazar con aranceles del 100% a los productos procedentes de China a partir del 1 de noviembre. China es el principal productor mundial de minerales utilizados para fabricar imanes importantes para las industrias automotriz, electrónica y de defensa.
El representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, advirtió en una rueda de prensa el miércoles que se están preparando planes para aumentar los aranceles estadounidenses u otros controles de exportación.
“El anuncio de China (de controles a las exportaciones) no es más que una toma de poder en la cadena de suministro global”, afirmó. “Esta acción no es una represalia proporcionada. Es un ejercicio de coerción económica sobre todos los países del mundo”.
Besant dijo que funcionarios estadounidenses y chinos estaban en contacto para programar una reunión entre Trump y Xi Jinping, y agregó que fue el nivel de confianza entre los dos líderes lo que evitó una mayor escalada del conflicto comercial.
Estados Unidos no quiere estar aislado de China, pero tendrá que tomar medidas si Beijing demuestra ser un proveedor poco confiable, dijo Besant, añadiendo que funcionarios chinos dijeron recientemente a las compañías automotrices estadounidenses que los lentos envíos de imanes de tierras raras “probablemente tuvieron algo” que ver con un feriado.
“China no sólo está alimentando la guerra de Rusia (en Ucrania), sino que las acciones de China han demostrado una vez más el riesgo de convertirse en una tierra rara y depender de ellos para cualquier cosa”, dijo Besant.
Con Reuters y la Agencia France-Presse
