De los 25 campeones de la Serie Mundial desde 2000, ¿cómo llegaron los Gigantes de 2012 a este lugar?
Los Gigantes de 2012 ganaron 95 juegos, tres más que sus primos de 2010, pero en realidad fueron el equipo menor. Superaron a sus oponentes por solo 69 carreras y, por lo tanto, su récord esperado los dejó en solo 88 victorias. Obviamente, las victorias “extra” estaban en el banco, pero estamos comparando la calidad de los equipos que han ganado la Serie Mundial este siglo. Si alguna vez hay un momento para recoger liendres y luego explicarlos, es ahora.
Los Gigantes de 2012 pueden haber sido uno de los campeones menores del siglo, pero no se puede criticar en lo más mínimo a Buster Posey. En 2010, fue el novato del año y ayudó a llevar a los Giants a su primer campeonato desde 1954, cuando todavía jugaban en Nueva York. En 2012, Posey era un monstruo, liderando la Liga Nacional por encima del reemplazo mientras ganaba el título de bateo y el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.
Otros destacados de la alineación fueron el jardinero izquierdo Melky Cabrera (.346/.390/.516), el jardinero central Ángel Pagán (.288/.338/.440), el tercera base Pablo Sandoval (.789 OPS) y el primera base Brandon Belt (.360 OBP). Ayudaron a este equipo con una ofensiva superior a la media, la fuerza del club.
Lo que le faltaba a este club era el pitcheo que impulsó el campeonato de 2010. Matt Cain estuvo mejor que en 2010, pero Madison Bumgarner estuvo ligeramente por encima del promedio, al igual que Ryan Vogelsong. Barry Zito era absolutamente malo; Tim Lincecum estuvo admirablemente malo. Los Giants no han mejorado a ninguno de esos dos ex ganadores del premio Cy Young en todo el año, y son sus actuaciones las que han hecho que el personal esté por debajo del promedio en general.
Sin embargo, eso es lo que la gente quiere decir cuando habla de que los Gigantes tienen magia de años pares en esta era. Lincecum estuvo realmente terrible en la temporada regular, con efectividad de 5.18 y el peor control de su carrera durante ese tramo. En la postemporada, lanzó 13 entradas como relevista largo, incluida una aparición de 4,1 entradas en el Juego 4 de la NLDS, y permitió sólo una carrera. Zito mantuvo su lugar en la rotación para octubre y trabajó 7.2 entradas en blanco en una victoria por 5-0 en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Luego, en la Serie Mundial contra los Tigres, Zito permitió sólo una carrera en 5,2 entradas.
Lincecum y Zito fueron alas cerradas para los Gigantes durante toda la temporada, hasta que ganaron un título como nadie más en la plantilla.
Pablo Sandoval ganaría el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial luego de batear .500/.529/1.125 con tres de sus seis jonrones de postemporada. Tuvo un octubre monstruoso, bateando .364/.386/.712 con 24 hits y 13 carreras impulsadas. Los Gigantes aplastaron a los Tigres en la Serie Mundial, barriendo a Detroit, pero fueron empujados al Juego 5 y al Juego 7 en la NLDS y la NLCS. Sin embargo, los Tigres ganaron sólo 88 juegos, por lo que la barrida es un poco sorprendente en lo que respecta a los desempates en estas clasificaciones.
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