Misty Copeland dio una última vuelta con sus zapatillas de punta el miércoles por la noche, bañada en destellos dorados y ramos de flores mientras se retiraba del American Ballet Theatre después de una carrera pionera en la que se convirtió en embajadora de la diversidad en una forma de arte abrumadoramente blanca.
Copeland, quien hace una década se convirtió en la primera bailarina principal negra en los 75 años de historia de la compañía, fue homenajeada en su gala de otoño repleta de estrellas en el Lincoln Center de Manhattan. Oprah Winfrey y Debbie Allen estuvieron entre los que pronunciaron discursos elogiosos.
Winfrey habló del poder que tienen los jóvenes de color al ver a Copeland dirigir ballets icónicos como El lago de los cisnes.
“Misty no sólo hacía ballet”, dice Winfrey sobre la bailarina que ha logrado una reputación cruzada única. “Él cambió eso. Redefinió quién pertenecía, quién era visto y quién lideraba”.
En cierto modo, la gala fue a la vez un regreso a casa y una partida para Copeland, de 43 años. Estaba bailando con la compañía por primera vez en cinco años. En ese momento, Copeland estaba criando a un hijo, Jackson, con su marido. El niño de tres años subió al escenario para abrazar a su madre durante el llamado al telón vestido con un esmoquin.
Copeland también continúa su carrera como escritora (el segundo volumen de su serie Bunheads saldrá en septiembre) y trabaja con la fundación que lleva su nombre para aumentar la diversidad en el mundo de la danza, incluido Be Bold, un programa extraescolar diseñado para niños de color.
Pero decidió desempolvar sus zapatillas de punta para poder dar una última vuelta en el escenario de ABT, con Julieta, uno de los papeles más apasionantes del ballet y sus favoritos personales. El Romeo de Copeland en el balcón es Calvin Royal III, quien en 2020 se convirtió en el primer bailarín principal negro de ABT en dos décadas.
El dúo reapareció más tarde para otro dueto en Reka Stow de Kyle Abraham. Para la última actuación de la noche, Copeland interpretó la Suite Sinatra de Tyla Tharp con otro compañero favorito, Herman Cornejo.
La noche, que también celebró el 85 aniversario de ABT y fue curada en gran parte por el propio Copeland, incluyó conferencias y fragmentos de películas sobre su carrera. Y sus compañeros bailarines interpretaron partes del ballet en su honor.
Al final, una radiante Copeland fue despedida en un gran ballet, mientras colegas, maestros, amigos y familiares salían a saludarla uno por uno con abrazos y ramos de flores mientras reluciente confeti caía de las vigas.
En la alfombra, antes de su actuación del miércoles, dijo: “Me siento bien. Me siento lista para dar el siguiente paso”. Señaló que continuará con su labor de promoción de la diversidad: “Hay mucho trabajo y esfuerzo que hay que continuar”.
David H. del Lincoln Center. Las veladas del Teatro Koch se transmitían en vivo desde toda la plaza hasta el cercano Alice Tully Hall, donde la asistencia del público era gratuita, otra señal de la fama única de Copeland en el mundo de la danza.
Copeland nació en Kansas City, Missouri y se crió en San Pedro, California, donde vivió casi en la pobreza y tuvo períodos sin hogar mientras su madre soltera luchaba por mantenerlo a él y a sus cinco hermanos.
Para ser una futura bailarina profesional, llegó al ballet relativamente tarde (a los 13 años), pero pronto destacó y pasó a estudiar en la Escuela de Ballet de San Francisco y en la ABT con una beca. Después de una temporada en la compañía junior, Copeland se unió a ABT como miembro del cuerpo de ballet en abril de 2001, convirtiéndose en solista seis años después. En junio de 2015, Copeland fue ascendida a bailarina principal.
