Un proyectil de artillería real explotó prematuramente durante una exhibición de fuego real de los Marines que comenzó en una autopista del sur de California para celebrar el 250 aniversario de la rama militar, encendiendo un automóvil de la Patrulla de Caminos de California y una motocicleta que formaban parte del destacamento de JD Vance.
El New York Times informó que fragmentos de proyectiles de 155 mm cayeron en vehículos estacionados en una rampa de la Interestatal 5, una arteria importante que atraviesa el sur de California, que el gobernador Gavin Newsom ordenó cerrar después de enterarse de que los oficiales militares no tenían planes de cerrar la autopista.
Vance, un republicano y ex marine alistado que sirvió en Irak, visitó la base en el norte del condado de San Diego con el secretario de Defensa, Pete Hegseth, para celebrar el 250 aniversario de la Infantería de Marina, y vio a las tropas exhibir vehículos anfibios y a los marines en una manifestación de asalto a la playa.
Según el informe de la patrulla, un oficial describió haber escuchado lo que sonaba como grava golpeando su motocicleta y el área circundante. Otros vieron un trozo de metralla de 5 cm (2 pulgadas) golpear el capó de una patrulla y dejar un pequeño agujero. También se encontró metralla en la carretera cerca de la motocicleta, según los informes.
En un anuncio sorpresa el sábado por la mañana, la CHP cerró un tramo de 27 kilómetros (17 millas) de la carretera antes y durante la práctica del sábado. Los cierres de última hora provocaron fuertes retrasos en el tráfico el sábado por la mañana y por la tarde.
El ejercicio fue cancelado después de que el proyectil explotara prematuramente, dijo el CHP, y se barrió el área en busca de fragmentos de proyectil, pero no se encontró ninguno. Un portavoz del Cuerpo de Marines en Camp Pendleton dijo al New York Times que el Cuerpo estaba al tanto del informe del CHP y que se estaba llevando a cabo una investigación.
Newsom se opuso firmemente a lo que llamó “Exhibición irrazonable de fuerza” y “completamente involuntario”.
“El presidente está anteponiendo su orgullo a la responsabilidad con este desprecio por la seguridad pública”, dijo el gobernador demócrata en un comunicado. “Disparar municiones reales en una carretera muy transitada no sólo está mal: es peligroso. Usar nuestro ejército para intimidar a personas con las que no estás de acuerdo no es fuerza; es imprudente, es irrespetuoso y está por debajo de su cargo”.
Los funcionarios de la Marina de los EE. UU. dijeron que no había nada peligroso en el ejercicio en Camp Pendleton, donde el fuego de artillería es habitual, y que era innecesario interrumpir el tráfico en la I5, la carretera principal a lo largo de la costa del Pacífico entre San Diego y Los Ángeles.
“Esta fue una situación inusual y alarmante”, dijo Tony Coronado, jefe de la división de la Patrulla de Caminos de California, sobre el incidente del sábado. “Esto es muy inusual para cualquier actividad de entrenamiento con fuego real o explosivos en una autopista activa. Como infante de marina tengo un enorme respeto por nuestros socios militares, pero mi responsabilidad principal es garantizar la seguridad de la gente de California y de los oficiales que los protegen”.
Los funcionarios de transporte estatales finalmente decidieron cerrar la autopista después de un tiroteo de práctica el viernes por la noche y una solicitud de los organizadores del evento para que se colocara señalización en la carretera que dijera “fuego elevado en progreso”.
“Debido a este evento militar dirigido por la Casa Blanca, por la seguridad del público, tenemos que cerrar la autopista mientras envían ordenanzas en vivo sobre la autopista”, dijo Matt Rocco, portavoz del Departamento de Transporte de California.
El cierre de la I5 provocó importantes atascos entre los viajeros entre San Diego y Los Ángeles. Según la oficina del gobernador, la autopista transporta 80.000 pasajeros y 94 millones de dólares en carga por día a través del corredor. El servicio ferroviario de pasajeros que corre paralelo a la I5 también fue cancelado por la tarde.
El representante Darrell Issa, que representa un distrito al este de Bess, lo calificó como “un truco de campaña malicioso” de Newsom.
En una declaración al New York Times el sábado, el portavoz de Vance, William Martin, dijo que Newsom había engañado al público sobre los riesgos de seguridad.
“Si Gavin Newsom quiere oponerse a los ejercicios de entrenamiento que garantizan que nuestras fuerzas armadas sean las fuerzas de combate más letales y mortíferas del mundo, puede seguir adelante”, dijo Martin.
Newsom ha sido publicado En las redes sociales el domingo: “Amamos a nuestros marines y tenemos una deuda de gratitud con Camp Pendleton, pero la próxima vez, el vicepresidente y la Casa Blanca no deberían ser tan imprudentes con la vida humana por sus proyectos de vanidad”.
