ATENAS, Grecia – Un gran incendio forestal arrasó el lunes la periferia norte de la capital griega, provocando varias evacuaciones en los suburbios y las afueras de Atenas mientras fuertes vientos arremolinados obstaculizaban los esfuerzos de cientos de bomberos y docenas de cascadas. Aviones.
Ante un incendio grande y de rápido avance que a veces provocaba llamas de 25 metros (80 pies) de altura, Grecia activó el mecanismo mutuo de protección civil de Europa y pidió ayuda a otros países.
El incendio, que comenzó el domingo por la tarde, destruyó casas y envió una capa de humo y cenizas al centro de Atenas, donde el olor a quemado persistía en el aire. Se cortó el suministro eléctrico en varias zonas de la capital y los semáforos también se vieron afectados en cruces clave del centro.
Francia enviará un helicóptero, 180 efectivos de defensa civil y 55 camiones de bomberos, dijo el ministro del Interior francés, Gérald Dormanin. La autoridad de defensa civil de Grecia dijo que Italia estaba enviando dos aviones con agua, la República Checa estaba enviando 75 bomberos y 25 vehículos, y España y Turquía estaban ultimando refuerzos para enviar a Grecia.
Los incendios forestales se extendían por los bosques secos de pinos Olas de calor repetidas Este verano. Junio y julio de este año fueron los meses más calurosos jamás registrados en Grecia.
Las autoridades “se enfrentan a un incendio excepcionalmente peligroso, que hemos estado combatiendo durante más de 20 horas en condiciones dramáticas”, afirmó el lunes por la noche el ministro de Crisis Climática y Protección Civil, Vassilis Kigilias. El fuego arde principalmente en dos frentes separados, algunas partes de los cuales son muy difíciles de alcanzar en una colina al noreste de Atenas, dijo Kigilias.
Un hospital infantil y un hospital militar, dos monasterios y un hogar infantil fueron evacuados, y estaba previsto que un hospital fuera evacuado el lunes por la tarde. Más de dos docenas de alertas de emergencia fueron enviadas a teléfonos celulares en el área advirtiendo a la gente que huyera, mientras que casas ardían en varias áreas, aunque el número exacto no se conoció de inmediato.
“El viento va para un lado y luego para el otro. El humo era asfixiante. No puedes ver. Tus ojos se llenaron de lágrimas. No puedes respirar. No se podía ver la casa”, dijo Spyros Korilas de Dioni, quien vertió agua sobre su casa para salvarla del incendio. “Ni siquiera se podía ver el helicóptero que arrojó el agua. Sólo se podía oír. Nada más.”
Se emitieron órdenes de evacuación para los suburbios de Atenas durante todo el día mientras seguían soplando fuertes vientos. El portavoz del departamento de bomberos, coronel Vassilios Vatrakogiannis, dijo que las autoridades habían encontrado más de 40 explosiones en áreas donde las llamas se habían calmado parcialmente desde las primeras horas de la mañana del lunes.
Según los bomberos, 685 bomberos, entre ellos más de 80 miembros de las fuerzas armadas, están combatiendo el incendio, apoyados por 27 equipos especialmente entrenados para combatir incendios forestales. Se desplegaron más de 190 vehículos con el apoyo aéreo de 17 aviones lanzadores de agua y 16 helicópteros.
Tres hospitales de Atenas estaban en alerta máxima, mientras paramédicos y ambulancias atendían a dos bomberos (uno por quemaduras menores y otro por problemas respiratorios) y a 13 civiles por problemas respiratorios, dijo Vatrakogiannis. La Asociación Médica de Atenas ha instado a las personas que viven cerca de las zonas afectadas a tener precaución, especialmente aquellas con enfermedades crónicas, los ancianos, las mujeres embarazadas, los niños pequeños y aquellos con problemas respiratorios y cardíacos.
Debido al incendio, la guardia costera griega desvió todos los barcos al cercano puerto de Rafina.
El departamento de policía dijo que 380 agentes de policía, junto con 77 vehículos, 36 motocicletas, tres autobuses y cuatro furgonetas, estaban ayudando en la evacuación y habían ayudado a sacar a más de 250 personas del camino de las llamas hasta la medianoche. Publicó un vídeo en sus canales de redes sociales que mostraba a agentes de policía sacando a personas mayores en brazos de sus casas y metiéndolas en vehículos que esperaban, con el telón de fondo de un cielo nocturno teñido de rojo por el fuego y el humo.
Si bien los bomberos instaron a los residentes a seguir las órdenes de evacuación, algunos de los que se negaron a abandonar sus hogares quedaron atrapados y requirieron rescate, poniendo en riesgo la vida de los bomberos.
Los meteorólogos y funcionarios gubernamentales han advertido que el clima aumentará el riesgo de incendios forestales del domingo al jueves, con la mitad del país en alerta roja por riesgo de incendios forestales.
Los incendios forestales son comunes en Grecia durante los veranos calurosos y secos, pero las autoridades dicen que el cambio climático está provocando incendios más grandes y frecuentes. En 2018, Un gran incendio se produjo en la localidad costera de MattiAl este de Atenas, la gente quedó atrapada en sus casas y en las carreteras mientras intentaban huir en sus coches. Más de 100 personas murieron, incluidas algunas que se ahogaron tratando de alejarse nadando del fuego.
El año pasado más de 20 personas murieron en incendios forestales en Grecia 18 inmigrantes atrapados en el incendio Estaban caminando por un bosque en el noreste de Grecia y se vieron atrapados en un enorme incendio que llevaba más de dos semanas ardiendo.
