Una semana después de la destitución sin precedentes de la sheriff Christina Corpus, los supervisores del condado de San Mateo debatieron el martes si nombrarían a su sucesora o esperarían hasta junio de 2026 para que los votantes eligieran al próximo máximo funcionario policial del condado.
La Junta de Supervisores enfrenta un dilema entre los crecientes costos del proceso de destitución y la elección del público para el próximo líder de la oficina de 800 personas con un presupuesto de más de $300 millones. Si bien la mayoría de los supervisores indicaron su apoyo a la celebración de elecciones y esperar hasta junio de 2026 para evitar el costo de 3,2 millones de dólares de una votación especial, también les preocupaba dejar en el cargo a un funcionario no electo durante meses.
El subsheriff Dan Perea, quien fue contratado por el Cuerpo el año pasado, se ha desempeñado como sheriff interino mientras el puesto permanece vacante, una situación sobre la que algunos miembros de la comunidad han expresado preocupación dada su estrecha relación con el ex sheriff.
Corpus, elegida como la primera sheriff latina del condado en 2022, fue destituida la semana pasada en medio de acusaciones de violaciones de conflictos de intereses y represalias. Es la primera vez en la historia de California que una junta de supervisores del condado destituye a un sheriff en funciones.
Su destitución fue posible gracias a la Medida A, una enmienda a los estatutos aprobada por los votantes en marzo que permite a la junta destituir a un sheriff por cuatro quintos de los votos hasta 2028, cuando expira el mandato de Corpus. La medida le da a la junta 30 días para nombrar un reemplazo o convocar elecciones especiales o regulares.
El presidente de la junta, David Canepa, reconoció que sería costoso si las elecciones se celebraran fuera de ciclo, pero lo llamó “el precio de la democracia”.
“Dada la crisis en la que nos encontramos, estos dólares serán bien gastados”, afirmó Canepa. “Y es a expensas de la democracia y de traer curación a una categoría que ha sido tan atravesada”.
Las supervisoras Jackie Spear y Lisa Gauthier apoyaron las elecciones de junio de 2026, diciendo que darían tiempo a los candidatos para preparar sus campañas e interactuar con la comunidad.
Mientras tanto, el supervisor Ray Mueller enfatizó la importancia de darles a los votantes una opción, pero expresó preocupación por el impacto a largo plazo de una elección fuera de ciclo.
Aunque los estatutos del condado no permiten nombramientos interinos, Mueller sugirió nombrar a un alguacil que firmaría previamente una renuncia efectiva antes de las elecciones de junio de 2026 y aceptaría no postularse para el puesto. También señaló que una mayoría simple puede ganar las elecciones, con un 10-11% de los votos.
“Esta será una elección especial en la que el ganador se lo llevará todo”, dijo Mueller. “Y eso significa que alguien con menos del 10% de los votos puede ser sheriff”.
Mueller señaló que esta solución le daría a la oficina del sheriff un liderazgo estable y examinado durante un breve período previo a las elecciones primarias con alto número de votos. Pero el fiscal del condado, John Nibelin, confirmó que nada en el estatuto impediría que los empleadores cambien de opinión acerca de postularse.
“La junta, para ser claros, cuando hace un nombramiento, no lo hace de forma interina”, dijo Nibelin. “Y si alguien decide que no quiere renunciar después de decírselo, entonces nos quedaremos con eso como condado”.
La supervisora Nolia Corzo dijo que elegir al próximo sheriff es importante para proteger a los residentes inmigrantes vulnerables del condado, citando la amenaza del presidente Donald Trump de enviar agentes federales y la Guardia Nacional al vecino San Francisco.
“También creo que, con la realidad de la administración federal en este momento, es un momento realmente sensible para nuestra comunidad”, dijo Corzo. “Y, francamente, personalmente siento mucha presión para asegurarnos de que estamos protegiendo a nuestra comunidad indocumentada porque son muy, muy vulnerables en este momento. Y quién tengamos o cuándo tengamos a alguien para desempeñar el papel de sheriff en este condado va a ser realmente crítico”.
Mientras Corpus busca su reinstalación a través de un desafío legal en curso, el condado acordó mantener el puesto vacante durante al menos 14 días.
El proceso ya ha costado millones a los contribuyentes.
Solo las elecciones especiales de marzo costaron $4.4 millones, mientras que la investigación de noviembre de 2024 sobre la supuesta mala conducta de Corpus por parte de la jueza retirada LaDoris Cordell agregó al menos $200,000, según los registros de asignaciones del condado.
A Corpus se le permitió jubilarse, una decisión que, según él, se tomó “bajo coacción” para mantener su pensión y sus beneficios de salud. Los registros claros de California muestran que Corpus ganó $384,000 en 2024, incluidas bonificaciones y otras compensaciones.
Canepa le dijo a KTVU que Corpus tiene derecho al 90% de su salario y que la junta no impugnará su jubilación. Sin embargo, una portavoz del condado dijo que el condado no tiene control sobre los beneficios de jubilación del sheriff, que son administrados por la Asociación de Jubilación de Empleados del Condado de San Mateo (SamCERA).
“(Es) una entidad legal separada del condado; el condado no administra los beneficios de jubilación y por eso no puedo hablar de beneficios de jubilación u otros detalles”, dijo la portavoz del condado, Effie Millionis Verducci. “Las acciones tomadas bajo la Medida A son acciones individuales. Corpus fue destituido de su cargo por voto unánime de la Junta de Supervisores, y esa acción no se ve afectada (por su retiro)”.
SamCERA confirmó que a Corpus se le permitió jubilarse, pero no reveló los términos de su paquete de jubilación, citando preocupaciones de privacidad.
Aparte de su jubilación, los funcionarios del condado no han revelado gastos adicionales relacionados con la investigación, consultores o honorarios legales debido al privilegio abogado-cliente.
Avanzando con el reemplazo del corpus, los supervisores dijeron que planean celebrar una sesión especial por la noche el 28 de octubre para recopilar comentarios del público y las partes interesadas, y se espera una decisión final en la reunión del 4 de noviembre.
