Teniendo en cuenta su éxito sostenido, ya se puede considerar a estos Dodgers como una dinastía. Han llegado a los playoffs 13 temporadas consecutivas, ganaron su división 12 de los últimos 13 años, capturaron títulos de Serie Mundial en dos de las últimas cinco temporadas y están a punto de jugar el Clásico de Otoño por quinta vez en nueve años.
Pero en el contexto de hacer historia, Keke Hernández aún no está listo para hacer ese anuncio.
Al menos, hasta que los Dodgers terminen lo que se propusieron hacer esta primavera después de derrotar a los Yankees en cinco juegos en la Serie Mundial del año pasado y regresar con un equipo con aún más talento.
“No se habla de dinastías cuando los equipos pierden la Serie Mundial”, dijo Hernández después de barrer a los Cerveceros el viernes pasado. “Para lograrlo, tenemos que ganarlo. Si lo ganamos, y creo que podemos, potencialmente podríamos estar hablando de una dinastía”.
Ningún equipo de Grandes Ligas ha repetido como campeón desde que los Yankees de 1998-2000 se llevaron el título a casa en tres temporadas consecutivas.
Los Dodgers, en el papel, parecen capaces de romper esa sequía después de otra temporada baja de grandes gastos que restablecen su plantilla ya apilada. Entran este año como favoritos para volver a ganarlo tras sumar al mejor abridor del mercado en Blake Snell, al mejor relevista del mercado (además de Kirby Yates) en Tanner Scott y al agente libre internacional más cotizado en Rocky Sasaki, entre otros movimientos. También traen de vuelta a Teoscar Hernández, Kike Hernández y Blake Treinen, piezas clave en la carrera del año pasado.
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En febrero, el manager Dave Roberts habló con el grupo sobre la posible historia y lo especial que sería lograr algo que no se había hecho en 25 años.
“Creo que mencioné el tema el primer día del entrenamiento de primavera y no he hablado de ello desde entonces. Creo que es una de esas presiones adicionales que no creo que quiera asumir, que no creo que nuestros jugadores necesiten asumir”, dijo Roberts.
Especialmente cuando se desarrolló el inesperado trabajo del verano en Los Ángeles.
Los Dodgers, un equipo que esperaba luchar por el récord de victorias de todos los tiempos, tuvieron marca de 25-27 en julio y agosto, y en un momento perdieron el liderazgo de la División Oeste de la Liga Nacional en el proceso. Tras el descanso estaban 35-30. Las lesiones diezmaron su rotación. Su bullpen estaba inestable. Scott, Yates y Treinen tuvieron efectividad por encima de 4.00. Mookie Betts estuvo sumido en su peor temporada ofensiva. Teoscar Hernández se recupera de la recuperación de la temporada pasada. Después de comenzar la temporada 8-0, los Dodgers tuvieron marca de 70-64 en sus siguientes 134 juegos. Se trata de un equipo que no se ha interesado por los maratones, aunque en ocasiones ha admitido potencial.
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A veces, abordarán esas posibilidades en su chat grupal. En los momentos más bajos, sirvió de inspiración. “Tuvimos una muy buena oportunidad de hacer algo realmente grande”, recordó Miguel Rojas sobre una conferencia. “No sólo para nosotros, sino para la ciudad y la organización, para el béisbol”.
Incluso si Roberts no volvió a hablar de la historia, los jugadores conocían las expectativas.
“Nuestro objetivo es ganar la Serie Mundial”, dijo Max Muncie. “Eso es lo que esperamos. Cualquier cosa menos que eso es un fracaso. Para nosotros, hasta la primavera de este año, parece como, ‘Oye, tenemos que repetir’. No es que quisiéramos repetir. Fue: ‘Oye, tenemos que repetir’. Evidentemente, la temporada transcurrió como transcurrió. Es una temporada larga. Son muchos juegos. Nos ocupamos de mucho. Pero siempre supimos lo que teníamos en la casa club. Siempre supimos lo que teníamos en el campo. Ahora estás empezando a verlo”.
Fue necesario un aumento al final de la temporada, durante el cual ganaron 15 de sus últimos 20 juegos, poco después de que Roberts celebró una reunión del equipo en Baltimore en un intento de traer algo de positividad a un grupo en dificultades, para llevar a los Dodgers a 93 victorias.
A pesar de todo, irradiaban confianza en que todavía tenían las piezas para llegar a donde habían imaginado. Finalmente, mantuvieron a raya a los Padres para ganar la División Oeste de la Liga Nacional en tres juegos a pesar de lograr su menor cantidad de victorias en una temporada completa desde 2018.
“Hablamos de ello en septiembre cuando había muchas preguntas sobre si fue una decepción ganar 93 juegos”, dijo Andrew Friedman, presidente de operaciones de béisbol. “Teníamos la fuerte sensación de que íbamos a llegar a octubre con nuestro equipo más talentoso”.
Se ha jugado así.
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Los Dodgers ingresan a la temporada calientes, impulsados por el regreso a la forma de Bates y el regreso a la salud en todo el roster, especialmente en una rotación que ha sido la mejor en el béisbol desde que se completó en agosto.
En octubre, pisotearon a todos los enemigos a su paso, despidiendo a todos los monstruos que todos esperaban que regresaran en febrero. Los Dodgers han ganado 24 de sus últimos 30 juegos desde el 7 de septiembre, incluida una marca de 9-1 en los playoffs, mientras parecen listos para ver a los Azulejos en la Serie Mundial.
“Creo que como equipo, cuando pasas por lo que hemos pasado, especialmente viniendo de atrás contra San Diego el año pasado (esa serie fue sólo de cinco juegos, pero se sintió como una temporada de 162 juegos), tienes esa sensación: ‘Nada puede salir mal. No estamos perdiendo'”, dijo Kiki Hernández. “Yoshinobu (Yamamoto) tuvo una gran frase antes de su última salida: ‘Perder no es una opción’. Es como nuestra mentalidad como grupo”.
Esa mentalidad es lo que los trajo de regreso al escenario más importante del deporte. Fueron los primeros campeones de la Serie Mundial en regresar al Clásico de Otoño la temporada siguiente desde los Filis 2008-09.
Junto con eso, la conversación sobre el “linaje” ha resurgido.
Mientras que algunos jugadores lo definen por la cantidad de títulos ganados, otros se centran más en la capacidad de un equipo para competir año tras año, algo que los Dodgers han hecho mejor que casi cualquier franquicia.
“No me voy a basar en cuántos campeonatos vas a ganar”, me dijo Rojas. “Me baso en qué tan consistente estás llegando a este punto. Pero no creo que importe. Ahora mismo, todo lo que queremos hacer es ganar la Serie Mundial. Ese es el único buen resultado que vamos a obtener después de este año”.
“Creo que porque estoy en esto, sé lo difícil que es, realmente no pienso en la dinastía”, dijo Bates. “Realmente no sé en qué consiste eso. Pero supongo que si piensas en ir a la postemporada, obviamente tener la oportunidad de ganar la Serie Mundial año tras año, supongo que eso califica como una especie de dinastía. Pero no sé qué se necesita para llamarlo así. Así que simplemente voy a disfrutar el modo en el que estamos ahora”.
Los 13 viajes consecutivos de los Dodgers a la postemporada están empatados con los Yankees de 1995-07 y empatados sólo con los Bravos de 1991-05 (14 consecutivos) en la racha más larga en la historia de la MLB. Durante ese tramo, estos equipos de los Bravos ganaron sólo un título de Serie Mundial. Los Dodgers, mientras tanto, tienen la oportunidad de ganar su segundo y tercer triunfo en seis temporadas, una hazaña que, según Roberts, los colocaría en el “Monte Rushmore de las organizaciones deportivas”.
“Una sola victoria es difícil”, dice Freddie Freeman. “Entonces, dinastía, creo que si puedes conseguir tres en cinco o seis años, supongo que se podría decir que es una. Pero creo que son las victorias sostenidas que los Dodgers han tenido durante tanto tiempo y luego cimentarlas con algunos campeonatos, sí, supongo que se podría llamar, si lo hacemos, una dinastía moderna”.
Ha habido otras rachas dinásticas de equipos en el último cuarto de siglo. Los Astros ganaron dos Series Mundiales y ganaron dos más entre 2017 y 2022. Los Gigantes ganaron la Serie Mundial tres veces en un lapso de cinco años a partir de principios de la década de 2010, aunque se perdieron otras dos temporadas de los playoffs durante ese lapso. Los Medias Rojas ganaron dos Series Mundiales en un lapso de cuatro años, entre 2004 y 2007.
Pero ninguno de esos equipos repitió como campeón, y ninguno de ellos experimentó el éxito duradero de los Dodgers, quienes ahora se encuentran de regreso donde esperaban: en la cima del deporte, con la oportunidad de cimentar su estatus de dinastía.
“Creo que el legado, la discusión sobre la dinastía, mucho de eso es no jugar para otras personas, y dejarles tener esos debates”, dijo Roberts.
Rowan Kavner es un escritor de MLB para Fox Sports. Anteriormente cubrió a los LA Dodgers, LA Clippers y Dallas Cowboys. Rowan, graduado de LSU, nació en California, se crió en Texas y luego regresó a la costa oeste en 2014. Síguelo en X @Rowan Kavner.
