Durante su guerra de 12 días con Israel en junio, Irán impuso un apagón casi total de Internet a su pueblo, diciendo que era una medida de seguridad necesaria para detener la infiltración israelí.
Aunque las autoridades técnicamente han levantado el apagón, los activistas de Internet, los empresarios tecnológicos y los defensores de los derechos humanos dicen que persiste un dominio absoluto en tiempos de guerra en la web, y que muchos iraníes todavía no saben nada.
Los expertos en derechos digitales dicen que las velocidades de Internet se han ralentizado, Tráfico en línea Reducido y Servicio de Posicionamiento por Geolocalización o GPS bloqueado. uso de Herramienta de Internet satelital Al igual que Starlink, que puede permitir a los usuarios eludir dichos bloqueos, ha sido criminalizado.
El cierre parcial ha dejado a los iraníes luchando para comunicarse entre sí y con el mundo exterior. Para aumentar el aislamiento internacional de Irán, las Naciones Unidas recientemente volvieron a imponer sanciones a su programa nuclear.
Las restricciones a Internet han tenido profundas implicaciones para los iraníes comunes y corrientes. Desde la guerra, tareas simples como encontrar direcciones, pedir un taxi o pagar la compra en línea se han convertido en una historia de una hora.
Abbas, un hombre de negocios de 71 años, finalmente abandonó las direcciones en línea de su teléfono mientras intentaba encontrar la casa de un amigo en la ciudad de Karaj.
“Estoy dando vueltas en círculos”, afirmó Abbas, que pidió no revelar su apellido por miedo a represalias por hablar con medios extranjeros, añadiendo que no está solo en su frustración. “Todos están perdidos”.
Los funcionarios del Ministerio de Tecnología de la Información y las Comunicaciones de Irán no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre las restricciones de Internet. Pero un junio Artículo Tasnim, la agencia de noticias afiliada a la Guardia Revolucionaria de Irán, dijo que “las restricciones de Internet son necesarias durante tiempos de guerra para defenderse del enemigo”.
El ministro de Información, Sattar Hashemi, reconoció públicamente la interferencia del GPS y dijo que tenía como objetivo impedir que Israel lanzara drones hacia Irán. Las autoridades también han dicho a los medios estatales que los controles de Internet son necesarios para prevenir la desinformación y los ataques cibernéticos israelíes.
Amir Rashidi, director de seguridad y derechos digitales de Mian Group, una organización de derechos humanos con sede en Estados Unidos centrada en Medio Oriente, dijo que el cierre de Internet tendría un impacto limitado en la inteligencia israelí. Dijo que Irán ya había sido profundamente infiltrado por agentes israelíes.
Israel demostró el alcance de su inteligencia sobre Irán durante la breve guerra de junio, cuando el ejército mató a varios generales y científicos nucleares de alto rango en sus casas, derribó las defensas aéreas y obligó al líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, a esconderse.
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La República Islámica ha censurado parcialmente Internet desde 2005, con sitios de redes sociales como Facebook o Instagram bloqueados en todo el país. Anteriormente cortó temporalmente el acceso a Internet en algunas partes del país en respuesta a protestas antigubernamentales a gran escala.
Después de que Israel atacara los sitios nucleares y militares de Irán en junio, las autoridades iraníes cortaron el acceso público a sitios web y plataformas de mensajería en línea que no fueran redes administradas por el estado o sancionadas por el gobierno. También bloquearon las llamadas por Internet, junto con las llamadas telefónicas internacionales y los mensajes de texto, lo que hizo casi imposible para los iraníes comunicarse con sus seres queridos en el extranjero.
Los activistas de derechos digitales dicen que el reciente cierre ha sido de gran alcance y aparentemente indefinido, e indica una creciente cautela entre los funcionarios iraníes desde la guerra sobre permitir el acceso abierto a Internet.
Después de que terminó la guerra en junio, se supo que Israel había utilizado teléfonos móviles y herramientas en línea para rastrear a los guardaespaldas de los líderes y científicos nucleares iraníes. Los activistas de Internet dentro y fuera de Irán argumentan que las autoridades están explotando esas preocupaciones de seguridad para frenar las libertades sociales y políticas relativas que ofrece la Web, sobre todo como una salida para criticar al gobierno.
Los analistas dicen que el cierre le ha dado a Irán una oportunidad largamente esperada de acercar su modelo de Internet al de China, forzando el uso de versiones nacionales de aplicaciones internacionales para todo, desde mensajería hasta compras.
WhatsApp, una aplicación de mensajería internacional, estuvo anteriormente prohibida temporalmente en Irán, pero los iraníes suelen utilizar redes privadas virtuales, o VPN, para eludir estas restricciones.
Según Rashidi de Mian, durante la guerra de junio, cuando Irán restringió fuertemente el acceso a Internet, aplicaciones internacionales como WhatsApp fueron bloqueadas y muchas VPN se volvieron inaccesibles. Esto obligó a los iraníes a utilizar una plataforma local, una aplicación de mensajería como Bell, que muchos habían evitado durante mucho tiempo por preocupaciones de vigilancia.
“Durante décadas, el único objetivo de Irán ha sido aislar a la mayor cantidad de personas posible en la red nacional”, dice Feridun Bashar, director de ASL19, una empresa de tecnología con sede en Toronto que fabrica software VPN para el mercado iraní.
Desde la guerra, el uso de VPN se ha recuperado en gran medida, pero principalmente en plataformas desarrolladas a nivel nacional, que según los expertos podrían estar sujetas a vigilancia y seguimiento por parte de las autoridades.
El uso de VPN estaba tan extendido que los iraníes eran los usuarios más populares de Instagram, a pesar de la prohibición oficial. Y los altos funcionarios, incluido el ayatolá Jamenei, suelen publicar declaraciones en plataformas como X, que también están prohibidas.
Sin embargo, el alcance de la reciente represión ha moderado la voluntad de muchos iraníes de eludir las restricciones.
Los censores de Internet han cortado muchos dispositivos que alguna vez se utilizaron para acceder a Internet, dijo Saeed Sawzanger, un empresario tecnológico con sede en Teherán. “Soy un aficionado a la tecnología y, en este momento, estoy conectado con extrema dificultad”.
La censura ha perjudicado a las empresas iraníes en un momento de grave crisis económica.
Amir Hussain, de 38 años, del departamento de TI de un distribuidor de alimentos, dijo que algunos empleados recurrieron a verificar manualmente el inventario en lugar de depender del sistema en línea. Pidió no revelar su nombre completo debido a preocupaciones sobre hablar con medios extranjeros.
En agosto, 100 empresas firmaron una carta exigiendo al gobierno que levantara las prohibiciones de Internet.
En respuesta, las autoridades iraníes aprobaron una ley que impone un sistema de “Internet por niveles”, donde las empresas, académicos y periodistas podrían obtener un acceso a Internet más rápido que los usuarios comunes. Sin embargo, temeroso de la fuerte resistencia al proyecto, el gobierno ha ido implementando lentamente el sistema.
Expertos en seguridad cibernética como Rashidi, de Mian, advirtieron que tales medidas están erosionando lentamente el acceso de la mayoría de los iraníes a Internet ininterrumpido. Con cada cierre, las restricciones han empeorado, dijo, y agregó: “Esta es la nueva norma”.
