El segundo y último debate antes de las primarias para alcalde de la ciudad de Nueva York fue un asunto amargo, con intercambios intensos y pocas bromas.
Zohran Mamdani, el candidato demócrata, trabajó para proteger su ventaja en las encuestas, mientras que su principal rival, Andrew Cuomo, buscaba minar su credibilidad, desestimando al legislador estatal de 34 años como un “niño”, dijo, al que Donald Trump le tocaría el “tuchus”.
En el foro de hora y media, la profunda rivalidad entre Mamdani y Cuomo (el exgobernador de 67 años que ahora se postula como independiente después de perder las primarias demócratas) dominó el escenario.
“Como dos niños en el patio de una escuela”, dijo el asediado candidato republicano, Curtis Sliwa, quien ha rechazado las peticiones de Cuomo, de donantes adinerados e incluso de su propio antiguo empleador para que abandone la carrera.
Se enfrentaron por la reforma educativa, la financiación del transporte, la política de Israel y si se debe cerrar la famosa prisión de Rikers Island. Pero el enfrentamiento del miércoles ofreció algunos avances que podrían cambiar el curso de la carrera.
Tanto Cuomo como Sliwa argumentaron que Mamdani carecía de la experiencia necesaria para dirigir la ciudad más grande del país, conocida por tener asambleístas de casi la mitad de su edad.
“El problema es su inexperiencia”, dijo Cuomo sobre Mamdani, citando su largo servicio en el gobierno a nivel estatal y federal.
“El problema”, respondió Mamdani más tarde, “es que todos te hemos experimentado”.
Para llamar la atención sobre el historial de Cuomo como gobernador, la campaña de Mamdani trajo a varios invitados al debate, incluida Charlotte Bennett, una mujer que había acusado públicamente a Cuomo de acoso sexual. Cuomo renunció en su tercer mandato como gobernador en medio del escándalo, que calificó de “político”. Negó las acusaciones y señaló el miércoles que un juez había desestimado parte del caso de Bennett.
Al entrar en acción, Sliwa, a quien los moderadores describieron como “más un personaje neoyorquino que un experto en políticas”, pronunció algunas de las agudas ocurrencias de la noche: “Zohran, tu currículum podría caber en una servilleta, y Andrew, tus fracasos podrían llenar la biblioteca de una escuela pública”.
Mamdani supera a Cuomo en casi todas las encuestas recientes Al menos una docena de puntos. A menos que Sliwa se retire, parece poco probable que Cuomo cierre la brecha antes de las elecciones del 4 de noviembre.
El ascenso de Mamdani ha entusiasmado a los progresistas de todo el país, ofreciendo un nuevo modelo de liderazgo en un momento en que la vieja guardia del Partido Demócrata está bajo presión para abandonar el escenario de izquierda.
A lo largo de la velada, Mamdani buscó presentarse como candidato para el cambio generacional y político. Cuomo y Sliwa, dijo, “sólo hablan del pasado porque eso es todo lo que saben”.
“Soy el único candidato que se presenta con una visión para el futuro de esta ciudad”, continuó, criticando a Cuomo como “un hombre desesperado, arremetiendo porque sabe que lo que le importa, el poder, le está siendo arrebatado” y “el títere de Donald Trump”.
Trump no ha respaldado al candidato a alcalde de su ciudad natal, pero sugirió el martes que preferiría a Cuomo a Mamdani.
“Nunca tuviste un trabajo, nunca lograste nada”, dijo Cuomo durante un acalorado intercambio con Mamdani. “No hay razón para creer que usted tenga algún valor o mérito por ocho millones y medio de vidas”.
Sin embargo, la carrera presidencial cobraba gran importancia, ya que cada uno de los candidatos insistía en que estaban mejor equipados para ocupar la presidencia.
Cuomo, que está apelando a los republicanos y a los votantes de Trump, ha vuelto a confrontar públicamente al presidente, instando a la pandemia y a su confrontación pública a decir que solo él tiene la capacidad y la experiencia para hacer frente a la amenaza de Trump. Una victoria de Mamdani, advirtió, sería el escenario “soñado” de Trump, argumentando que el presidente utilizaría las políticas progresistas de su oponente como excusa para apoderarse de la ciudad.
Mamdani prometió “poner fin al capítulo de cooperación entre el Ayuntamiento y el gobierno federal” y dijo que se opondría a la intervención federal en la ciudad, calificando a ICE como una “entidad imprudente a la que le importa poco la ley” en respuesta a una pregunta esta semana sobre una operación de control de inmigración dirigida a los vendedores de Canal Street en Manhattan.
Pero ante la insistencia de Cuomo, Mamdani acusó al exgobernador de intimidación.
Hablando directamente a los neoyorquinos, Mamdani dijo: “Sé lo que realmente los detiene. “Si pueden o no vivir una vida segura y digna en esta ciudad. Tengo planes para el futuro. Mis oponentes sólo tienen miedo”.
Sliwa criticó las opiniones de sus oponentes, advirtiendo contra la oposición al famoso presidente voluble, de quien dijo que tenía “la mayoría de las cartas”.
“Mis oponentes han decidido golpearse el pecho con el presidente Trump para demostrar quién es más comercializable”, dijo Sliwa. “No se puede vencer a Trump”.
Las disputas continuaron hasta el final, cuando se pidió a los candidatos que nombraran algo que Nueva York hizo bien durante la pandemia.
Sliwa, quien dijo antes de subir al escenario que preferiría ser acusado al estilo Braveheart que trabajar para Cuomo, dijo que el exgobernador no hizo nada bien.
Mamdani recordó que le tomó solo 15 minutos recibir la vacuna Covid-19. “Fue una experiencia enriquecedora”, dijo.
“Gracias por el cumplido”, dijo Cuomo con una amplia sonrisa.
Mamdani afirmó inexpresivamente que se trataba de un “centro de vacunación administrado por la ciudad”.
“No, no lo fue”, insistió Cuomo.
