Cinco supervivientes invitados al Panel de Investigación sobre Explotación Sexual Infantil han escrito a Keir Starmer y Shabana Mahmud diciendo que seguirán trabajando en la investigación si la Ministra de Protección Jess Phillips permanece en el cargo.
Las mujeres se acercaron al Primer Ministro y al Ministro del Interior exponiendo varias condiciones para su participación continua. Dicen que Phillips ha “dedicado su vida a escuchar y amplificar las voces de mujeres y niñas que de otro modo no serían escuchadas”.
Una miembro del grupo, Samantha Walker-Roberts, que sufrió abusos en Oldham desde los 12 años, ha optado por renunciar a su derecho al anonimato. Los cinco restantes utilizaron seudónimos y se llamaron a sí mismos “Scarlett”, “Caitlin”, “Claire” y “Katie”.
Las mujeres dicen que quieren que la investigación cubra todas las formas de explotación sexual, incluidas las bandas de reclutamiento, y que “cualquiera que crea que sus pruebas deben incluirse” debería tener la oportunidad de participar.
Dicen que creen que Phillips “permanece neutral” y quieren que “permanezca en su lugar mientras dure el proceso para mantener la coherencia”.
Dijeron: “Nos ofreció algo de apoyo al principio del proceso, ayudando a los sobrevivientes a acceder a servicios que no tendrían sin él. Para la consulta, queríamos una oportunidad de ser más grande que simplemente preparar a las pandillas, era el derecho a aportar nuestras opiniones, que es de lo que se trata el panel.
“Cuando se le preguntó directamente en la sesión de retroalimentación, Jess dejó claro que la atención se centraría en las pandillas de preparación, pero los sobrevivientes del grupo explicaron que serían excluidos porque no encajaban en el estereotipo generalizado de lo que era, y que la atención debería centrarse en la EIS (explotación sexual infantil)”.
Esta semana, cuatro miembros más del panel renunciaron, diciendo que sentían que el gobierno los estaba manipulando para ampliar el alcance de la investigación para incluir abusos y otras formas de explotación. Dijeron el miércoles que sólo regresarían si Phillips renunciaba al gobierno y un abogado de alto nivel presidía la investigación.
Dos de los favoritos para presidir la investigación: el ex oficial de policía Jim Gamble y la trabajadora social Annie Hudson, han retirado sus candidaturas. Gamble, exjefe del Comando de Protección en Línea y Explotación Infantil, dijo que se retiraba debido a la “falta de confianza” entre algunos sobrevivientes debido a su ocupación anterior.
Los cinco supervivientes que optaron por apoyar a Phillips dejaron cierta sensación de “miedo y silencio” en lo que llamaron “filtraciones” a los medios sobre discusiones privadas llevadas a cabo por el panel. Quienes violan la privacidad deben enfrentar consecuencias, dijeron.
Agregaron que el panel debería simplificarse, pero incluir “voces diversas para garantizar que todos sean escuchados con respeto” para “tener en cuenta las opiniones de todos y encontrar una solución para todos los que son víctimas de la EIS y sus familias”. También quieren una estructura clara a la hora de entrevistar a posibles presidentes, de modo que “todos tengan la oportunidad de hacer preguntas relevantes en un entorno donde la voz de todos se escuche y sea importante”.
Agregaron: “Estas sesiones deben realizarse en privado para evitar cualquier violación de la confidencialidad para proteger las voces de otros sobrevivientes”.
Las mujeres dijeron que sus puestos en el panel habían sido “confiscados” y que no deberían “volver a ingresar” para establecer un mecanismo de denuncia de irregularidades independiente, e instaron a todos los involucrados a mostrar “respeto y compasión”.
Agregaron: “Cuando acordamos unirnos a este panel, fue para informar el proceso, para garantizar que las voces de los sobrevivientes fueran consideradas al tomar decisiones sobre las investigaciones y la rendición de cuentas por fallas pasadas, pero también para apoyar un proceso de investigación sólido en el que los niños en el futuro estén protegidos por recomendaciones y hallazgos de la evidencia de fallas descubiertas en las investigaciones.
“Como supervivientes y activistas, vivimos desesperadamente para marcar la diferencia todos los días, no sólo para nosotros mismos, sino para nuestras familias y las generaciones futuras.
“La falta de respeto por los acuerdos de confidencialidad significa que muchos supervivientes se sienten silenciados y tienen miedo de hablar o tener puntos de vista opuestos, por temor a ser atacados, engañados o algo peor. Pero tenemos puntos de vista opuestos sobre otros supervivientes: no hay una respuesta correcta o incorrecta.
“Todos hemos fracasado en el pasado, y es por eso que algunos de nosotros hicimos campaña a favor de esta investigación. Si la investigación sigue adelante sin nosotros, será otro fracaso catastrófico. No seremos incluidos en un proceso de investigación que no sea apto para servir a ninguna víctima o sobreviviente que crea que tiene pruebas para presentar a la investigación.
“Este debe ser el punto en el que los supervivientes trabajen juntos para el futuro, todos merecemos justicia y rendición de cuentas, no puede ni debe ser otra cosa que trabajar juntos con respeto y confianza para los supervivientes. Cuanto más se demore, más niños caerán en la trampa de la explotación, que podría haberse evitado si el proceso hubiera continuado”.
