El FBI acusó a un residente de Luisiana de participar en un ataque liderado por Hamas en Israel el 7 de octubre de 2023, luego de mentir sobre su pasado y de obtener de manera fraudulenta una visa para vivir en Estados Unidos.
Según una denuncia penal del FBI recientemente revelada, Mahmoud Amin Yaqub al-Muhtadi se armó y reunió un grupo para viajar desde la Franja de Gaza al sur de Israel durante los ataques que mataron a más de 1.200 personas.
Los combatientes de Hamás secuestraron a más de 250 personas, entre ellas decenas de ciudadanos estadounidenses, durante la operación. El 13 de octubre, Hamás liberó a los 20 rehenes supervivientes restantes después de que ambas partes acordaron un tenue alto el fuego en Palestina.
Al-Muhtadi era un operador del ala militar del Frente Democrático para la Liberación de Palestina con sede en Gaza, según una acusación redactada por la agente especial supervisora del FBI Alexandria M. Thoman O’Donnell y presentada ante un juez federal el 6 de octubre. O’Donnell sirvió en un grupo de trabajo que investigaba el asesinato y el secuestro de ciudadanos estadounidenses durante los ataques del 7 de octubre.
En su solicitud de visa estadounidense, al-Muhtadi negó haber estado involucrado en actividades terroristas y se convirtió en residente permanente legal en 2024, según la denuncia.
La denuncia dice que el agente solicitó una orden de arresto para al-Muhtadi el 6 de octubre, pero no especificó cuándo ni dónde fue detenido. Podría enfrentar cargos de fraude de visas y conspiración para brindar apoyo a una organización terrorista extranjera, según la acusación.
Los registros de reclusos muestran que alguien con el mismo nombre y edad está detenido en el Centro Correccional Parroquial St. Martin, cerca de Lafayette, Luisiana. Estaba previsto que compareciera ante un tribunal federal el viernes.
No se identificó a ningún abogado de Al-Muhtadi en el expediente ante el tribunal federal. El FBI se negó a proporcionar más detalles a The Associated Press, citando un cierre del gobierno.
Según el FBI, las redes sociales y las cuentas de correo electrónico de al-Muhtadi revelaron una asociación de un año de duración con un grupo paramilitar vinculado a Hamás, incluido el entrenamiento con armas de fuego.
En la mañana del 7 de octubre de 2023, después de que las fuerzas de Hamás atacaran a Israel, el entonces comandante militar de Hamás, Mohammed Deif, llamó al “pueblo” a unirse.
Al-Muhtadi dijo a sus cómplices que “se prepararan” y “traigan los rifles”, y que “el secuestro está ocurriendo y es un juego, lo cual sería bueno”, según llamadas telefónicas revisadas por el FBI. También pidió a un asociado que trajera municiones.
El FBI dijo que al-Muhtadi coordinó un grupo armado para viajar a Israel e hizo ping con su teléfono a una torre celular cerca de la aldea israelí de Kafar Azza durante el ataque donde decenas de residentes murieron y unos 19 fueron secuestrados.
En junio de 2024, Al-Muhtadi presentó una solicitud electrónica de visa estadounidense en El Cairo. En la declaración, negó haber servido en alguna organización paramilitar o haber estado involucrado alguna vez en actividades terroristas. Su solicitud indica que quiere vivir en Tulsa, Oklahoma y trabajar “en reparación de automóviles o servicio de alimentos”. Entró a Estados Unidos en septiembre de 2024.
Al-Muhtadi vivió en Tulsa hasta mayo, pero se mudó a Lafayette a principios de junio, donde trabajó en un restaurante local, dice el FBI.
Un agente del FBI no identificado se reunió repetidamente con al-Muhtadi en Lafayette entre julio y septiembre de este año.
Un asistente aconsejó a al-Muhtadi que no se pusiera en contacto con nadie del grupo paramilitar porque estaba bajo vigilancia en Estados Unidos y que evitara publicar en las redes sociales en apoyo a Hamás. El FBI dijo que al-Muhtadi respondió que podía publicar lo que quisiera, incluidas fotografías de los líderes de Hamas, y que estaría a salvo.
