Se debe aplaudir a los Seahawks por no conformarse. El entrenador Mike McDonald heredó una plantilla talentosa de Pete Carroll y fácilmente podría haber iniciado una segunda temporada sin tener que cambiar el personal.
A menudo, a los entrenadores de primer año contratados por gerentes generales establecidos se les pide que hagan que sus selecciones y fichajes se vean bien. Ese pareció ser el caso inicialmente cuando el gerente general John Snyder contrató a McDonald el año pasado, trayendo a un coordinador defensivo exitoso de Baltimore para ayudar a una defensa talentosa pero débil.
Pero MacDonald no perdió el tiempo al comienzo de su primera temporada recortando defensas, titulares y presionando para realizar cambios. Luego vino la decisión audaz y drástica en la temporada baja de canjear al mariscal de campo Geno Smith y al receptor estrella DK Metcalf.
Reunir a Metcalfe y Jackson Smith-Nzigba se veía genial en el papel, pero retener a un receptor descontento para un aumento salarial no tenía mucho sentido financiero sabiendo que el joven receptor en ciernes pronto sacaría provecho después de un gran año 2. Los Seahawks ganaron flexibilidad en el espacio salarial, abriendo un par de caminos de draft para elegir a Metcalfe y crear superships para JSS. En Pittsburg.
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Cambiar a Sam Darnold por Smith también valió la pena, ya que el primero jugó mejor que en su única temporada en Minnesota y luego tuvo problemas en su reunión en Las Vegas con Carroll. Todas esas decisiones acertadas de Snyder y McDonald estuvieron a la vista en el último partido del lunes por la noche, con los Seahawks aplastando a los Texans. TK-X. Seattle mejoró a 5-2 y está empatado a tres bandas por el primer lugar de la NFC Oeste con los 49ers y los Rams.
Seattle aún no ha jugado contra los Rams y cayó ante los 49ers en casa en el primer partido de la temporada. Probablemente sea seguro esperar unas semanas antes de que los Seahawks digan que tienen razón sobre sus decisiones de temporada baja, pero es difícil no apreciar lo bien que ha jugado Smith-Nzigba con su nuevo mariscal de campo y encargado de las jugadas. Pasar de Ryan Grubb y contratar a Clint Kubiak como coordinador ofensivo fue otra decisión rápida y audaz que valió la pena para McDonald.
Ha llegado el momento de referirse a Smith-Nzigba como uno de los cinco mejores receptores y corredor de rutas de élite. Seattle probablemente no tenía preocupaciones de que Smith-Nzigba mejorara y jugara más afuera como el receptor abierto número uno del equipo. Este equipo tiene que reírse de los críticos que los llamaron idiotas por contratar a Darnold y deshacerse de Smith y Metcalf. Yo era uno de esos estúpidos expertos y esperé incluso después de 400 palabras para criticarme. Estoy tan avergonzado por mi terrible relación. Boletín de calificaciones de temporada baja de la NFC Oeste.
Hace unas semanas, tenía reservas sobre esta defensa liderada por McDonald porque les faltaba un corredor que cambiara el juego y tuvieron problemas en la secundaria, especialmente en Baker Mayfield y la derrota de la Semana 5 contra los Buccaneers. Pero McDonald se ha adaptado y esta defensa ha aprovechado su potencial en victorias consecutivas contra los Jaguars y los Texans. Trevor Lawrence no logró hacer nada contra esta defensa y lo mismo le sucedió a C.J. Stroud, quien tuvo la suerte de conseguir un touchdown defensivo de Will Anderson Jr. el lunes por la noche.
Como otro ejemplo de por qué los Seahawks hicieron bien en cambiar las cosas, este equipo parece preparado para hacer una larga postemporada. Todavía no están probados, pero tienen un equipo completo que es lo suficientemente bueno como para competir con cualquiera de los mejores equipos de la NFC. Con Smith, los Seahawks eran un equipo marginal comodín y a menudo luchaban por mantenerse al día con los 49ers y los Rams en la división.
Tienen una oportunidad legítima de ganar la división esta temporada. Pero esperemos hasta que Seattle juegue contra Los Ángeles en la Semana 11. Darnold siempre puede volver a su estilo gallardo, y tuvo sus momentos contra los Texans, como perder el balón en la zona de anotación e interceptar a Derek Stingley Jr. para darle nueva vida a Houston en el último cuarto. Sin embargo, no olvidemos lo bien que se desempeñó Darnold en la tanda de penaltis contra Tampa Bay. La altura de Darnold vale la pena y su altura no es tan mala como lo que ha hecho Smith en las últimas temporadas.
Este equipo está lejos de ser perfecto, pero tiene posibilidades de ganarlo todo. Requerirá un plan de juego defensivo más especializado por parte de McDonald y una actuación más elitista por parte de Darnold, lo que puede ser pedir mucho a un equipo que busca consistencia con todas estas partes móviles. Pero ciertamente es posible, y probablemente nunca sucederá con el grupo central que rodea a Smith y Metcalfe.
En este momento, los Seahawks merecen crédito por arriesgarse cuando la mayoría de los equipos se habrían conformado con talento como lo hizo Seattle el año pasado. En lugar de conformarse con la mediocridad, se debe elogiar a McDonald por tener el coraje de cambiar las cosas, al igual que Snyder por dejar de lado el ego y permitir que su entrenador hiciera cambios en la plantilla como mejor le pareciera.
Queda por ver hasta dónde pueden llevar estos cambios a Seattle. Por ahora, están ayudando al equipo a mantenerse al día con los mejores de la NFC.
