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Los analistas afirman que la retirada de las tropas estadounidenses y europeas de los países africanos del Sahel y la sustitución de mercenarios rusos ha provocado un aumento del terrorismo impulsado por los yihadistas.
El Sahel es un cinturón de países que se extiende aproximadamente de oeste a este a través del continente, justo debajo del desierto del Sahara. Según el Índice de Terrorismo Global, un total de 3.885 muertes (alrededor del 51% de todas las muertes relacionadas con el terrorismo en todo el mundo en 2024) ocurrieron en el Sahel.
En al menos tres estados del Sahel –Malí, Níger y Burkina Faso– las juntas militares que llegaron al poder mediante golpes de estado, particularmente en Níger y Malí, han derrocado a los ejércitos occidentales. El año pasado, después de 11 años en el país, se ordenó a Estados Unidos que pusiera fin a las operaciones antiterroristas con aviones no tripulados desde dos bases en Níger. En Malí, las fuerzas francesas fueron expulsadas en 2022 tras nueve años de lucha contra grupos terroristas islamistas.
Los gobiernos han recurrido al ejército mercenario privado del Kremlin, el Afrika Korps, antes conocido como Grupo Wagner, en busca de protección. Pero se dice que los rusos están más interesados en extraer minerales que en ayudar a prevenir la propagación del yihadismo.
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Los partidarios del Consejo Nacional de Salvaguardia de la Patria (CNSP) de Níger sostienen una bandera de Rusia (R) y una bandera china (L) mientras se reúnen en la Place de la Concertation en Niamey el 20 de agosto de 2023. (Foto vía Getty Images -/AFP)
La gente corriente suele ser víctima de ataques yihadistas en el Sahel. El mes pasado, pistoleros islamistas en motocicletas supuestamente mataron a 22 personas en un ataque en la aldea de Tillaberi, en el oeste de Níger. Según los informes, 15 familias se encontraban entre los muertos que asistían a una ceremonia de nombramiento de bebés. En enero, en el norte de Malí, mercenarios rusos supuestamente se unieron a las fuerzas gubernamentales para matar a 10 civiles, entre ellos un niño de 2 años.
En el Sahel, “el Estado Islámico y los grupos vinculados a Al Qaeda continúan sus avances territoriales y estratégicos”, informó en agosto la Observer Research Foundation, “aprovechando las brechas de gobernanza y las débiles fuerzas de seguridad para avanzar hacia los estados costeros de África occidental como Benin y Togo”.
“La situación en el Sahel, particularmente en Níger, Mali y Burkina Faso, se ha deteriorado rápidamente desde que Estados Unidos y Francia se retiraron de los países después del golpe”, dijo a Fox News Digital Bill Roggio, investigador principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias (FDD).
El presidente ruso, Vladimir Putin, a la derecha, y el presidente de Mozambique, Philippe Nyusi, se dan la mano durante una foto familiar durante la Cumbre Rusia-África en San Petersburgo, Rusia, el viernes 28 de julio de 2023. ((Foto de Alexey Danichev, Sputnik, piscina del Kremlin vía AP))
“La realidad es que la situación era mala antes de que Estados Unidos y Francia abandonaran la región, pero la retirada de las fuerzas estadounidenses y francesas ha acelerado el avance yihadista”, añadió Roggio, editor de la revista Long War del FDD.
“La rama de Al Qaeda en la región, JNIM (la Jama’a Nusrat al-Islam wa al-Muslim, afiliada a Al Qaeda) y el Estado Islámico han ganado y controlado importantes enclaves en los países… Las juntas de estos tres países buscaron marginar a Occidente y recurrieron a Rusia en busca de seguridad a través de Wagner, ahora llamada Corporación África”.
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Una bandera de Boko Haram ondea desde un puesto de mando abandonado en el desierto Gamboru después de que los soldados chadianos los persiguieran desde la ciudad fronteriza el 4 de febrero de 2015. (Stephane Yas/AFP vía Getty Images)
“Las fuerzas rusas tienen pocos incentivos para mejorar la seguridad y están concentradas en asegurar los recursos minerales para obtener ganancias”, añadió Rozio. “Esto alimenta aún más las insurgencias yihadistas, que en algunos casos se aprovechan de civiles atrapados entre yihadistas y gobiernos débiles o inexistentes. Es poco lo que Estados Unidos puede hacer en este momento, ya que estos gobiernos son antioccidentales y no quieren el regreso de las fuerzas estadounidenses y francesas. Y no estoy seguro de que algún país tenga la voluntad política o el deseo de regresar”.
Respecto a la situación en Níger, France Cronje dijo a Fox News Digital que, “Durante el golpe de 2023, se libró en Níger una campaña política y mediática muy sofisticada para envenenar la opinión contra la influencia occidental, empleando a menudo tropos anticoloniales que se han vuelto populares como parte de la cultura occidental”.
Inquilino del Grupo Wagner de Rusia en Mali, África. (Este2Oeste)
Cronje continuó: “Los esfuerzos de estabilización franceses y estadounidenses se caracterizaron como intervención imperialista y cosas peores. Es cierto que las tropas francesas y estadounidenses ya estaban bajo una fuerte presión para luchar contra una insurgencia yihadista que amenazaba a la población civil. Se podría argumentar que incluso sin un golpe de estado, la posición occidental era inexpugnable y podía librar muy poca guerra. París y lejos de Washington”.
Cronje está de acuerdo con Rogzio en su evaluación de la posición del Kremlin: “Las fuerzas rusas ahora han llenado el vacío dejado por franceses y estadounidenses, pero el objetivo de Rusia es asegurar la cadena de suministro de recursos, no de civiles”.
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Wagner contrata en Mali, diciembre de 2023. (Este2Oeste)
Concluyó: “Es difícil decir si esta situación podría haberse evitado. La única manera de hacerlo era llevar a cabo operaciones políticas y mediáticas para generar apoyo popular para los actores occidentales, luego instalar una administración pro-occidental y, más allá de eso, aumentar masivamente los recursos militares occidentales, incluidas las tropas desplegadas en Níger. Todo un puente y mucho, mucho más respetable para los actores occidentales”.
Un portavoz del Departamento de Estado dijo a Fox News Digital: “Estados Unidos interactúa con los países del Sahel utilizando un enfoque pragmático que se centra en promover nuestras prioridades de política exterior. Las recientes visitas del subsecretario de Estado Will Stevens a la región fortalecen el trabajo del gobierno de Estados Unidos con funcionarios de los países anfitriones para promover las oportunidades comerciales de Estados Unidos y participar en contraterrorismo estratégico y amenazas a los intereses de Estados Unidos”.
