Los nietos de la última mujer ahorcada en el Reino Unido están pidiendo a los ministros que la perdonen póstumamente a la luz de la evidencia de que su pareja abusó emocional y físicamente de ella antes de matarla.
Ruth Ellis fue ejecutada en 1955 tras matar a su compañero David Blakely, a quien había conocido dos años antes mientras trabajaba en el club nocturno que regentaba. En ese momento, fue retratada como una “asesina a sangre fría”, pero surgieron pruebas de que Blakely, un piloto de carreras, abusó de ella física y mentalmente.
El impacto en su estado mental no fue considerado durante el juicio que condujo a su ahorcamiento. El juez pidió al jurado que ignorara como defensa el hecho de que ella había sido “abusada por su novio”.
En el momento de su muerte, tenía 28 años y era madre soltera de dos hijos, ambos traumatizados.
Sus nietos están presentando una solicitud de perdón condicional al Secretario de Justicia, David Lammy, basándose en que una comprensión moderna de los efectos del comportamiento abusivo y controlador probablemente daría lugar a condenas por la mayoría de los asesinatos, que no habrían dado lugar a la pena de muerte. También se benefició de conceptos como reducción de responsabilidad y pérdida de control, que fueron consagrados por ley en 1957.
Laura Enston, nieta de Alice, dijo: “La ejecución de Ruth ha tenido un efecto devastador en nuestra familia. Mi madre y mi tío sufrieron un trauma del que ninguno de los dos se recuperó jamás, y como nietos hemos sentido los efectos profundos”.
“La evidencia compartida con el Secretario de Justicia deja claro que el castigo no se ajusta al delito. Estamos decididos a hacer todo lo posible para corregir esta injusticia histórica y honrar no sólo a Ruth, sino a todas las víctimas de abuso doméstico que han sido decepcionadas por el sistema de justicia penal”.
Enston dijo que su familia, y los hijos de Ruth en particular, padecían problemas de salud mental. Recordó a su madre como una “mujer muy problemática” que vivió una vida caótica, mientras que su tío, que padecía esquizofrenia, se suicidó.
Dijo que tenía una relación complicada con el legado de su abuela. “Durante muchos años, debido a la narrativa que rodea a Ruth, nunca quise tener nada que ver con esta historia. Ella realmente se destacó como esta asesina a sangre fría. Mi madre se inclinó hacia la historia, casi le costaba creer toda esta tragedia. Cuando era niña, sufríamos acoso en la escuela, sentí como si tuviera un objetivo en mi cabeza”.
Fue necesario ver el drama de ITV A Cruel Love: The Ruth Ellis Story, que se emitió en marzo, para cambiar la opinión de Enston. “(Alice) era una mujer moderna, que vivía en la Gran Bretaña de la posguerra, y que iba contra la corriente de cómo debían comportarse las mujeres… Fue juzgada por algo más que asesinato, fue juzgada por lo que representaba, que era el cambio”.
Según relatos de Ellis, sus amigos, médicos y testigos presenciales, fue agredido públicamente; bajar las escaleras; El golpe en la oreja fue tan fuerte que quedó sordo por un breve período; Perforación abdominal, que resulta en aborto; Lo dejaron magullado y amenazando de muerte.
Aunque un recurso presentado en 2003 fue desestimado porque exigía que se tuviera en cuenta la ley en el momento del delito, el Secretario de Justicia pudo considerar la evolución jurídica desde las condenas y sentencias al considerar si concedía un indulto.
Grace Houghton, abogada de Mishkon de Raya, dijo que era el “momento perfecto” para solicitar el indulto dado el creciente número de casos que llegan a los tribunales y que plantean cuestiones clave de abuso doméstico y su impacto emocional en los supervivientes.
La historia de Ellis tenía ecos de casos de alto perfil como el de Virginia Giuffre, en el que “algunos hombres, algunos abusadores, actúan con impunidad y lo hacen porque creen que tienen todo el poder, y son capaces de manipular porque creen que siempre se saldrán con la suya y no creerán a la mujer”, dijo Houghton. Del mismo modo, los documentos del juicio muestran “el trauma emocional que sufrió durante el juicio; todavía vemos que las mujeres no son tratadas con compasión y empatía”, añadió.
“Hemos recorrido un largo camino en términos de que el sistema de justicia reconozca esos impactos en las mujeres, pero no hemos ido lo suficientemente lejos”, dijo Houghton, y agregó que esperaba que el caso fuera “un trampolín para llegar a donde necesitamos estar”.
Un portavoz del Ministerio de Justicia dijo: “El Secretario de Justicia considera todas las solicitudes de indulto real, de acuerdo con las convenciones de larga data que rigen el uso del privilegio”.
