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Un experto en seguridad dijo a Fox News Digital que las primeras 48 horas son críticas en la búsqueda de un misionero cristiano estadounidense secuestrado en el país de Níger, en África occidental, que ya se ha trasladado al territorio controlado por el Estado Islámico donde opera una rama de ISIS.
Brian Stern, fundador del grupo de respuesta a crisis Gray Bull Rescue, dijo en una entrevista exclusiva con Fox News Digital que en la mayoría de los secuestros organizados, los secuestradores rara vez son las mismas personas que los retienen.
“Lo que sucede en la mayoría de estos casos es que el secuestrador no es quien retiene al rehén”, dijo Stern. “Normalmente los secuestradores son mucho más inteligentes, mucho más capaces, menos desechables… por lo que es importante llegar a ellos lo antes posible de una manera muy demostrable”.
Stern dice que las posibilidades de recuperación disminuyen cada hora. En muchos casos, los rehenes se intercambian o venden rápidamente entre grupos para diversos fines (desde rescate hasta propaganda), lo que dificulta saber qué quieren los secuestradores.
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Esta foto tomada el 7 de septiembre de 2023 muestra el palacio presidencial de Níger en Niamey. El edificio ha estado bajo control de una junta militar desde que el presidente Mohamed Bazum fue derrocado en un golpe de estado en 2023. (AFP vía Getty Images)
“Es fácil entender quién se hizo cargo de quién, pero cuando la gente inicia negocios como tarjetas y esas cosas, es difícil entender qué quiere el grupo actual”, dijo.
Los grupos a menudo operan con su propia cadena de mando y orden jerárquico, cada uno con diferentes objetivos y niveles de influencia.
“Todas estas diferentes cosas influyen en cómo vas a traer a alguien de regreso, y lo más peligroso es enviar a los ninjas y dispararles a todos”, dijo Stern. “Es lo más arriesgado que hacemos porque no hay margen de error”.
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El líder de la junta de Níger, el general Abdurahamane Tachiani, saluda durante una ceremonia formal en Niamey, Níger, el 26 de agosto de 2023. Tachyani tomó el poder mediante un golpe de estado en julio de 2023 que derrocó al presidente Mohamed Bazum y ha gobernado el país de África occidental desde entonces. (AFP vía Getty Images)
Los funcionarios estadounidenses confirmaron que estaban al tanto del secuestro, que tuvo lugar en Niamey, a unos 100 metros del palacio presidencial de Níger. Según los informes, los misioneros, un piloto del grupo evangélico Serving in Mission, fueron trasladados en avión a una zona controlada por una rama de ISIS en el norte.
Una portavoz del Departamento de Estado dijo que los funcionarios de la embajada están trabajando estrechamente con las autoridades locales y que la administración Trump considera el regreso seguro de los ciudadanos estadounidenses como una máxima prioridad. La embajada de Estados Unidos ha restringido el movimiento del personal en vehículos blindados y ha prohibido el acceso a restaurantes y mercados al aire libre.
Stern describió la región como si tuviera “31 sabores”, lo que significa que todo, desde representantes rusos hasta bandas criminales y fundamentalistas islámicos, está por ahí.
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Una vista típica de un concurrido mercado callejero en Niamey, Níger, el 17 de mayo de 2023. La capital ha experimentado una inestabilidad cada vez mayor desde un golpe militar en 2023 que derrocó al presidente Mohamed Bajwam. (Michel Cattani/AFP vía Getty Images)
Si bien es fácil especular que militantes islamistas estaban detrás de los secuestros, Stern advirtió: “Hasta que no lo sabes… se convierte en especulación”.
“Es de esperar que en algún momento alguien quiera algo”, dijo. “Da mucho miedo cuando no quieren nada… El peor de los casos es un rehén que nadie quiere nada. Entonces no hay ningún drama más que encontrarlos y matarlos, y con suerte sobrevives al proceso”.
Por ahora, la atención se centra en encontrar pruebas de vida y establecer contacto.
Es probable que las unidades de operaciones especiales estadounidenses estén monitoreando y monitoreando las comunicaciones de la región, pero Stern advirtió que un intento de rescate sería “lo más peligroso que hacen las operaciones especiales”.
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Las autoridades no han dicho si algún grupo se ha atribuido la responsabilidad o ha emitido algún reclamo.
Michael Dorgan y Paul Tilsley de Fox News Digital contribuyeron a este informe.
