Seis meses en un bote de remos en el Pacífico Sur pueden parecer una pesadilla.
Pero para las británicas Jess Roe, de 28 años, y Miriam Payne, de 25, las ampollas y las llagas de sal son parte de la aventura de su vida mientras reman en su embarcación de nueve metros, Velocity, desde Sudamérica hasta Australia.
Los acertadamente llamados Rowe y Payne se están acercando al final de un tortuoso viaje, y se espera que la pareja llegue a la ciudad de Cairns, en el norte tropical de Queensland, alrededor del mediodía, hora local, del sábado.
“La Madre Naturaleza fue absolutamente brutal a veces, pero al final nos dejó ir y nos encantó el tiempo que pasamos viviendo en el mar”, dijeron Rowe y Payne a The Guardian.
La pareja partió de Lima, Perú, en mayo, después de que un intento inicial en abril fuera interrumpido por una falla en el radar. Desde su reintroducción exitosa, han remado un promedio de 50 millas náuticas por día, sin ayuda, las 24 horas del día. Al final de su viaje habían remado aproximadamente 8.300 millas náuticas (15.300 km). Creencias ligadas externamente.
Durante la noche, duermen por turnos, cada dos horas, dentro de su pequeña cabaña, y en otra fila, usando toallas livianas como ropa de cama.
Su equipo de supervivencia incluye 400 kilos de comida, el 80% de ella liofilizada, desalinizadores de agua “salada”, cubos de baño “rechonchos” y, cuando falla una tubería vital, un par de ropa interior cortada para repararla. También se recoge un suministro de hojas y microvegetales de la unidad de cultivo de un barco y, ocasionalmente, se captura un pez con la línea.
Desde una estrecha estación de remo (también conocida como “la oficina”), enfrentaron olas de 30 pies, navegaron por rutas marítimas y lucharon contra tormentas que silenciaron sus dispositivos electrónicos. Sobreviven bajo cielos estrellados y tienen encuentros cercanos con tiburones, la ballenaDelfines, tortugas, lobos marinos y aves.
El sol es un aliado importante, aportando energía a través de paneles solares. Un error del sistema que provocó que las baterías solares del barco se descargaran demasiado rápido fue un serio desafío.
El padre de Jess, Nick Rowe, dijo que tenían que tener mucho cuidado con la electricidad, especialmente porque los sistemas eléctricos hacen funcionar sus vitales generadores de agua.
Durante la mayor parte del viaje, los remeros tuvieron que apagar la mayoría de sus demás dispositivos electrónicos debido a fallas en la batería, incluido el plotter (un dispositivo de navegación) y las balizas que alertan a los barcos que pasan. Esto convirtió a su robot en un “barco fantasma”, agregando navegación y búsqueda manual constante a su ya agotadora agenda.
Su aproximación final a Queensland, Australia, está resultando tan desafiante como el cruce. Originalmente con destino a Brisbane, los fuertes vientos en contra obligaron a cambiar de rumbo en agosto.
Ahora están navegando por una nueva ruta, que requiere la guía del pescador de Cairns, Alec Dunn, para atravesar islas y la Gran Barrera de Coral.
La pareja dice que están ansiosos por una “pizza tan esperada” cuando lleguen a Cairns Marlin Marina, que se espera que sea en cualquier momento entre el mediodía y las 2 p.m. AEST del sábado. Allí afrontarán el siguiente reto físico: recuperar el “pie sobre el suelo”.
Animados por cartas de escolares sobre su aproximación final, la pareja atribuye su éxito a la “obstinada determinación de principio a fin” durante el tiempo que “pasaron en el bosque en nuestro pequeño bote de remos”.
Una vez instalados en Cairns, quieren invitar a los niños a visitar el puerto deportivo local y escuchar “cuentos de alta mar”.
Rowe y Payne son un pequeño grupo de personas que han cruzado el Pacífico en barco, ya sea de forma individual o en grupo.
Dicen que establecerán un nuevo récord como el primer dúo exclusivamente femenino en cruzar el Pacífico Sur sin parar y sin apoyo.
Otro grupo de aventureros asumió recientemente un desafío similar: un trío de hermanos escoceses remando sin parar desde Perú hasta Cairns, a donde llegaron en agosto.
La naturaleza peligrosa de tales viajes quedó de manifiesto en marzo cuando el lituano Orimus Mokus intentó cruzar los 12.000 kilómetros del Océano Pacífico desde San Diego y tuvo que ser rescatado después de quedar atrapado en aguas turbulentas causadas por el ciclón tropical Alfred.
Ha habido otros momentos difíciles: en 2023 El australiano Tom Robinson, de 24 años. Navegó desde Perú hasta Cairns, pero fue rescatado por un crucero después de que su barco volcara. También ha habido una tragedia: en 2020, la estrella del remo paralímpico estadounidense Angela Madsen murió mientras intentaba remar en solitario desde California a Hawái.
En 2023, Australia michelle lee Se convirtió en la primera mujer en remar sola a través del Pacífico, sin escalas y sin apoyo, desde México hasta Port Douglas, Queensland.
En este momento, Lee le dijo a ABC Su viaje fue una “conveniencia”.
“Simplemente estás experimentando y siendo testigo de la Madre Naturaleza en toda su belleza natural lista para la pasarela, tómame como soy”, dijo.
