Mientras Volodymyr Zelensky se dirige a la Casa Blanca para una reunión clave con Donald Trump, se espera que el posible suministro de misiles de crucero estadounidenses Tomahawk encabece la agenda.
El presidente estadounidense ha insinuado repetidamente en las últimas semanas que podría entregar los Tomahawks, lo que daría a Kiev su arma de mayor alcance capaz de atacar a Moscú con municiones precisas y destructivas.
Trump dijo a los periodistas el domingo: “Si esta guerra no se resuelve, puedo enviar el hacha de guerra”. “Un hacha de guerra es un arma increíble. Y Rusia no la necesita. Si la guerra no se resuelve, podríamos hacerlo. Puede que no. Pero podemos hacerlo”.
El misil tiene un alcance de hasta 1.500 millas.
Trump, que acaba de negociar un acuerdo de paz en Gaza, ha dado señales de que está dispuesto a aprovechar el impulso de esa victoria diplomática aumentando la presión sobre Moscú para que ponga fin a la agresión a gran escala de Vladimir Putin en Ucrania, ahora en su cuarto año.
En vísperas de la visita de Zelensky, Trump dijo que planea reunirse con Putin en la capital húngara, Budapest, en una fecha aún por determinar en un esfuerzo por poner fin a la guerra. Se reunieron previamente en Alaska en agosto, lo que no produjo ningún avance diplomático.
Se anunció otra cumbre entre Trump y Putin después de una llamada telefónica con el presidente ruso. “Creo que se ha logrado un gran progreso”, dijo Trump en las redes sociales sobre la llamada.
En el pasado, Trump fijó plazos para Moscú y prometió imponer sanciones devastadoras a la economía rusa, sólo para dar marcha atrás. A menudo ha suavizado su postura después de hablar o reunirse con Putin.
Si bien la entrega de los Tomahawks, cuya idea ya ha irritado al Kremlin, sería simbólicamente significativa, sólo están disponibles en cantidades relativamente pequeñas, estimadas por algunos expertos entre 20 y 50 misiles.
Dos veces durante el fin de semana, Trump y Zelenskyy hablaron por teléfono en lo que el presidente ucraniano describió como discusiones “productivas”, un cambio sorprendente con respecto a la reprimenda de la Casa Blanca en febrero que creó una brecha entre los dos líderes.
“Él (Zelensky) quiere conseguir los hachas de guerra”, dijo Trump el martes. Tenemos muchos hachas de guerra”.
Los Tomahawks se utilizaron por primera vez en combate en 1991 y normalmente se lanzan desde barcos y submarinos, algo que Ucrania no tiene. Cuestan aproximadamente 1,3 millones de dólares cada uno y tienen un alcance que pone a Moscú a su alcance, además de ofrecer un poder mucho más destructivo que los drones de largo alcance.
Una variante relativamente nueva lanzada desde tierra, el Typhon, es obviamente más adecuada para Ucrania, pero los lanzadores son escasos. Se sabe que el ejército estadounidense sólo tiene dos, aunque esta semana se demostró otro lanzador, el X-Mav, que se cree que es más móvil que el Typhon.
Rob Lee, miembro principal del Instituto de Investigación de Política Exterior, Dijo: “Tengo entendido que Estados Unidos no tiene muchos Tomahawks. Hay lanzadores que pueden lanzarse desde tierra, pero el ejército no tiene muchos”.
Pavel Luzhin, un analista militar ruso independiente, dijo: “El sistema Typhon en sí es nuevo, todavía se está desarrollando para el ejército estadounidense. Y no es sólo un lanzador: incluye vehículos de transporte y recarga, así como un puesto de mando exclusivo”.
En las últimas semanas, la administración Trump ha autorizado el intercambio de inteligencia estadounidense para ayudar a Ucrania a lanzar ataques de precisión contra refinerías de petróleo rusas utilizando drones de producción nacional y misiles Atacms suministrados por Estados Unidos. Los ataques provocaron escasez de combustible en toda Rusia y un fuerte aumento de los precios de la gasolina.
Los políticos y expertos creen que los misiles de crucero podrían reforzar esa estrategia, aunque generalmente se considera que los misiles son más efectivos si se lanzan en salvas, lo que sería difícil con un número limitado.
Después de la circulación del boletín
El martes, el ministro polaco de Asuntos Exteriores, Radek Sikorski, argumentó que podrían ser particularmente eficaces porque el tamaño de Rusia dificulta la cobertura de defensa aérea. El Instituto para el Estudio de la Guerra estima que hay 1.900 objetivos militares rusos entre las variantes Tomahawk de 1.500 millas más.
La pregunta clave, sin embargo, es si Trump está planteando la posibilidad de una entrega Tomahawk para presionar a Putin, aun cuando sigue reacio a dar un paso que podría acercar a Estados Unidos a un conflicto directo con un líder al que todavía llama un “amigo cercano”.
El Kremlin dijo que la dependencia de Ucrania de Washington para entrenamiento, suministros e inteligencia de objetivos para operar los Tomahawks arrastraría a Estados Unidos a una guerra en una escala nunca antes vista, negando los avances que Moscú afirma haber logrado con la administración Trump.
Algunos en Moscú dijeron que el Kremlin veía los hachas de guerra de Trump como poco más que una táctica de negociación para presionar a Putin, una medida que, según dijeron, era poco probable que distrajera al presidente ruso.
“Rusia lo ve como un engaño de un estafador… la amenaza no es creíble porque no hay una manera práctica de hacerlo en cantidades significativas. Rusia la retirará”, dijo el ex diplomático ruso Vladimir Frolov.
Aún así, el Kremlin ha emitido su advertencia más fuerte a Trump en los últimos días desde que asumió el cargo: un interesante cambio de tono para Moscú, donde muchos esperaban que Washington ayudara a asegurar un acuerdo favorable entre Ucrania y Rusia.
Putin advirtió la semana pasada contra el suministro de Tomahawks a Estados Unidos, diciendo que su transferencia marcaría una “fase de crecimiento cualitativamente nueva”.
El jueves, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, expresó una nota similar, diciendo a la radio estatal Mayak que el envío de misiles de crucero a Ucrania “podría escalar el conflicto a un nivel cualitativamente nuevo”, añadiendo: “Este sería un nuevo paso muy serio en esa dirección”.
Un ex alto funcionario de defensa ruso dijo que Moscú estaba menos preocupado por el impacto de los tomahawks en el campo de batalla que por lo que simbolizaban en las entregas de armas.
“Moscú no cree que los Tomahawks vayan a cambiar drásticamente la situación sobre el terreno”, dijeron, hablando bajo condición de anonimato.
“Pero seguiría siendo una señal clara de que Putin está perdiendo frente a Trump, y eso es un motivo de profunda preocupación para ellos. Su distribución cruzaría una línea roja, después de lo cual Trump podría sentirse alentado a ampliar el suministro de armas estadounidenses a Ucrania”.
