El director ejecutivo de Amazon, Andy Jassey, pareció atónito cuando se reunió con Keir Starmer en el jardín de Downing Street para anunciar una inversión de 40.000 millones de libras esterlinas en el Reino Unido en junio. Starmer era igualmente efectivoefusivo: “Este acuerdo demuestra que nuestro plan de cambio está funcionando: atraer inversiones, impulsar el crecimiento y poner más dinero en los bolsillos de la gente”.
Cuatro meses después, la compañía de tecnología estaba luchando el lunes para solucionar una devastadora interrupción global que dejó a miles de empresas varadas y puso de relieve la dependencia del gobierno del Reino Unido de su negocio de computación en la nube, Amazon Web Services (AWS).
Las cifras recopiladas para The Guardian dan pistas de la creciente dependencia del Estado británico de los servicios del grupo de Internet británico-estadounidense, que también ha generado críticas de sindicatos y políticos por las condiciones laborales en sus negocios de logística y venta minorista de Internet.
AWS ha ganado 189 contratos con el gobierno del Reino Unido por un valor de 1.700 millones de libras esterlinas desde 2016, durante los cuales facturó alrededor de 1.400 millones de libras esterlinas, según cifras compiladas por Tussell, una empresa de inteligencia de adquisiciones públicas.
El equipo de investigación añadió que “35 autoridades del sector público utilizan actualmente servicios (AWS) en 41 contratos por un valor combinado de £1.100 millones. Departamentos ministeriales clave tienen contratos con la empresa, como el Ministerio del Interior, DWP, HMRC, (Ministerio de Justicia), la Oficina del Gabinete y Defra”.
Tim Wright, socio tecnológico del bufete de abogados Fladgate, dijo: “Esta es una exposición muy significativa y bastante irónica dado cómo la FCA (Autoridad de Conducta Financiera) y la PRA (Autoridad de Regulación Prudencial) han destacado repetidamente los peligros de los riesgos de concentración en la prestación de servicios en la nube para empresas reguladas a lo largo de los años.
“Las recientes medidas tomadas por HM Treasury, la PRA y la FCA para establecer una supervisión directa de terceros importantes destinadas específicamente a abordar el riesgo de interrupciones como AWS, sin embargo, hasta una diversificación significativa o la adopción de la nube soberana, la propia posición del gobierno del Reino Unido muestra un conflicto incómodo con la política publicitaria”.
El Comité del Tesoro de la Cámara de los Comunes ha escrito a la Secretaria Económica del Tesoro, Lucy Rigby, preguntándole por qué el gobierno aún no ha designado a Amazon como un “tercero crítico” en el sector de servicios financieros del Reino Unido, lo que expondría a la empresa de tecnología a la supervisión regulatoria financiera.
Después de la circulación del boletín
La presidenta del comité, Meg Hillier, dijo que Amazon le dijo recientemente al comité que los clientes de servicios financieros están utilizando AWS para respaldar su “resiliencia” y que AWS proporciona “múltiples capas de protección”.
Según Downdetector, un sitio que monitorea los cortes de Internet, más de 2.000 empresas en todo el mundo se vieron afectadas por el corte de esta semana, con 8,1 millones de informes de problemas por parte de los usuarios, incluidos 1,9 millones en EE. UU., 1 millón en el Reino Unido y 418.000 en Australia.
De los contratos del gobierno del Reino Unido, sólo HMRC dijo que se vio afectado. Dijo que los clientes estaban “teniendo problemas para acceder a nuestros servicios en línea” y se les instó a llamar más tarde porque las líneas telefónicas estaban ocupadas.
Muchos sitios fueron restaurados después de unas horas, pero algunos continuaron experimentando problemas durante todo el día. El lunes por la noche, Amazon dicho Todos sus servicios en la nube “han vuelto a sus operaciones normales”.
Mientras tanto, los sindicatos han cuestionado durante mucho tiempo si el historial de la empresa en cuanto a las condiciones laborales en sus enormes almacenes debería quedar fuera de los contratos gubernamentales.
Andy Prendergast, secretario nacional del sindicato GMB, dijo: “Amazon tiene un historial verdaderamente atroz en lo que respecta al trato justo a los trabajadores.
“Las terribles condiciones en los almacenes provocaron llamadas masivas de ambulancias, los trabajadores se quejaron de que los trataban como robots y trabajaban hasta el cansancio y, a pesar de ser una de las empresas más ricas del planeta, pagaban salarios de miseria hasta que los trabajadores se declararon en huelga durante seis meses.
“En este contexto, es un insulto gastar casi 2.000 millones de libras de dinero público”.
AWS no hizo ningún comentario. Una portavoz de los centros logísticos de Amazon dijo que la “gran mayoría” de las llamadas de ambulancia en sus sitios no están “relacionadas con el trabajo”.
