Estados Unidos ha detenido a sobrevivientes de un ataque militar a un barco sospechoso de transportar drogas en el Caribe, el primero desde que Donald Trump lanzó una ofensiva mortal en la región el mes pasado, según funcionarios de Washington.
Se cree que el ataque del jueves es al menos el sexto en aguas venezolanas desde principios de septiembre y el primero de los sobrevivientes detenidos por el ejército estadounidense. No quedó claro de inmediato qué se haría con los sobrevivientes, quienes, según las autoridades, estaban retenidos a bordo de un barco de la Armada de Estados Unidos.
Confirmaron el ataque bajo condición de anonimato porque aún no ha sido reconocido públicamente por la administración Trump.
El ataque del jueves elevó a al menos 28 el número de muertos por la acción militar estadounidense contra barcos en la región.
Basándose en la misma autoridad legal utilizada por la administración Bush cuando declaró una “guerra contra el terrorismo” después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, Trump justificó el ataque diciendo que Estados Unidos estaba involucrado en un “conflicto armado” con los cárteles de la droga.
Los juristas dicen que el uso por parte del presidente de un poder militar abrumador para luchar contra los cárteles, incluida la autorización de acciones encubiertas dentro de Venezuela, posiblemente para derrocar al presidente del país, Nicolás Maduro, ha ampliado los límites del derecho internacional.
Los supervivientes de la huelga se enfrentan ahora a un panorama legal y futuro incierto, incluida la cuestión de si ahora serán considerados prisioneros de guerra o acusados en casos penales. La Casa Blanca no se ha pronunciado sobre la huelga.
Juanita Gobertas Estrada, directora para las Américas de Human Rights Watch, dijo que los ataques violaron el derecho internacional de derechos humanos y equivalían a ejecuciones extrajudiciales.
“Estados Unidos no está involucrado en conflictos armados con Venezuela, Trinidad y Tobago o con presuntos grupos criminales involucrados. Según las normas de derechos humanos, los agentes del orden deben minimizar las lesiones y proteger la vida humana. Pueden usar fuerza letal cuando sea estrictamente inevitable para proteger contra la amenaza de muerte inminente o lesiones graves.
“En varios ataques recientes en el Caribe, las autoridades estadounidenses no han hecho ningún esfuerzo por minimizar los daños y demostrar que no había ninguna amenaza inminente a las vidas de quienes estaban a bordo”, dijo.
El ataque se produce en medio de un refuerzo militar estadounidense en el Caribe que incluye destructores con misiles guiados, aviones de combate F-35, un submarino nuclear y alrededor de 6.500 soldados mientras Trump intensifica su enfrentamiento con el gobierno venezolano.
El miércoles, Trump reveló que había autorizado a la Agencia Central de Inteligencia a realizar operaciones encubiertas dentro de Venezuela, alimentando la especulación en Caracas de que Estados Unidos está tratando de derrocar a Maduro.
El ataque caribeño ha causado malestar entre demócratas y republicanos en el Capitolio, y algunos republicanos dicen que no han recibido suficiente información sobre cómo se está manejando el ataque. Una sesión informativa clasificada para senadores del Comité de Servicios Armados del Senado a principios de este mes no incluyó a representantes de agencias de inteligencia ni de las estructuras de mando militar de países de América del Sur y Central.
Sin embargo, la mayoría de los republicanos del Senado respaldaron a la administración la semana pasada cuando se llevó a votación la resolución sobre poderes de guerra, que habría requerido que la administración obtuviera la aprobación del Congreso antes de realizar más ataques.
The Associated Press y Reuters contribuyeron al informe.
