Más de 7 millones de británicos fueron víctimas de una estafa en los últimos 12 meses, según revela una investigación.
Otros siete millones de adultos dijeron que conocían a alguien que había sido estafado el año pasado, según cifras de Citizens Advice.
Una quinta parte de las víctimas dijeron que habían sufrido pérdidas financieras como resultado de una estafa que las había “afectado significativamente”.
Alrededor del 12 por ciento dijo que se había endeudado o tuvo que pedir dinero prestado como resultado de una estafa, mientras que una décima parte tuvo que utilizar ahorros de emergencia porque sufrió una pérdida.
La inteligencia artificial significa que las estafas son cada vez más difíciles de detectar y los estafadores pueden atacar a las víctimas a gran escala.
El número de estafas diferentes que se producen también está aumentando.
Más de una cuarta parte de las víctimas de estafas, alrededor del 26 por ciento, han sido engañadas por estafas de compras en línea, por ejemplo, sitios web falsos que venden productos falsos o inexistentes.
Las estafas de inversión tuvieron el segundo mayor número de víctimas: el 18% cayó en ellas
Citizens Advice dijo que algunas de estas víctimas habían gastado cientos de libras en productos como ropa, teléfonos móviles y muebles, sólo para recibir artículos falsificados.
En el período previo a la Navidad y a los grandes eventos de compras como el Black Friday y el Boxing Day, Citizens Advice advierte que es probable que estas estafas se vuelvan más frecuentes.
Dame Claire Moriarty, directora ejecutiva de Citizens Advice, dijo: ‘Con el aumento del costo de vida, muchos de nosotros buscamos formas de realizar compras inteligentes o aumentar el ahorro. Pero a los estafadores oportunistas les está resultando difícil engañar a la gente para que les entregue su dinero y sus tácticas son cada vez más difíciles de detectar.’
| tipo de estafa | Porcentaje de víctimas |
|---|---|
| Estafas de compras en línea | 26% |
| Estafas de inversión | 18% |
| Otras estafas financieras | 18% |
| Estafa de un amigo o familiar ‘necesita ayuda’ | 16% |
| Estafa de red móvil | 14% |
| Fuente: Asesoramiento Ciudadano | |
Y añadió: “Cualquiera puede ser estafado y el impacto puede ser devastador, dejando a la gente no sólo sin dinero, sino en algunos casos sin poder seguir con su vida diaria”.
‘Es importante tener cuidado: si no estás seguro de algo, pide consejo. Si cree que alguien está intentando estafarlo, tome medidas inmediatas.’
Las estafas de inversión tuvieron el segundo mayor número de víctimas: el 18 por ciento cayó en ellas.
A menudo, las estafas de inversión prometen rendimientos increíblemente altos en un corto período de tiempo, los estafadores contactan a las víctimas y las convencen de invertir en esquemas que no tienen valor o son inexistentes.
Su investigación financiera anterior encontró que cientos de víctimas cayeron en estafas de “pump and dump”, donde los estafadores inflan el precio de una acción cotizada antes de vender sus participaciones y embolsarse las ganancias.
Responsables de otro 18 por ciento de otras estafas financieras, los estafadores engañan a víctimas desprevenidas haciéndose pasar por bancos y ofreciendo préstamos falsos.
Alrededor del 17 por ciento de las víctimas dijeron que habían entregado información financiera, como los detalles de su cuenta bancaria, a estafadores, mientras que el 13 por ciento admitió haber proporcionado detalles de seguridad como contraseñas y códigos PIN.
“Pensé que le estaba haciendo un favor a mi banco”
Una víctima, Mary, de 84 años, cuyo nombre ha sido cambiado, pagó £40.000 en efectivo a los estafadores que afirmaban ser del departamento de fraude de su banco.
Mary se vio obligada a utilizar los ahorros de toda su vida, sus fondos de pensiones y pedir dinero prestado a un amigo para pagar un préstamo de cinco años de 30.000 libras esterlinas que se utilizó para sacarla.
Dijo: ‘Los estafadores dijeron que mi identidad había sido robada por personal interno del banco y que el asunto debería tratarse con total confidencialidad. La presión estuvo presente desde el principio. No te dan tiempo para pensar.
‘Me pillaron en el estado más vulnerable en el que me encontraba desde hacía mucho tiempo. Pensé que le estaba haciendo un favor a mi banco al intentar sacar un topo de su personal.
“Siempre me prometieron que me devolverían el dinero, pero las llamadas telefónicas empezaron a disminuir y, por supuesto, el dinero nunca llegó”.
A Mary sólo se le reembolsaron £7.000 de su banco.
Alrededor del 16% ha sido víctima de la estafa ‘Hi Ma’, donde los estafadores se hacen pasar por amigos o familiares.
Alrededor del 16 por ciento cae en manos de estafadores que se hacen pasar por amigos o familiares que necesitan ayuda, a menudo afirmando que tienen una factura que pagar pero no tienen acceso al banco.
Estos se caracterizan por estafas del tipo “Hola mamá” que se aprovechan de las preocupaciones de los padres por sus hijos.
Alrededor del 14 por ciento fueron estafados para que firmaran un nuevo contrato de telefonía móvil o pagaran por un nuevo teléfono móvil, y los estafadores se hicieron pasar por su red móvil.
John Herriman, director ejecutivo del Chartered Trading Standards Institute, dijo: “Con demasiada frecuencia, la gente se siente culpable, avergonzada o incluso avergonzada, lo que les impide informar de lo sucedido.
“Pero la realidad es que cualquiera puede verse atrapado en una estafa y la verdadera magnitud nunca se conocerá hasta que más personas se denuncien.
“Cada informe ayuda a los equipos encargados de hacer cumplir la ley a identificar patrones y proteger a otros”.
