La investigación sobre pandillas de preparación de Keir Starmer se ha visto sumida en una nueva agitación después de que el único candidato restante para presidirla culpara al “oportunismo político” y a la “falta de confianza” de su retirada como candidato.
Un superviviente clave pidió una reunión cara a cara con el primer ministro para salvar la investigación, Jim Gamble, ex subjefe de policía, dijo que el proceso de nombramiento del comité era “tóxico” y estaba definido por “intereses creados”.
La derrota de otro candidato el miércoles arriesgó los intentos de Starmer de abordar la investigación incorporando como asesor al solucionador de problemas de la función pública Lewis Casey.
Se produce después de que cuatro supervivientes invitados a un panel de investigación dimitieran a los dos días y acusaran al gobierno del Reino Unido de intentar manipularlos para ampliarlos e incluir otras formas de abuso sexual.
Una de esas sobrevivientes, Fiona Goddard, le dijo a The Guardian que quería hablar con Starmer cara a cara para que pudiera comprender las experiencias de las víctimas de abuso y sus demandas de una investigación dirigida por un juez.
Gamble, exjefe del Comando de Explotación Infantil y Protección en Línea y de la Rama Especial de la RUC en Belfast, fue uno de los dos principales candidatos conocidos para el puesto. Otra, Annie Hudson, que alguna vez dirigió los servicios para niños de Lambeth, dijo el martes que ya no quería ser considerada después de una intensa cobertura mediática.
Los supervivientes se quejaron de que no se debería considerar para el puesto a altos funcionarios de policía y trabajadores sociales porque ambas profesiones están acusadas de participar en el encubrimiento de abusos.
En su carta de retiro, Gamble dijo que se retiró del proceso de contratación debido a una “falta de confianza” entre algunos de los sobrevivientes de las pandillas de preparación “debido a mi ocupación anterior”.
Más tarde citó su antigua carrera policial como crítica a “aquellos que están haciendo travesuras”, diciendo que era “absurdo” sugerir que “se alinearía con cualquier partido político para ocultar su vergüenza”.
Cuando se le preguntó por qué se echó atrás, Gamble dijo a Sky News: “Creo que incluso con los crecientes niveles de toxicidad y mucha desinformación, creo que a muchas víctimas y sobrevivientes se les está faltando el respeto y están mal informados”.
Cuatro supervivientes de abusos han dimitido de sus funciones en el Panel de Enlace de Víctimas y Sobrevivientes, acusando al Ministerio del Interior y a los ministros de dejarlos de lado y ampliar la investigación con fines políticos.
Sospechan que el gobierno está tratando de desviar la atención del consejo liderado por los laboristas, instalar sillas favorables al gobierno y evitar plantear preguntas sobre el origen étnico de los perpetradores, muchos de los cuales eran hombres de origen paquistaní.
Goddard, quien fue abusado por pandilleros mientras estaba en Bradford Children’s Home, dijo que hablaría con el Primer Ministro sobre la investigación.
“Estoy dispuesto a reunirme con Starmer y hablar con él sobre lo que quiero de la investigación”, dijo. “Tiene que ser un juez o un abogado quien dirija la investigación, incluso si provienen de fuera del Reino Unido, como un país de la Commonwealth, algún lugar que comparta el marco legal del Reino Unido. No deben tener conexión con una institución que pueda ser investigada como parte del escándalo.
“Es importante para (Starmer) ver el impacto en la vida real de lo que el abuso ha causado a los sobrevivientes, algo que le ha faltado al gobierno laborista sin (el parlamentario y ministro de Defensa) Jess Phillips.
“No hay manera de que un oficial de policía pueda liderar esta investigación. Hay que recordar que algunas víctimas fueron agredidas por agentes de policía. Respeto la decisión de Jim Gamble de potencialmente renunciar como presidente, pero creo que claramente está coqueteando con los conservadores. Necesitamos a alguien que sea políticamente neutral”.
Hablando en la Cámara de los Comunes el miércoles, Starmer dijo que Lady Casey, la experta en salvaguardia cuya auditoría recomendó la creación de la investigación, “apoyaría el trabajo de la investigación”.
Dijo a los parlamentarios: “Reconozco que en los últimos días algunos miembros, incluida Fiona (Goddard), han decidido retirarse del panel… la puerta siempre está abierta si quieren regresar. Pero incluso si no lo hacen, les debemos a ellos, a Fiona y al país responder a las preocupaciones que han planteado”.
Presionado por la líder conservadora Kimmy Badenoch en las preguntas al primer ministro, Starmer dijo que el alcance de la investigación “no se diluirá y no rehuiremos las cuestiones culturales o religiosas”. También defendió a Phillips, después de que Badenoch lo cuestionara sobre si confiaba en él.
Badenoch también acusó al gobierno de librar una “guerra corta contra los supervivientes”. Por “faltarle el respeto” y “retirar” a los parlamentarios laboristas, el líder conservador dijo a los Comunes: “Dijo que podían volver al panel si querían. ¿Por qué lo harían?”.
Las cuatro mujeres que renunciaron al panel asesor dijeron el miércoles por la noche que volverían a la investigación si Phillips renunciaba. En una carta escrita a la ministra del Interior, Shabana Mahmud, dieron cinco condiciones para su regreso.
Dijeron que la “conducta de Phillips la semana pasada demostró que no es apto para supervisar un proceso que requiere que los sobrevivientes confíen en el gobierno. Su partida indicará que usted se toma en serio la rendición de cuentas y el cambio de dirección”.
Ha surgido evidencia que muestra que los funcionarios preguntaron claramente a los miembros del Panel de Enlace: “¿Debería la investigación centrarse claramente en las ‘bandas de preparación’ o la ‘CSEA’ (explotación y abuso sexual infantil) basada en grupos, o debería adoptarse un enfoque más amplio?”
Elizabeth, una sobreviviente que usa un seudónimo y que renunció al comité, dijo que los miembros del panel se sorprendieron al hacer esa pregunta en una sesión de preguntas y respuestas escrita.
“Expresé mi punto de vista. Dije: ‘En junio usted le dijo al país que sólo tendríamos bandas de preparación y ahora pregunta: ¿queremos ampliarlo? No, no queremos, queremos que sean bandas de preparación'”, dijo al programa Hoy de Radio 4.
Cuando se le preguntó si estaba satisfecha con la exigencia del Ministro del Interior de que la investigación examinara claramente el origen étnico y la religión de los perpetradores, Elizabeth dijo: “No, no lo estoy, porque lo escuchamos todo el tiempo. Lo escuchamos en junio. Lo escuchamos todo el tiempo. Ya sabes, todas las personas quieren hacer lo mejor que pueden para ver a sus novios o votar por la familia cuando lo necesitan. Bien”.
Otros supervivientes se han presentado y dijeron que estarían contentos si un oficial de policía de alto rango dirigiera la investigación.
