El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, sentó cuidadosamente las bases para su visita a la Casa Blanca el viernes.
Durante días, ha transmitido un mensaje: que Kiev necesita misiles Tomahawk fabricados en Estados Unidos para atacar profundamente a Rusia. Luego, presionó al presidente Trump sobre la venta de armas en llamadas consecutivas el fin de semana pasado. Finalmente, antes de su llegada, envió a altos asesores a Washington esta semana para reunirse con el fabricante de misiles.
Pero cuando Zelensky aterrizó en Washington, la escena cambió. Sr. Trump El presidente ruso Vladimir V. recibió una llamada telefónica de Putin, quien le dijo que pospusiera la venta de armas y reactivara las conversaciones de paz con una reunión privada.
El cambio del líder estadounidense fue evidente cuando Zelensky se sentó frente a Trump el viernes. “Con suerte, podremos poner fin a la guerra sin tener que preocuparnos por los hachas de guerra”, le dijo Trump. Putin, añadió, “quiere llegar a un acuerdo”.
“Es un déjà vu”, dijo Oleksandr Merezko, presidente del comité de asuntos exteriores del parlamento ucraniano, en una entrevista después de la reunión del viernes. “El señor Trump ha vuelto a caer en los viejos trucos de Putin”.
La secuencia de los acontecimientos era muy familiar para los ucranianos. Durante meses, han visto repetidos intentos de Rusia de ponerse del lado del golpeado presidente estadounidense con promesas de más conversaciones de paz.
A los ucranianos ahora les preocupa haber perdido el impulso que habían construido en las últimas semanas al aprovechar la frustración de Trump por la negativa de Moscú a resolver la guerra. En lugar de su estrategia preferida (golpear duramente a Rusia con ataques de largo alcance para forzar conversaciones genuinas), Kiev se ha encontrado nuevamente en un ciclo de negociaciones que, en su opinión, ya han resultado inútiles.
La situación ha dejado a Ucrania en una posición incómoda, obligada a esperar una reunión entre Trump y Putin antes de decidir los próximos pasos. Si las conversaciones no resultan nada, se espera que Kiev intente nuevamente presionar a Trump para que suministre más armas.
Aún así, Zelensky puede sentirse satisfecho con la oferta de Moscú de nuevas conversaciones de paz, lo que respalda su argumento de larga data de que Rusia sólo negociará si se enfrenta a una amenaza militar. “Esto demuestra la fuerza de los hachas de guerra”, dijo Harry Nedelku, director senior de la firma de investigación Rasmussen Global. “No es necesario desplegar armas para que sean efectivas y para que Putin responda. Así que, obviamente, la presión está funcionando”.
El acuerdo de Putin sobre una nueva reunión con Trump también podría ofrecer a Ucrania un respiro temporal de los ataques aéreos rusos, ya que Moscú querría mostrarle a Washington que está listo para proporcionar armas, señaló Nedelku. Kiev necesita el descanso para reparar las instalaciones energéticas gravemente dañadas por semanas de huelgas. En los últimos días se han decretado apagones de emergencia en todo el país y los expertos han advertido que la situación podría empeorar a medida que avanza el invierno.
Una señal de que Kyiv y Moscú aún pueden encontrar puntos en común es la Agencia Internacional de Energía Atómica. anuncio Ambas partes acordaron el sábado un alto el fuego local cerca de la planta nuclear de Zaporizhia en el sur de Ucrania, controlada por Rusia. El alto el fuego permitirá reparar las líneas eléctricas dañadas que abastecen la instalación y ayudan a enfriar sus reactores. La planta estuvo sin energía externa durante cuatro semanas y funcionó con energía diésel de respaldo.
La pregunta es si Putin negociará en serio en su reunión con Trump, programada tentativamente para la próxima semana en Budapest.
Merezko, un legislador ucraniano, dijo que era escéptico y añadió que Putin, si iba a Budapest, intentaría “engañar a Trump otra vez”.
Cuando se le preguntó el viernes si le preocupaba que el líder ruso estuviera tratando de ganar más tiempo, Trump respondió: “Lo estoy”.
“Pero he jugado contra los mejores toda mi vida y he salido muy bien parado”, añadió.
Nedelku, el analista, dijo que Trump querría evitar una repetición de su reunión anterior con Putin en Alaska en agosto, que no arrojó resultados después de que Rusia exigiera amplias concesiones territoriales por parte de Ucrania, algo imposible para Kiev. “Trump quiere que Budapest sea una cumbre sustancial”, afirmó Nedelku. “Él quiere lo opuesto a Alaska”.
Los analistas dicen que si comienza una nueva ronda de conversaciones, Ucrania estará en una posición más fuerte que en esfuerzos de negociación anteriores.
Si bien han surgido preocupaciones de que Rusia pueda capturar ciudades clave en la región oriental de Donetsk esta primavera y verano, Ucrania se ha mantenido firme y mantiene el control de las ciudades. Los avances rusos se han ralentizado en las últimas semanas y las contraofensivas ucranianas han recuperado parte del territorio. Los analistas esperan que el frente se estabilice durante el invierno, con una escasa vegetación que limitará la cobertura de las tropas y el frío complicará la logística.
El limitado progreso de Rusia en el campo de batalla ha ayudado a los funcionarios ucranianos a alejar a Trump de su creencia inicial de que Rusia estaba destinada a ganar la guerra y que sería mejor para Ucrania llegar a un acuerdo, incluso si eso significara ceder tierras. Ahora están menos preocupados de que Trump pueda socavar a Kiev en futuras conversaciones.
“Creo que estamos empezando a entendernos”, dijo Zelensky sobre Trump el viernes, y agregó que el líder estadounidense fue informado periódicamente sobre situaciones en el campo de batalla.
Una campaña ucraniana de meses de duración dirigida a la infraestructura petrolera rusa le ha dado a Kiev una nueva influencia, poniendo a Moscú bajo presión económica. Durante el mes pasado, Ucrania destruyó o dañó casi el 20 por ciento de la capacidad de refinación de Rusia, provocando una grave escasez de gasolina en varias regiones y provocando el dolor de la guerra a los rusos.
Si bien la decisión de Trump de recortar la ayuda militar y financiera a Ucrania a principios de este año generó temores de que la capacidad de combate de Kiev se vería severamente restringida, los fondos europeos han llenado parcialmente el vacío, y las capitales europeas ahora están explorando sumas mayores para apoyar el esfuerzo bélico en el largo plazo.
Los líderes europeos están discutiendo una propuesta para prestarle a Ucrania 160 mil millones de dólares basados en activos soberanos rusos congelados en Europa, casi tres veces el presupuesto anual de defensa de Ucrania. Es probable que el Fondo Monetario Internacional apruebe un nuevo programa de asistencia financiera multimillonaria para Ucrania, según funcionarios del Fondo y de Ucrania que se reunieron en Washington esta semana y solicitaron el anonimato para discutir la reunión a puertas cerradas.
Después de la reunión en la Casa Blanca, Zelensky dijo a los periodistas que apoyaba el renovado impulso de Trump para poner fin a la guerra, aunque dudaba que Moscú compartiera ese sentimiento.
Pero se sintió frustrado por la pérdida de influencia de los Tomahawks y dijo que no discutiría más el asunto porque Estados Unidos quería evitar una “escalada” con Rusia. También dijo que no había tenido la oportunidad de impulsar sanciones económicas adicionales, otra herramienta que Kiev esperaba utilizar para presionar a Moscú.
Cuando se le preguntó si era más optimista o pesimista acerca de conseguir eventualmente los Tomahawks, Zelensky respondió: “Soy realista”.
