El presidente Trump anunció el miércoles que impondría nuevas sanciones significativas a Rusia por primera vez en su segundo mandato, poniendo de relieve un nuevo nivel de frustración con el presidente Vladimir V. Putin después de que fracasaran los planes para una reunión entre los dos líderes en Budapest.
Las nuevas sanciones se anunciaron mientras el presidente estaba sentado en la Oficina Oval con el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, quien había volado a Washington en nombre de una coalición de líderes europeos desesperados por mantener a Trump del lado de Ucrania.
Las sanciones apuntan a las dos mayores compañías petroleras de Rusia, Rosneft y Lukoil. “Ahora es el momento de detener las matanzas y de un alto el fuego inmediato”, dijo el secretario del Tesoro, Scott Bessant, en un comunicado que describió a las compañías petroleras como los motores gemelos de la “máquina de guerra del Kremlin”.
El disgusto de Trump por el líder ruso fue evidente el miércoles. “Cada vez que hablo con Vladimir, tengo buenas conversaciones y luego no llegan a ninguna parte”, dijo. “Simplemente no van a ninguna parte”.
Explicó la decisión de cancelar la cumbre de Budapest que estaba prevista desde hacía algún tiempo en las próximas semanas. “No me pareció bien”, dijo Trump. “No parecía que íbamos a llegar a donde íbamos a llegar. Así que lo cancelé”.
¿En cuanto a la prohibición?
“Sentí que era el momento adecuado”, dijo.
Las sanciones se encuentran entre las medidas más importantes que Estados Unidos ha adoptado contra el sector energético ruso desde el inicio de la guerra en Ucrania. La administración Biden evitó imponer sanciones contra empresas para permitir compras legales de petróleo ruso por parte de aliados estadounidenses; Apuntar a las empresas podría tener un impacto significativo en los ingresos petroleros de Rusia.
Los analistas señalan que la aplicación de las leyes es clave para determinar si las sanciones son efectivas.
“Estas sanciones son un gran paso, pero tienen que usar o amenazar activamente con usar sanciones secundarias aquí contra terceros países”, dijo Daniel Tanbaum, socio en la práctica de riesgos y políticas públicas de la consultora Oliver Wyman y miembro del Atlantic Council.
Las sanciones secundarias apuntarían a países que hacen negocios financieros con Rusia.
“Mire, estas son sanciones grandiosas”, dijo Trump en la Oficina Oval. Esperamos que la guerra se resuelva”.
Roote elogió al Presidente a medida que avanzaba la reunión. También puede serlo para el Secretario General. “Somos un miembro muy orgulloso de la OTAN”, dijo Trump en un momento. Tenemos excelentes relaciones con los países de la OTAN.
Estas reuniones no siempre salen tan bien. Rutte y el resto de los líderes europeos han estado en una salvaje carrera con Trump durante todo el año.
Hace cinco días, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky visitó la Casa Blanca para tratar de atraer a Trump más firmemente hacia el redil. Entre bastidores, la reunión no fue tan bien. Trump presionó a Zelensky para que cediera territorio a Rusia para que un alto el fuego pudiera entrar en vigor según los términos de Putin.
A estas alturas, los europeos parecen haber aprendido a no aceptar que Trump automáticamente le dé la espalda a Rusia. Una y otra vez ha demostrado ser un aliado que requiere cierta atención. Se piensa que si se queda el tiempo suficiente, Putin podría influir en él.
Éste es el ciclo que se viene produciendo desde hace meses, en beneficio de Putin.
Después de que Trump y Putin se reunieron en Alaska en agosto, el presidente inmediatamente abandonó su reunión, abandonando su objetivo inicial de asegurar un alto el fuego. Y aun así, anunció la reunión como un “10”. Los europeos acudieron en masa a Washington dos días después para rodear a Trump y montar una ofensiva de encanto. Pareció funcionar por un tiempo.
Este mismo ciclo ocurrió a principios de este mes. Los europeos se llenaron de esperanza cuando Trump planteó la posibilidad de entregar misiles de crucero Tomahawk a Ucrania. Pero entonces Putin y Trump se reunieron por teléfono y se abandonó el tema de los hachas de guerra.
El miércoles, Trump explicó su pensamiento y las calificó de armas “muy complicadas” que requieren mucho tiempo para aprender a disparar. “Así que la única manera de disparar al Tomahawk es si lo disparamos nosotros, y no vamos a hacer eso”, dijo.
Diplomático como siempre, Rutte bromeó: “No voy a comentar sobre los hachas de guerra, pero cuando se trata de nosotros y de todo el apoyo a Ucrania, está ahí y cerca del corazón del presidente, y lo tomo nota”.
Otra cosa que alarmó a los europeos es que Trump ha vuelto recientemente a la narrativa preferida de Putin de que los rusos lo están aplastando en el campo de batalla, contrariamente a mucha evidencia. Los analistas de defensa dicen que un posible objetivo de la alianza europea ahora es hacer que Trump vuelva a la realidad.
“Creo que el gran objetivo es tratar de corregir, hacer retroceder la narrativa -que Trump recibió hace unas semanas- de que los rusos ganaron”, dijo Seth Jones, analista del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
“Creo que es importante recordarle al presidente que los rusos no son tan buenos como dicen”, dijo Jones. “No están logrando muchos avances, y para que la paz tenga éxito, los rusos tienen que sentir el dolor”.
Y todavía la batalla continúa.
El miércoles, Rusia lanzó otro bombardeo en su país vecino. Entre los objetivos se encontraba una guardería. El vídeo compartido por Zelensky muestra a padres aterrorizados sosteniendo a sus hijos en brazos mientras huyen de la escuela en llamas.
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