Las luces se atenuaron y una multitud de jóvenes miró fijamente el escenario de Vicar Street, una sala de conciertos en el centro de Dublín.
El presentador hizo chistes sarcásticos sobre el gobierno de Irlanda, pero la audiencia necesitó poco calentamiento. El ambiente ya era eléctrico. Lanzó un eslogan. “Yo digo Catherine. ¿Tú dices?”
La respuesta rugiente podría haber levantado el techo. “¡Connolly!”
Salvo una agitación política de último minuto, se espera que Catherine Connolly, un nombre desconocido para la mayoría de los irlandeses hace unos meses, sea la próxima jefa de Estado de Irlanda después de las elecciones presidenciales del viernes.
La ira por la crisis de la vivienda y el costo de la vida, los errores de campaña de la coalición gobernante de centroderecha de Fine Gael y Fianna Fáil, la rara unidad entre la oposición de izquierda y el uso inteligente de las redes sociales han convertido a Connolly en un símbolo de cambio.
El lunes por la noche, en la calle Vicar, subió al escenario el candidato independiente de izquierda: canoso, vestido de negro, sonriente.
Cuando el rugido amainó, habló irlandés y luego inglés. “No puedo ponerle precio a lo que hemos logrado juntos”.
Su voz era suave y el acento auténticamente galway. “Queremos una república de la que podamos estar orgullosos, una república que no tolerará la normalización del genocidio, ni la normalización de las personas sin hogar, ni listas de espera obscenas. Pero ya es suficiente. Esta es una noche para celebrar”.
El público y los artistas, entre ellos Christy Moore y Mary Walper, convirtieron el concierto en una alegre mezcla de música folklórica, espíritu punk y convicción política que parecía una fiesta de victoria.
Las encuestas de opinión han dado a Connolly, de 68 años, una amplia ventaja sobre su rival del establishment, Heather Humphreys, en las elecciones para elegir al décimo presidente de Irlanda y sucesor de Michael D. Higgins.
“Está ofreciendo algo diferente, una nueva perspectiva”, dijo en el concierto la estudiante de ciencias ambientales Sian Murray, de 22 años. La estudiante de Donegal Hannah McGinley, de 25 años, dijo que el gobierno actual había fracasado. “Los jóvenes huyen aquí. Todos mis amigos están en Canadá o Australia. No me queda nadie. Cuando voy a mi ciudad natal, no hay nadie allí”.
La perspectiva de que Connolly cumpliera un mandato de siete años en Arras an Uchtarain, la residencia presidencial, emocionó a sus partidarios –incluido el trío de rap Kennecap–, pero dejó a otros resignados o decepcionados. Casi la mitad de los votantes dijeron que no se sentían representados por ninguno de los candidatos, citando la baja participación y las altas tasas de votos anulados.
La presidencia es en gran medida un cargo ceremonial, pero a sus opositores les preocupa que Connolly pueda molestar a los aliados europeos de Irlanda y hacer temblar a Donald Trump con lo que pueda decir. Acusó a la OTAN de calentarse. Compara el gasto en armas de Alemania con el de los años 30La UE votó en contra del acuerdo y Hamás dijo “Parte del tejido del pueblo palestino”. Los forasteros lo han comparado con Jeremy Corbyn.
Nacido en Shantalla, un suburbio de clase trabajadora de Galway, Connolly tenía nueve años cuando su madre murió, dejando a su padre, carpintero y constructor naval, a cargo de criar a 14 hijos. Connolly intentó llenar el vacío diciéndose a sí mismo que era mejor estar sin madre. “A medida que avanzaba la vida, me di cuenta de que era un mecanismo de afrontamiento que me servía hasta cierto punto, pero no del todo”, dijo a la revista Hot Press. “De hecho, se necesita casi toda una vida para comprender la importancia de una madre y las consecuencias de perderla”.
Después de obtener una Maestría en Psicología de la Universidad de Leeds, regresó a Galway, se licenció en Derecho y ejerció como abogado y psicólogo clínico.
Se casó, tuvo dos hijos y fue elegido concejal de la ciudad de Galway en 1999 por el Partido Laborista. Se desempeñó como alcalde en 2004 y quería postularse para el Dáil, pero fue bloqueado por su potencial colega, Higgins, que no quería otro candidato laborista en el distrito electoral de múltiples escaños.
Connolly abandonó el partido y fue elegido TD o diputado independiente en 2016. En el parlamento condenó la desigualdad y la interferencia occidental en los conflictos, incluida Siria, que visitó en 2018. “Era franco y bastante radical, pero bastante afable en persona”, recordó un miembro del Fine Gael. Algunos ex colegas laboristas, sin embargo, lo llamaron intolerante e inflexible.
En 2020, Connolly se convirtió en la primera mujer elegida al Parlamento. alquiler-El consejo es claveo Vicepresidente. Elevó su perfil, pero pareció sorprendente cuando anunció en julio que se postularía para presidente. Sólo dos partidos pequeños, los socialdemócratas y Love Before Profit, lo apoyaron.
Los laboristas, ignorando viejos rencores, lo respaldaron, seguidos por el Sinn Féin, que decidió no presentar su propio candidato y, en cambio, arrojó sus poderosos recursos y su electorado detrás de Connolly. Connolly, que anteriormente no estaba asociado con la causa de la unificación irlandesa, lo declaró “una conclusión inevitable”..
La candidata original del Fine Gael, Regina Doherty, abandonó la candidatura alegando problemas de salud, por lo que el partido recurrió al ex ministro del gabinete Humphreys. Fianna Fáil presentó a un recién llegado político, Jim Gavin, quien retiró su campaña tras un escándalo financiero. Otros candidatos no lograron aparecer en la boleta, lo que dejó una carrera de dos caballos, aunque el retiro tardío de Gavin significó que su nombre aún estaría en la boleta.
Humphreys, manchado por su asociación con un gobierno impopular y su falta de carácter irlandés, resultó ser un mal polemista. Connolly, por el contrario, se abstiene de atacar su historial y combina una expresión amable con la elocuencia de un abogado que suaviza una visión del mundo a la izquierda de la corriente política irlandesa.
Apeló a los votantes más jóvenes con podcasts, Instagram y TikTok. Video que lo muestra haciendo el mantenimiento. Eso se volvió viral. “Pensé que era IA”, dijo el maestro de ceremonias, provocando risas y aplausos entre la audiencia del concierto. “¿Hay algo que Catherine no pueda hacer?”
En un debate televisado el martes, Connolly dijo que respetaría los límites del cargo, lo que algunos interpretaron como un compromiso implícito de controlar puntos de vista controvertidos y evitar una crisis constitucional.
Cuando se le preguntó si le diría a Trump que Estados Unidos fue cómplice del genocidio, respondió: “Si es sólo un encuentro y saludo, haré un encuentro y saludo. Si las conversaciones son sobre genocidio, eso es algo completamente diferente”.
