No mires ahora, pero los Azulejos están nuevamente en el asiento del conductor.
Dale el balón al tres veces ganador del premio Cy Young y deja que la ofensiva haga el resto. Max Scherzer, lanzando por primera vez en tres semanas, tuvo un comienzo legendario en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Esa valiente actuación tuvo un efecto dominó en el futuro miembro del Salón de la Fama. Vladimir Guerrero Jr. conectó su quinto jonrón de la postemporada. El noveno bateador Andrés Giménez consiguió cuatro carreras impulsadas. La alineación de los Azulejos inundó las bases toda la noche.
Con la confianza que tienen los Azulejos jugando en T-Mobile Park, es casi difícil creer que vuelen a Seattle perdiendo 0-2 en la serie al mejor de siete. Ahora, sin importar lo que suceda en el Juego 5 del viernes, han obligado a que la serie regrese a Toronto. ¿Hasta dónde los llevará su resistencia?
Aquí están mis conclusiones de la victoria de los Azulejos por 8-2 sobre los Marineros:
1. Jiménez en el calentador
¿Quién es más clutch que Andrés Giménez en este momento? El campocorto de los Azulejos conectó un jonrón por segundo día consecutivo en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Y al igual que el primero, el tiro del jueves por la noche fue un jonrón de dos carreras que borró un déficit de una carrera para los Azulejos contra los Marineros. Giménez realizó un sólido turno al bate de ocho lanzamientos contra Luis Castillo antes de lanzar un slider de 85 mph hacia el cielo por encima de la cerca del jardín derecho.
Sorprendentemente, Jiménez no es un gran bateador de jonrones. De hecho, su ofensiva probablemente nunca se dará cuenta de lo que él hace con sus guantes. Giménez, que sólo inició como campocorto debido a la lesión de Bo Bichette, ha registrado sólo siete jonrones esta temporada, y tres de ellos han llegado en sus primeros cinco juegos del año. Logró un OPS+ de 66, lo que indica que estaba 34 puntos peor que el bateador promedio de la liga. Pero nada de eso importa ahora. Jiménez lidera a los Azulejos fuera de la lona de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
“Realmente está dando un giro ofensivo en este momento”, le dijo el manager de los Azulejos, John Snyder, a Ken Rosenthal de Fox Sports. “Comprender lo que exige la situación”.
(Foto de Alika Jenner/Getty Images)
2. Las uñas hacen funcionar las M
Un día después de deleitar a los nativos de Seattle luciendo una camiseta retro de Kevin Durant SuperSonics, Josh Naylor consiguió otro balde cuando envió su segundo jonrón de la postemporada a las gradas del jardín central. Naylor reemplazó a Max Scherzer para abrir la segunda entrada. Fue su segundo hit en seis turnos al bate contra un lanzador veterano. El tiro solitario de Naylor puso a los Marineros arriba 1-0 antes de que la ofensiva de los Azulejos fuera borrada en la siguiente entrada.
Pero el jonrón de Naylor subrayó lo mucho que significó para los Marineros desde que lo adquirieron en un canje a mitad de temporada procedente de los Diamondbacks. El primera base ha encajado perfectamente en el camerino, y los fanáticos de los Marineros están ansiosos por volver a contratar al jugador de 28 años con Seattle esta temporada baja, cuando Naylor se convierta en agente libre.
3. ¿Qué hizo Mad Max?
Max Scherzer subió al montículo para su inicio en el Juego 4 de la ALCS y la gente duda si realmente podrá tener otra buena salida en octubre. Después de todo, llegó el jueves (la apertura número 500 de su carrera, incluidos los playoffs) con una efectividad de 8.79 en sus últimas cuatro aperturas en postemporada. No ha registrado un hit desde el Juego 1 de la Serie Mundial de 2019 en octubre como el as de la rotación de los Nacionales. Había motivos para dudar.
Hombre, a Scherzer le encanta demostrar que todos están equivocados.
El derecho de 41 años lanzó más profundo de lo que esperaba su manager en el Juego 4, lanzando 5 ⅔ entradas de una carrera y ponchando a cinco bateadores en 87 lanzamientos. Cortó a un corredor desde la primera base por primera vez en nueve años. Scherzer, el primer lanzador en la historia de la MLB en iniciar un juego de postemporada para seis equipos diferentes, finalmente le gritó a John Snyder que regresara al dugout cuando el capitán vino a revisarlo en la quinta entrada. Recompensó esa fe golpeando a Randy Arozarena con una desagradable bola curva. Puro dominio de la vieja escuela de Mad Max.
4. El pitcheo de Seattle flaquea
A Luis Castillo se le pidió que volviera a colocar a los Marineros en la columna de victorias. En cambio, registró el inicio más corto en su carrera en los playoffs. El derecho fue retirado después de solo 2 ⅓ entradas el jueves, cuando tosió tres carreras limpias ante una ofensiva de los Azulejos en apuros. No fue exactamente lo que el manager Dan Wilson esperaba de Castillo, quien comenzó el día con una efectividad de 1.40 en cinco salidas de postemporada en su carrera.
Pero ha sido una postemporada poco ortodoxa para Castillo. En el Juego 5 de la ALDS vs. Detroit, ingresó al juego en la parte alta de la 14ª entrada y retiró a los cuatro bateadores que enfrentó en la primera aparición de relevo de su carrera en la MLB (temporada regular o postemporada). Debido a esa salida de emergencia desde el corral, su inicio en el Juego 4 fue la primera vez que enfrentó a los Azulejos en esta Serie de Campeonato de la Liga Americana. Es justo preguntarse si esa breve salida de 15 lanzamientos contra los Tigres arruinó su rutina antes del Juego 4. De cualquier manera, los Azulejos no le dieron ningún respiro.
4 ½. ¿Qué sigue?
Ahora que los Azulejos han igualado la serie, el impulso vuelve a su favor y parecen preparados para ganar otro partido como visitantes en T-Mobile Park. Pero primero tienen que superar a Bryce Miller, y el derecho estuvo excelente en su apertura del Juego 1 contra los Azulejos el domingo en el Rogers Center, limitándolos a una carrera y dos hits en seis entradas. Kevin Gausman estará en lo correcto para Toronto, y espera llegar más profundo en su salida del viernes por la noche que su rápido gancho en el Juego 1.
“Siempre que estás lanzando el juego más importante de la temporada, te sientes realmente honrado y emocionado de recibir la pelota”, dijo Gausman. “Obviamente hay algunos nervios, pero eso es parte del juego. Quiero decir, para eso vivimos”. (editado)
Disha Thosar es un escritor de MLB para Fox Sports. Él cubrió antes Mets Como reportero del New York Daily News. Hija de inmigrantes indios, Disha creció en Long Island y ahora vive en Queens. Síguelo en Twitter @Disha Thosar.
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