Una embajada de cualquier gran potencia en una capital importante es una empresa muy seria.
Los grandes salones de recepción son imprescindibles para las fiestas diplomáticas elegantes.
Pero, como nos dicen en detalle los thrillers de espías de John le Carré, incluso las misiones británicas tienen pequeñas habitaciones traseras llenas de máquinas codificadoras y medios de comunicación inteligentes, donde se esconden los espías.
Estos edificios también cuentan con zonas especiales insonorizadas donde los diplomáticos esperan hablar libremente, sin ser molestados por las máquinas de escucha constantemente entrenadas por el país anfitrión.
En la década de 1950 se rumoreaba que la singularmente espantosa embajada soviética en el Berlín Oriental comunista contenía su propia cámara de tortura.
Podemos estar seguros de que la nueva embajada china que ahora se planea ubicar cerca de la Torre en Londres no tendrá tales instalaciones.
¿Pero qué contendrá? Está previsto que el complejo cubra unos 24.000 metros cuadrados y, cuando esté terminado, será la embajada más grande de Europa.
Alrededor de 200 empleados permanecerán en el lugar, contribuyendo a que nuestra capital sea una parte importante del territorio chino.
Representación artística de la fachada propuesta de la “superembajada” china en Tower Hamlets, en el este de Londres
Durante el último gobierno conservador, su construcción fue bloqueada por las autoridades locales después de que la policía y los servicios de seguridad expresaran su preocupación por su proximidad a sistemas de comunicaciones vitales, incluida una de las centrales telefónicas más importantes de Londres.
Partes importantes del plan, incluidas algunas salas del sótano y un túnel, han sido “redactadas”, lo que significa que a nuestras autoridades no se les ha permitido saber lo que se planea para estas partes del edificio.
Por un tiempo pareció que el gobierno de Starmer estaba listo para seguir adelante, pero recientemente retrasaron una decisión, para disgusto del gobierno chino.
Los expertos en seguridad británicos siguen preocupados por Sir Keir Deven. Pero no tiene miedo de defenderse.
Tanto Irlanda como Australia han bloqueado recientemente planes para construir nuevas grandes embajadas chinas en Dublín y Canberra por motivos similares.
Si estos países, uno mucho más pequeño que Gran Bretaña y el otro muy dependiente de buenas relaciones económicas con China, funcionan, Gran Bretaña ciertamente puede mantenerse firme.
Después de que la Fiscalía de la Corona retirara recientemente los cargos de espionaje relacionados con China, existe una percepción cada vez mayor de que nuestro gobierno es demasiado blando con Beijing.
China, ahora sin duda un titán económico, militar y diplomático, sin duda está mostrando sus músculos y ansiosa por afirmar su poder y prestigio.
Eso es simplemente razonable. Podemos suponer que mantendrá algún tipo de presencia de inteligencia en nuestra capital, entendida dentro de los límites diplomáticos.
Pero eso no significa que podrá utilizar sus nuevas instalaciones para espiar nuestras redes de comunicaciones.
Incluso es intolerable que algunos de los espacios de sus embajadas ni siquiera nos digan cómo usarlos.
Las instalaciones pueden ser inviolables según las convenciones diplomáticas, pero el complejo es una embajada, no una base militar, y tenemos derecho a saber qué está pasando allí.
China debe estar preparada para aceptar cambios de planes que reduzcan los riesgos potenciales para nuestras redes electrónicas. Si no quieren hacer eso, sus embajadas existentes tendrán que ser suficientes.
Tras las recientes medidas de su gobierno sobre la política hacia China, Sir Keir debería aprovechar la oportunidad para exigir nuestra libertad para elegir cómo están representadas incluso las mayores potencias en nuestra capital.
Si la pequeña Irlanda puede hacer frente al dragón chino, ¿seguramente Gran Bretaña también podrá hacerlo?
