“Estos vasos son exclusivos de Australia y registran un antiguo evento de impacto que no conocíamos”, dijo el profesor Jordan.
El descubrimiento se centró en raros vidrios naturales llamados tectitas, que se forman cuando un meteoro golpea la Tierra con suficiente fuerza como para derretir la superficie y enviar el material fundido a grandes distancias. Esta variedad de tectita recientemente identificada hasta ahora solo se ha descubierto en partes del sur de Australia.
El coautor, el profesor Fred Jordan, de la Escuela de Ciencias Planetarias y de la Tierra de Curtin, comparó el hallazgo con la apertura de un nuevo capítulo en el turbulento pasado de la Tierra.
“Estos vasos son exclusivos de Australia y registran un antiguo evento de impacto que no conocíamos”, dijo el profesor Jordan.
“Se formaron cuando un asteroide chocó contra la Tierra, derritiendo las rocas de la superficie y dispersando escombros a lo largo de miles de kilómetros. Estos pequeños trozos de vidrio son como pequeñas cápsulas del tiempo en lo profundo de la historia de nuestro planeta.
“Lo que hace que el descubrimiento sea aún más interesante es que, aunque el impacto debe haber sido enorme, los científicos aún no han localizado el cráter.
“Comprender cuándo y con qué frecuencia los asteroides grandes chocan contra la Tierra nos ayuda a evaluar el riesgo de impactos futuros, lo cual es importante para la defensa planetaria”.
La autora principal, Anna Mussolino, estudiante de doctorado en la Universidad de Aix-Marseille, dijo que los vasos diferían de todas las tektitas conocidas anteriormente.
“Estas tektitas son únicas debido a su química inusual y su edad, que es de unos 11 millones de años”, dijo Musolino.
“Registran un evento de impacto completamente diferente al del famoso campo de tektita-Strawne de Australasia.
“Aunque las tectitas australianas se formaron hace unos 780.000 años y se extienden por la mitad del mundo, estas tectitas son mucho más antiguas y su descubrimiento sugiere una influencia masiva no reconocida previamente”.
El estudio fue parte de un proyecto de investigación más amplio dirigido por el profesor emérito Pierre Rochet de la Universidad de Aix-Marseille y destaca tanto el poder destructivo de los impactos pasados como la importancia de estudiarlos.
Se publica el artículo de investigación completo, ‘Un nuevo campo de dispersión de tektita en Australia hace 11 millones de años surgió de un cráter de impacto de presión volcánica’. Cartas sobre ciencias planetarias y de la Tierra.
