La agencia detrás del Observatorio Outback Square Kilometer Array de Australia Occidental dice que una investigación independiente sobre denuncias de mala gestión financiera no ha encontrado “ninguna evidencia creíble” de irregularidades.
En agosto, Guardian Australia informó sobre las quejas de los denunciantes sobre el proyecto Global Radio Astronomy, incluidas afirmaciones de que se perdieron fondos a través de cuentas comerciales externas y preocupaciones sobre adquisiciones.
El lunes, la agencia publicó los resultados de un informe sobre las quejas realizadas bajo la política de denuncia de irregularidades de la agencia que encontró que no se confirmaron las quejas de los denunciantes.
El denunciante renunció esta semana en protesta.
En una declaración, el presidente del consejo de SKAO, el Dr. Filippo Zerbi, dijo que después de recibir las revelaciones en marzo, había encargado a la oficina británica del bufete de abogados internacional Squire Patton Boggs que completara una investigación externa sobre las acusaciones.
El denunciante se opuso a que el SPB llevara a cabo la investigación porque SKAO ya era cliente de la empresa. Sin embargo, Jarby afirmó que ante este potencial conflicto, “se han puesto barreras estrictas dentro del equipo del SPB para garantizar la total imparcialidad del proceso”.
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“El informe encontró que ninguna de las acusaciones fue confirmada y que el denunciante fundamentalmente malinterpretó las prácticas financieras y contables aceptadas”, dijo Jarby.
“El SPB tuvo acceso ilimitado a todos los materiales y recursos de SKAO, se le animó a hablar confidencialmente con cualquier empleado e instruir a cualquier experto necesario para ayudar en la investigación”, dijo Jarby.
“El SPB me ha asegurado que las conclusiones del informe final son sus conclusiones y sólo sus conclusiones.
“Habiendo examinado la documentación solicitada, los registros internos y las comunicaciones relevantes, así como las entrevistas con personal clave de SKAO, no hay evidencia creíble que respalde ninguna acusación”.
La denunciante renunció esta semana, criticó los procesos internos y dijo que fue “despedida constructivamente” después de expresar sus preocupaciones.
En una carta a los estados miembros de SKAO, dijo que su caso ahora era objeto de un tribunal laboral interno y afirmó que el manejo del asunto reflejaba una cultura más amplia “donde se castiga la responsabilidad y se suprime la transparencia”.
Pero Jarby dijo que el caso demostraba “la fortaleza de SKAO como organización y sus principios”.
“El asunto se ha resuelto de manera justa y externa, siguiendo las mejores prácticas. El personal de SKAO y las partes interesadas deben confiar en que la conducta empresarial en el Observatorio es transparente y supervisada en todos los niveles”.
SKAO, descrito como el esfuerzo científico más importante del siglo XXI, tiene la tarea de cartografiar los primeros mil millones de años del universo.
Con un telescopio hermano en Sudáfrica, el Observatorio Square Kilometer Array es un proyecto de 2.000 millones de euros (3.600 millones de dólares australianos) establecido mediante un acuerdo internacional y compuesto por 16 países miembros diferentes.
La contribución del gobierno australiano al proyecto ha aumentado en más de 150 millones de dólares con respecto a su presupuesto inicial de 2020 a 2024, y el exceso de gasto se atribuye en parte a un déficit de financiación para el proyecto.
El gobierno australiano ha gastado 475 millones de dólares en SKAO de 2021 a 2025. El telescopio SKAO cerca de Murchison en Australia Occidental está funcionando ahora al 1% de su capacidad y capturó las primeras imágenes de galaxias distantes el año pasado.
En agosto, la agencia le dijo a The Guardian que estaba revisando el despliegue planificado del telescopio, diciendo: “El alcance y el cronograma del proyecto SKA, una tarea masiva para construir dos de los radiotelescopios más grandes y complejos del mundo, está bajo revisión constante”.
