Los médicos han acogido con satisfacción los resultados de los ensayos “increíblemente alentadores” que muestran que una inyección inteligente de triple acción puede reducir los tumores en pacientes con cáncer de cabeza y cuello en seis semanas.
El cáncer de cabeza y cuello es la sexta neoplasia maligna más común en el mundo. Si se propaga o regresa después del tratamiento estándar, a los pacientes se les puede ofrecer inmunoterapia y quimioterapia con platino. Pero si eso falla, a menudo los médicos no pueden hacer nada.
Las investigaciones han demostrado que un medicamento llamado amivantumab, administrado en forma de inyección, puede reducir los tumores en pacientes con cáncer recurrente o metastásico que han probado la inmunoterapia y la quimioterapia. Los detalles se presentaron en la conferencia de la Sociedad Europea de Oncología Médica en Berlín.
Kevin Harrington, profesor de terapia biológica contra el cáncer en el Instituto de Investigación del Cáncer de Londres y oncólogo consultor del Royal Marsden NHS Foundation Trust, afirmó: “Es increíblemente alentador ver este nivel de beneficio para los pacientes que han soportado innumerables tratamientos.
“Esto podría representar un cambio real en la forma en que tratamos el cáncer de cabeza y cuello, no sólo en términos de eficacia, sino también en la forma en que brindamos atención”.
Y añadió: “Esta es la primera vez que probamos una terapia de triple acción en pacientes con cáncer de cabeza y cuello cuya enfermedad ha regresado después del tratamiento. Amivantumab es un fármaco inteligente que no sólo bloquea dos vías principales del cáncer sino que también ayuda al sistema inmunológico a hacer su trabajo.
“A diferencia de muchos tratamientos contra el cáncer que requieren horas en una silla de hospital, amivantumab se administra mediante una simple inyección debajo de la piel. Esto hace que sea más rápido, más conveniente y potencialmente más fácil de administrar en clínicas ambulatorias o incluso en casa en el futuro”.
El ensayo Orig-AMI 4, financiado por la empresa farmacéutica Janssen, involucró a pacientes de 11 países, incluido el Reino Unido. Todos tenían carcinoma de células escamosas de cabeza y cuello (HNSCC, por sus siglas en inglés) recurrente o metastásico, una forma difícil de tratar que a menudo regresa después de la terapia estándar.
Un grupo de 86 pacientes del estudio, que estaban recibiendo inmunoterapia y quimioterapia, recibieron amivantumab. Los resultados preliminares muestran que el 76% de este grupo vio sus tumores reducirse o dejar de crecer.
Las respuestas se observaron en un promedio de seis semanas y, en general, el tratamiento fue bien tolerado. La mayoría de los efectos secundarios fueron de leves a moderados. La mediana de supervivencia libre de progresión de los pacientes que recibieron amivantumab fue de 6,8 meses.
Amivantumab es un fármaco que ataca el cáncer de tres formas. Bloquea tanto el EGFR (receptor del factor de crecimiento epidérmico), una proteína que ayuda a que los tumores crezcan, como el MET, una vía que las células cancerosas suelen utilizar para escapar del tratamiento. También ayuda a activar el sistema inmunológico para atacar los tumores.
A Carl Walsh le diagnosticaron cáncer de lengua y se unió al ensayo en julio después de que fracasaran la quimioterapia y la inmunoterapia. “Ahora estoy en mi séptimo ciclo de tratamiento. Hasta ahora está funcionando bien y estoy muy contento con el progreso”, dijo el hombre de 59 años de Birmingham.
“Antes de comenzar el ensayo, no podía hablar correctamente y me costaba comer, pero la hinchazón ha bajado mucho y ya no tengo tanto dolor como antes. A veces incluso me olvido de que tengo cáncer”.
