Una vez que Shohei Ohtani conectó jonrón por tercera vez, poco después de concluir sus seis entradas en blanco en el montículo, comenzó lo mejor.
¿La mejor actuación de béisbol de todos los tiempos?
¿Mejor rendimiento deportivo y punto?
¿El pináculo del logro humano general?
Esta última probablemente sea exagerada, pero vale la pena explorar las dos primeras preguntas. En el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el viernes por la noche, Ohtani se convirtió en el tercer jugador en conectar tres jonrones en un juego en el que fue lanzador abridor. Es el único hombre desde 1906 en alcanzar cifras dobles en bases totales en el plato (12) y ponches en el montículo (10).
Para expresar su desempeño en términos más simples: el béisbol tiene tres componentes principales: lanzamiento, bateo y fildeo. Ohtani lanzó durante dos tercios del juego y permitió la menor cantidad de carreras posible. Tuvo cuatro oportunidades en el plato y aprovechó tres de ellas. El otro caminaba.
Era difícil para él hacerlo mejor a menos que lanzara más entradas, o tal vez jugara en los jardines y conectara algunos jonrones.
Cuando Don Larsen lanzó su juego perfecto para los Yankees de Nueva York durante la Serie Mundial de 1956, simplemente dominó el montículo. Y no fue por falta de oportunidades. Se fue de 2-0 con un sacrificio en el plato ese día, según Baseball Reference.
Shohei Ohtani conectó no uno, ni dos, sino tres jonrones en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. (Foto de Ronald Martínez/Getty Images)
A medida que el béisbol evolucionó, el buen lanzamiento y el buen bateo se volvieron mutuamente excluyentes. Es muy difícil para un jugador sobresalir en cualquiera de los campos a nivel de Grandes Ligas. O eso pensábamos. Luego vino Ohtani.
Wilt Chamberlain anotó una vez 100 puntos en un partido. Carli Lloyd anotó un hat-trick en los primeros 16 minutos de la final del Mundial. La victoria de Secretary por 31 cuerpos en Belmont fue tan asombrosa que incluso los no fanáticos de las carreras de caballos pudieron apreciar su enormidad. Se podría argumentar que esos tres –incluso Larsen– eran más influyentes que Ohtani en aquellos días. Pero sus actuaciones nunca coincidieron de una manera tan maravillosa con dos habilidades cada vez más incompatibles.
¿Qué es comparable?
Bill Russell una vez tuvo 30 puntos y 40 rebotes en el Juego 7 de las Finales de la NBA, pero nuevamente, siempre ha habido bastante superposición entre grandes anotadores y grandes reboteadores. Hubo un tiempo en el que los grandes se quedaban alrededor de la canasta y los bases lanzaban tiros en salto, pero ahora los centros también pueden lanzar triples y ayudar. En el baloncesto se espera esa versatilidad.
En la NFL, pasar y correr son habilidades separadas, pero muchos jugadores poseen ambas. Colin Kaepernick lanzó para 263 yardas y anotó 181 en partidos de playoffs de 2013. Lamar Jackson y Patrick Mahomes han superado las 500 yardas por aire y por tierra en un juego, pero el hecho de que varios jugadores lo hayan hecho lo hace menos novedoso.
Lo contrario (un gran corredor que también lanza) es menos común. Darren McFadden fue dos veces finalista del Trofeo Heisman en Arkansas, dominando los juegos en el terreno mientras tomaba jugadas como mariscal de campo en la formación Wildcat. Una vez empató un récord de la SEC con 321 yardas terrestres en un juego y también lanzó un pase de touchdown esa noche.
Walter Payton corrió para 161 yardas y también lanzó para dos touchdowns en un juego de 1983.
Ohtani fue tan agudo en el montículo como peligroso en el plato, ponchando a 10 Cerveceros en 6 entradas en blanco. (Foto de Nicole Vasquez/MLB Photo vía Getty Images)
Pero la verdadera imagen de Ohtani en el fútbol es un jugador que contribuye a la ofensiva y a la defensa, y eso pasó de moda hace unos 65 años. Travis Hunter ganó el Heisman el año pasado por su trabajo como receptor y back defensivo y probablemente producirá un juego similar al de Ohtani para los Jacksonville Jaguars. Contra Ohio State en 1997, Charles Woodson de Michigan atrapó un pase de 37 yardas para preparar un touchdown, devolvió un despeje de 78 yardas para un touchdown e interceptó un pase en la zona de anotación. Incluso en ese juego, sin embargo, Woodson no tocaba mucho el balón. ¿Realmente se compara con Ohtani lanzando seis entradas?
En los primeros días del fútbol, los jugadores atacantes a veces también se encargaban de patear. En 1929, Ernie Nevers anotó seis touchdowns y cuatro puntos extra en la victoria de los Cardinals por 40–6 sobre los Bears. Sus 40 puntos individualmente es un récord de la NFL que aún se mantiene.
Tan recientemente como 1970, George Blanda, de 43 años, lanzó un pase de touchdown que empató el juego, seguido de un gol de campo de 52 yardas en los últimos segundos para darle a los Raiders una victoria sobre los Browns.
Volver al béisbol
Probablemente sea más fácil comparar a Ohtani con otras actuaciones de béisbol. Los dos lanzadores anteriores con juegos de tres jonrones fueron Jim Tobin con los Bravos de Boston en 1942 y Guy Hecker con los Cardenales de Louisville en 1886. Ambos lanzadores permitieron cinco carreras en la victoria del juego completo.
Quizás lo más cerca que estuvo Ohtani de lograr la hazaña fue en 1971, cuando Rick Wise de los Filis de Filadelfia lanzó un juego sin hits contra Cincinnati y también conectó dos jonrones. Aunque no fue un juego de postemporada, Wise es un jugador que tiene motivos legítimos para superar el esfuerzo de Ohtani la semana pasada.
Y más tarde, en esa temporada de 1971, Wise lanzó un juego completo de 12 entradas (en un momento retiró a 32 bateadores) y ganó el concurso con un hit él mismo.
Información de Associated Press.
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