Arlington, Texas – ¿Qué pasaría si tu mariscal de campo tuviera una temporada de calibre de Jugador Más Valioso, pero tu defensiva fuera tan mala que ni siquiera llegaras a los playoffs? Esto se llama efecto Joe Barro.
Una cosa era cuando los Cowboys anotaron 40 y solo lograron empatar contra los Packers, y otra cuando anotaron 27 y aún así perdieron ante los Panthers.
Entonces, en las reuniones defensivas de la semana pasada, el mensaje a los jugadores de Dallas fue claro y urgente: no permitan que la increíble temporada de Dak Prescott quede sepultada en derrotas con gran cantidad de puntos.
“Hablamos de eso todo el tiempo: cuando tienes una ofensiva como ésta, es una ofensiva de campeonato, y no queremos que se desperdicie”, dijo Kenny Clark. “Soy sincero. Tenemos que seguir mejorando y dando un paso adelante, porque ellos están jugando. Están sumando puntos, y hoy viste que tuvimos la oportunidad de divertirnos, conseguir algunas capturas, pick-sixes y todo ese tipo de cosas”.
Incluso el dueño de los Cowboys, Jerry Jones, un poco más conmovedor en sus comentarios posteriores al juego, estaba feliz de que todo el equipo ganara para celebrar, y destacó la defensa.
“Obviamente, todos los fanáticos de los Cowboys deberían estar emocionados por cómo jugó esa defensa”, dijo Jones. “Realmente hicieron algunas cosas impresionantes… Definitivamente nos da mucha esperanza al mirar hacia el futuro, cómo puede jugar esta defensa a medida que evolucionamos”.
La defensa de los Cowboys los ayudó a alejarse en la segunda mitad, sacando a Jayden Daniels del juego con un balón suelto que Dallas recuperó. Después de que una pérdida de balón de Dallas se convirtiera en un touchdown, la defensa puso sus propios puntos en el tablero. El mariscal de campo suplente de los Commanders, Marcus Mariota, bajo presión, lanzó un pase que fue interceptado por el esquinero Daron Bland y regresó 68 yardas para un touchdown y una ventaja de 41-15 a mediados del tercer cuarto.
“Nos motiva cuando nuestra ofensiva está jugando muy bien y tenemos que entrar en esa misma burbuja”, dijo Bland, quien lideró la NFL con nueve intercepciones y cinco pick-sixes en 2023, pero no tuvo ninguna desde ese año antes del domingo. “Queremos ver a todo el equipo jugar mejor y jugar un fútbol complementario”.
Darron Bland interceptó un pase y lo devolvió para touchdown, ampliando la ventaja de los Cowboys sobre los Commanders. Lo más destacado de la NFL
Darron Bland interceptó el pase y lo devolvió para touchdown, ampliando la ventaja de los Dallas Cowboys sobre los Washington Commanders.
Por mucho que los Cowboys hayan decidido cambiar al corredor All-Pro Micah Parsons a los Packers justo antes de que comenzara la temporada, la defensiva tiene nuevas piezas y está contribuyendo más. El apoyador Kenneth Murray, contratado de los Titans en la temporada baja, tuvo su primera captura como Cowboy, al igual que el corredor Jadeveon Clowney, quien se unió al equipo hace un mes y aprecia lo fácil que una ofensiva dominante puede hacerle la vida a una defensiva.
“He jugado en siete equipos y la ofensiva no es así en todos lados”, me dijo Clowney. “Si tienes una ofensiva que puede impulsar eso, ponerla en el aire o ejecutarla, eso es genial para la defensa porque todo lo que tienes que hacer es presionar al pasador. Nos ponen en muchas situaciones y sólo tenemos que ejecutar en defensa”.
Los novatos también tuvieron un impacto el domingo, como el recluta de segunda ronda Donovan Ejiruaku, quien tuvo su primera captura en la NFL entre cuatro tacleadas y le gustó la forma en que la defensa escuchó lo que se dijeron durante toda la semana en preparación para los Commanders.
“Lo más importante de lo que hemos hablado durante toda la semana es que tenemos la suerte de tener una ofensiva que se desempeña como ellos”, dijo Ejiruaku. “Tenemos que hacer nuestra parte. Nos tomamos la semana pasada (contra Carolina) demasiado en serio. Ese no era nuestro estándar. La conversación durante toda la semana fue: ‘Sabemos lo que viene. Tenemos que hacer nuestra parte’.
Darron Bland (izquierda, 26) y Donovan Ejiruaku (41) tuvieron acción cada uno contra los Commanders el domingo. (Foto de Matthew Pearce/ICON Sportswear vía Getty Images)
La defensiva de Dallas permitió a su ex compañero Rico Dowdle correr para 183 yardas en la derrota de la semana pasada ante los Panthers. Con los dos mejores receptores de Washington caídos, los Cowboys sabían que los Commanders querrían correr el balón. Los dos mejores corredores de Washington fueron su mariscal de campo el domingo, mientras el corredor de Dallas, Zachary Croskey-Merritt, acumuló 33 yardas en 13 acarreos.
“Lo tomamos como algo personal, especialmente en la línea defensiva”, dijo Ejiruaku. “Asumimos toda la responsabilidad por lo que pasó la semana pasada y conocemos la sensación de malestar que tuvimos al ver esa cinta. No queremos eso, y esta semana fue un paso realmente bueno”.
Prescott llegó al partido del domingo con tres partidos consecutivos de al menos tres touchdowns y ninguna intercepción, pero debido a los problemas defensivos, los Cowboys tenían sólo 1-1-1 en esos partidos. Prescott, lo adivinaste, tuvo tres touchdowns y ninguna intercepción el domingo, la primera vez que tuvo cuatro juegos consecutivos con tres o más touchdowns y ninguna intercepción en sus 10 años de carrera.
Esta vez, la defensa mantuvo el ritmo del desempeño de su mariscal de campo.
El entrenador en jefe de los Cowboys, Brian Schottenheimer, tuvo dos mitades diferentes en su equipo antes del domingo. Su ofensiva lideró la NFL en ofensiva total, pero la defensiva quedó última en defensa total. Dijo que su defensa escuchó las críticas que recibían de la afición, de los medios, del marcador, y respondieron.
“Son conscientes de lo que se dice sobre ellos y no les gusta”, afirma Schottenheimer. “Hay orgullo en esa sala, hay grandes jugadores en esa sala, grandes entrenadores en esa sala… No es la peor adversidad por la que pasaremos esta temporada. Entonces, ¿qué haces? Vuelves a trabajar, haces cambios, te adaptas.
“Salir y lograr una actuación como esa es realmente bueno para la confianza, y pensé que la comunicación fue excelente hoy. (El coordinador defensivo) Matt Eberflus y el personal defensivo elaboraron un plan increíble y los jugadores salieron y lo ejecutaron”.
Greg Auman Un reportero de la NFL para Fox Sports. Antes de eso pasó una década bucaneros para Bahía de Tampa Los tiempos y el Athletic. Puedes seguirlo en Twitter. @Gregauman.
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