lUna investigación de Guardians ha descubierto que los ayuntamientos dirigidos por Abour han utilizado un vacío legal para emitir avisos de desalojo a unas 200 familias sin culpa desde que el partido fue elegido con la promesa de prohibir la práctica.
Abolir estas órdenes, conocidas como desalojos de la Sección 21, fue una de las promesas clave de Keir Starmer antes de las elecciones generales de julio pasado pero, más de un año después, siguen siendo legales.
Por lo general, las autoridades locales no pueden llevar a cabo desalojos sin culpa. Esto está permitido si el inquilino tiene un arrendamiento garantizado de corta duración, un tipo de contrato de arrendamiento ofrecido por propietarios privados.
Sin embargo, algunos ayuntamientos han podido evitar esto creando empresas independientes para gestionar su parque de viviendas.
Desde que el Partido Laborista llegó al poder, cinco de sus empresas municipales han iniciado procedimientos de desalojo sin culpa contra 191 familias. Algunos inquilinos han sido llevados ante los tribunales y muchos han sido expulsados de sus casas por los alguaciles.
The Guardian reveló la semana pasada que Lambeth Council, en el sur de Londres, participó en la práctica a través de Homes for Lambeth, una empresa creada en 2017 y en proceso de liquidación.
Las autoridades locales han emitido 63 avisos de desalojo sin culpa desde julio pasado. Cinco familias recibieron órdenes de posesión a través de los tribunales y dos fueron destituidas por los alguaciles. El Ayuntamiento de Lambeth dijo que se enfrentaba a “decisiones increíblemente difíciles”, pero que ya había decidido utilizar las propiedades para las personas sin hogar.
Jules Jakolska, de 27 años, dijo que él y sus compañeros inquilinos estaban “traumatizados” ante la idea de que ellos también podrían terminar en un alojamiento temporal, y añadió que algunos se habían suicidado.
Los documentos muestran que el Consejo de Lambeth retrasó la implementación total del plan porque se consideró “demasiado controvertido” tomar una decisión “en el período preelectoral”.
Ahora se ha sabido que otros cuatro ayuntamientos dirigidos por los laboristas (Reading, Blackpool, Nottingham y Enfield) también han emitido avisos de la Sección 21 a los inquilinos que alquilan en sus agencias de vivienda independientes.
Reading Council, en Berkshire, ha anunciado planes para cerrar su empresa de vivienda Homes for Reading dos semanas después de las elecciones generales. Desde entonces, 48 familias han recibido avisos de desalojo sin culpa, 20 de las cuales han abandonado sus propiedades.
Algunas casas vacías se utilizan como alojamiento temporal para personas sin hogar, aunque deberían haber sido entregadas al personal original. Algunas familias desalojadas por Homes for Reading ahora se han visto obligadas a buscar alojamiento temporal en otras partes de la ciudad.
Entre ellos se encuentra Charlene Flygring, de 38 años, que recibió un aviso de desalojo sin culpa en mayo. Las autoridades locales colocaron a ella y a su hijo, Rion-Ajia, de cuatro años, en una cama. Comparten cama y no tienen acceso a lavadora.
“Todo parece muy desesperado en este momento”, afirmó. “Este lugar es malo. O tienes que aceptar la oferta de alojamiento temporal o te quedarás sin hogar. Odiamos volver aquí. Si mi apartamento, que me encantaba, fuera utilizado como alojamiento temporal, podría quedarme allí y estar cerca de la escuela de mi hijo”.
Un portavoz del Reading Council dijo que la decisión de cerrar Homes for Reading se tomó como “último recurso” después de que el “amor” de la empresa se viera afectado por cambios en las normas de préstamo de las autoridades locales y factores económicos.
Dijo: “Las propiedades de HfR han sido compradas por la Cuenta de Ingresos de Vivienda del ayuntamiento, que por ley exige la posesión desocupada en el momento de la adquisición de las propiedades.
“Más de la mitad de las propiedades ya han sido desocupadas y se están asignando para un nuevo uso como viviendas esenciales para trabajadores locales clave en Reading. Una minoría se está utilizando como alojamiento temporal para residentes con necesidades prioritarias a corto plazo para satisfacer la escasez local. Estas propiedades luego volverán a ser utilizadas por trabajadores clave”.
Añadió que el consejo trabajó con los inquilinos para encontrar alojamiento alternativo con la ayuda de un oficial dedicado a la prevención de personas sin hogar.
Blackpool Council, en Lancashire, gestiona más de 700 propiedades de alquiler a través de Blackpool Housing Company. Ha emitido 73 avisos de ausencia de culpa desde que los laboristas tomaron el poder. Al mismo tiempo, 15 familias recibieron órdenes de posesión y tres fueron desalojadas por los agentes judiciales.
The Guardian entiende que el consejo utiliza a menudo los avisos como una forma de abordar el consumo de drogas y el comportamiento antisocial. Sin embargo, si los inquilinos han incumplido el contrato de arrendamiento, se supone que los propietarios deben emitir otro tipo de aviso de desalojo que les permita impugnar la decisión ante los tribunales.
Blackpool Housing Company dijo que los desalojos sin culpa se consideraban un “último recurso”. Un portavoz añadió: “En la gran mayoría de los casos, nuestros avisos no conducen a desalojos, ya que el proceso combinado con el apoyo de los inquilinos ha sostenido con éxito el arrendamiento. En los muy pocos casos en los que se han producido desalojos, no ha habido un amplio apoyo y compromiso por parte de los inquilinos, y no se ha encontrado ninguna solución. En esos casos, la gente todavía busca el consejo para buscar apoyo en otra parte”.
El Ayuntamiento de Nottingham estableció una empresa de gestión de viviendas independiente llamada Nottingham City Homes en 2004. En 2017, Nottingham City Homes creó una empresa subsidiaria que ofrece arrendamientos garantizados a corto plazo. En última instancia, ambas empresas eran propiedad de las autoridades locales.
En 2022, el consejo anunció planes para disolver ambas organizaciones después de que se supo que se habían malgastado alrededor de £50 millones de fondos destinados a servicios de vivienda. Alrededor de 100 familias de inquilinos confirmados perdieron sus hogares. Aunque el consejo inició los procedimientos de desalojo antes de las elecciones, continuó persiguiendo a los inquilinos después de que los laboristas ingresaron al gobierno.
Desde entonces, ha emitido dos avisos de desalojo sin culpa y ha solicitado al tribunal dos órdenes de posesión. El alguacil se ha apoderado de una propiedad. Un portavoz del consejo dijo: “La acción de ejecución sólo fue necesaria después de que se concediera una extensión para permitir al inquilino más tiempo para mudarse”.
Añadió que tenía un “fuerte énfasis” en apoyar a los inquilinos durante todo el proceso y “ofreció flexibilidad en cuanto a los períodos de notificación cuando fuera posible” y no planeó más desalojos sin culpa.
Enfield Council, en el norte de Londres, posee una agencia de vivienda llamada My Housing Gateway. Además de alquilar propiedades de su propio parque inmobiliario, también gestiona alquileres por cuenta de propietarios privados. Dijo que cinco familias han recibido avisos de desalojo sin culpa desde julio pasado. Posteriormente, todos fueron retirados por los alguaciles.
Un portavoz del Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local dijo: “Los desalojos ‘sin culpa’ de la Sección 21 son inaceptables. Por eso los estamos prohibiendo a través de nuestra histórica Declaración de Derechos de los Inquilinos, que se convertirá en ley muy pronto”.
