Las acusaciones fueron sensacionales. Los fiscales dicen que un joven profesor británico y un investigador en el seno del parlamento trabajaron juntos como espías para China, canalizando información sensible a funcionarios en Beijing.
Pero el caso fracasó semanas antes de que comenzara el juicio. Fiscales Dr. Se derrumbó porque el gobierno no pudo confirmar que, en el momento del espionaje, China representaba un enemigo o una amenaza a la seguridad nacional. Los dos hombres, que siempre negaron los cargos, fueron absueltos.
Esta semana, el gobierno del primer ministro Keir Starmer, que ha estado bajo presión para explicar por qué el caso fracasó, tomó una decisión inusual. Publicar tres documentos judiciales que detalla algunas de las acusaciones contra los hombres.
Los documentos proporcionan una idea de cómo los funcionarios de seguridad británicos ven la creciente amenaza de China y su extensa recopilación de datos en el extranjero. Y plantean preguntas preocupantes sobre cómo deberían responder las naciones occidentales.
¿Un consejo para una empresa o algo más siniestro?
El caso de espionaje llamó la atención del público por primera vez en abril de 2024, cuando dos hombres: Christopher Cash, entonces investigador parlamentario, y Christopher Berry, profesor y consultor radicado en China. Presunta recopilación y suministro de información a China que fue “perjudicial para la seguridad y los intereses de Gran Bretaña” desde diciembre de 2021 hasta febrero de 2023.
Ambos hombres, que se conocieron mientras enseñaban en China, inicialmente negaron las acusaciones. Sr. Berry un Declaración a la BBC El jueves escribió informes para “una empresa china cuyos clientes creo que están interesados en desarrollar vínculos comerciales con el Reino Unido” y que sus informes cubrían cuestiones económicas y comerciales de dominio público, “junto con especulaciones políticas, muchas de las cuales se han demostrado erróneas”.
Cash dijo en un comunicado el miércoles que Berry era un amigo que creía que trabajaba para una “compañía de asesoría estratégica” que ayudaba a los clientes a invertir en Gran Bretaña. Admitió que él “hablaba y compartía información regularmente” con ella sobre la política china y británica. “Estas eran cosas en las que ambos estábamos realmente interesados”, dijo. “Creía que él era tan crítico y preocupado por el Partido Comunista Chino como yo. Era inconcebible para mí que, a sabiendas, diera información a la inteligencia china”.
Aunque las acusaciones nunca han sido probadas en los tribunales, los documentos publicados el miércoles resaltaron fragmentos de información políticamente sensible que Cash fue acusado de pasarle a Berry. Parte de ello terminó en manos de los funcionarios más poderosos de China, según el gobierno británico.
En mayo de 2022, por ejemplo, los documentos dicen que Berry habló de su contacto (un hombre al que se hace referencia como “Alex”, a quien la policía británica evaluó como un agente de inteligencia chino) de una reunión “secreta” entre dos altos legisladores británicos y funcionarios del Ministerio de Defensa taiwanés. Cash le envió una foto de algunos de los asistentes a la reunión y dejó una nota de voz describiéndola. Berry presentó a Alex a los funcionarios taiwaneses y señaló que habían discutido la estrategia de Taiwán ante un posible ataque de China, según los documentos.
En otra ocasión en 2022, Alex preguntó a Berry sobre las medidas que Gran Bretaña y Estados Unidos tomarían con respecto a las importaciones de Xinjiang, según el documento. El Congreso prohibió muchas importaciones de la zona en 2021 debido a preocupaciones sobre el trabajo forzoso. El documento establece que el Sr. Berry envió verbalmente la solicitud al Sr. Cash y se ofreció a pagar por la información, y que el Sr. Cash respondió con la información el mismo día.
La actitud del gobierno británico hacia el gigante chino de las telecomunicaciones Huawei también fue de interés para Alex, quien en un momento de 2022 le pidió a Berry información al respecto, según el documento, diciendo que debería priorizarse sobre otros trabajos.
Reunión con ‘uno de los funcionarios más altos’ de China
Los tres documentos publicados el miércoles fueron escritos por el asesor adjunto de seguridad nacional de Gran Bretaña, Matthew Collins. Basó sus declaraciones, que fueron solicitadas por los fiscales en preparación para el juicio, en pruebas proporcionadas por agentes antiterroristas que llevaban a cabo la investigación.
en el Primer informeCollins dijo que Berry se reunió con un alto funcionario del Partido Comunista Chino en la ciudad de Hangzhou en julio de 2022 y que luego Berry dejó una nota de voz para Cash contándole sobre la reunión. “Ahora estás en territorio de espías”, respondió Cash, según el documento.
Aunque Collins no nombró al funcionario chino, su Segunda declaración Dijo que el hombre se convirtió en secretario del Partido de Beijing en 2017 y fue ascendido al Comité Permanente del Politburó en 2022. Sólo una persona encaja en esa descripción: Cai Qi, un antiguo aliado del presidente Xi Jinping y una de las figuras más poderosas de la política china.
“Es muy poco probable que uno de los funcionarios más altos de China se reúna con el señor Berry a menos que el Estado chino lo considere alguien con información valiosa”, escribió Collins.
Cash era director del “Grupo de Investigación de China”, un grupo de legisladores conservadores centrado en cómo debería responder Gran Bretaña al ascenso de China. En la lista negra de Beijing En 2021, Collins escribió que el puesto le dio a Cash un valioso acceso a altos legisladores e información sobre el enfoque del gobierno hacia China que no era de dominio público.
misterio sin resolver
Es imposible conocer el panorama completo que surge del juicio. ¿El Sr. Cash solo compartió información confidencial con su amigo porque quería ayudarlo a conseguir un trabajo en una empresa privada? ¿No estuvo relacionado el posible encuentro del Sr. Berry con el Sr. Cai con el trabajo que hizo para un conocido conocido como Alex?
Cash dijo que la divulgación de los documentos lo puso en una “posición imposible” porque no habían sido verificados en el tribunal. “No he tenido la luz de un juicio público para demostrar mi inocencia”, afirmó.
China siempre Desmintió acusaciones de espionajeY Beijing afirmó la verdad después de que el caso colapsara. “La decisión de las autoridades legales británicas de retirar los cargos demuestra plenamente que este llamado cargo de espionaje para China no es más que una invención”, dijo el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Guo Jiakun. dijo la semana pasada.
Starmer fue presionado para que publicara la declaración en un intento de sofocar las acusaciones de que el gobierno había socavado el caso para evitar pérdidas comerciales con Beijing, afirmación que él rechazó.
El punto principal del documento, desde la perspectiva del gobierno, es que Collins no minimiza la amenaza que representa China. Escribió que sus “actividades de espionaje amenazan la prosperidad económica y la resiliencia del Reino Unido y la integridad de nuestras instituciones democráticas”.
Pero los documentos también muestran que en la segunda y tercera declaraciones de Collins, presentadas después de que los laboristas llegaron al poder, enfatizó el deseo del gobierno de mantener buenas relaciones con Beijing.
“El gobierno del Reino Unido está comprometido a buscar una relación positiva con China para fortalecer el entendimiento, la cooperación y la estabilidad”, escribió.
Los oponentes de Starmer argumentan que el lenguaje habría hecho más difícil para los fiscales demostrar que los hombres actuaron como “enemigos” de Gran Bretaña, tal como se define en la Ley de Secretos Oficiales de 1911 bajo la cual fueron acusados. Pero algunos expertos legales Rechazar este argumentodijo que las declaraciones del Sr. Collins eran lo suficientemente inclusivas como para ir a juicio y sugirió que la caída del caso puede deberse a errores cometidos por los fiscales culpables.
El escándalo de la justicia fracasada ha puesto de relieve una cosa, dicen los expertos: el dilema no resuelto para Gran Bretaña sobre cómo manejar a China, que sigue siendo a la vez un importante socio comercial económico y un adversario potencialmente peligroso.
Christopher Buckley Informes de contribución.
