Delhi se despertó el martes con una espesa niebla tóxica, un día después de que millones de personas celebraran el festival hindú de Diwali con fuegos artificiales, marcando el inicio de la temporada de contaminación que se ha convertido en una plaga anual en la capital india.
Los habitantes de la ciudad más contaminada del mundo vuelven a respirar aire peligrosamente tóxico, que el martes por la mañana entró en la categoría “severo”.
Algunas partes de Delhi muestran un índice de calidad del aire (ICA) superior a 500, diez veces más que el nivel considerado saludable por la Organización Mundial de la Salud. En algunas zonas, se han registrado niveles de PM2,5 y PM10, las partículas tóxicas que causan la contaminación, de hasta 1.800, entre 15 y 20 veces más de lo que se considera saludable.
Desde 2020, la venta y la explosión de galletas saladas está prohibida durante Diwali, conocido como el Festival de las Luces, debido a su contribución al smog mortal que envuelve la ciudad a medida que llega el invierno.
Sin embargo, a principios de este año, el recién elegido gobierno regional de Delhi, encabezado por el Partido Bharatiya Janata (BJP), el partido nacionalista hindú que también gobierna a nivel nacional, solicitó a la Corte Suprema que relajara la prohibición. Propusieron que se permitiera celebrar el Diwali como un equilibrio entre “tradición y medio ambiente” a las “galletas verdes”, que anteriormente eran rechazadas por los ambientalistas porque son alrededor de un 30% menos contaminantes.
Para consternación de los defensores del medio ambiente y la salud, los jueces accedieron a la solicitud del BJP y estipularon que los fuegos artificiales verdes pueden detenerse durante un período de tiempo fijo durante Diwali.
El lunes por la noche, hubo violaciones generalizadas de las restricciones horarias en toda la capital y poco control sobre si los fuegos artificiales eran ecológicos. Muchas estaciones de grabación en Delhi mostraron que la contaminación a medianoche alcanzó su peor nivel durante Diwali en tres años.
El martes por la mañana, la proliferación de fuegos artificiales durante Diwali desencadenó un juego de culpas con el vecino Pakistán, en el que el estado pakistaní de Punjab atribuyó en parte la caída de la calidad del aire en la ciudad de Lahore a los contaminantes procedentes de la India tras las celebraciones.
Después de la circulación del boletín
Los niveles peligrosamente altos de contaminación en Delhi han sido un problema durante más de 15 años y la situación ha empeorado. Alrededor de Diwali, se encontró que los niveles de partículas peligrosas en el aire eran un 70% más altos que los peores jamás registrados en Beijing, China, que alguna vez fue considerada la ciudad más contaminada del mundo.
El problema de Delhi es causado por una combinación de emisiones de vehículos pesados, polvo, construcción, quema de basura y humo de los incendios en los estados agrícolas vecinos de Punjab y Haryana, donde los agricultores prendieron fuego ilegalmente a sus campos para limpiar el aire. Este smog tóxico queda atrapado cuando el aire frío ingresa a la capital.
Según numerosos estudios, los daños económicos y sanitarios para los casi 33 millones de personas que viven en la región de Delhi son elevados. Esto da como resultado altos niveles de enfermedades neurológicas, cardiovasculares y respiratorias y puede provocar cáncer. Se estima que la contaminación es responsable de 10.000 muertes prematuras al año en Delhi.
