La ciencia perdida Esta es una serie continua de relatos de científicos que perdieron sus trabajos o financiación después de los recortes de la administración Trump. Las conversaciones han sido editadas para mayor claridad y extensión. He aquí por qué lo estamos haciendo.
Mi primer recuerdo es el de la tierra temblando, las cosas volando por todas partes, la casa de mi vecino partida en dos. Eso fue durante el terremoto de Loma Prieta en 1989. El epicentro estuvo a sólo cinco millas de nuestra casa. Fue muy doloroso y me abrió los ojos, desde muy joven, a los peligros geológicos. Lo que pensé que era estable no lo era.
En la escuela de posgrado, me centré en la geología estructural, dónde están las fallas, por qué están ahí y cómo pueden afectar a la sociedad. Siempre quise ser un servidor público y hacer ciencia para el bien público, así que me emocioné cuando conseguí un trabajo en el Servicio Geológico de Washington, trabajando en los riesgos de volcanes, tsunamis y terremotos para el estado.
Me uní a la NOAA en julio de 2024 como directora del programa Tsunami. Una gran parte de mi trabajo allí era asegurarme de que las advertencias de tsunami llegaran al público y qué hacer cuando la gente recibiera una advertencia.
Las advertencias provienen de los centros de alerta de tsunamis del Servicio Meteorológico Nacional, y estos centros cuentan con tecnología y software muy antiguos, algunos de los cuales datan de la década de 1960. He estado trabajando en actualizar esta tecnología, para que las alertas puedan salir más rápido y con más información.
Trabajé en estrecha colaboración con el Centro de Investigación de Tsunami de la NOAA, que es responsable de desarrollar el software y los sistemas que utilizan los centros de alerta de tsunamis. Este programa es parte de la Investigación Oceánica y Atmosférica de la NOAA, y si fuera cortado, sería muy preocupante. El programa de tsunamis de la NOAA ya estaba bajo presión y necesitaba más personal y financiación. Es un equipo pequeño, y perder incluso a unas pocas personas como yo, con habilidades especializadas que son difíciles de reemplazar, significa que las cosas se quedarán en el olvido.
A principios de este año, esperaba salvarme, ya que estaba trabajando para mejorar la seguridad pública y mi función estaba vinculada de manera fundamental a la alerta y la alerta temprana. Como empleado en período de prueba, me despidieron en febrero. Fue tiránico.
Nadie trabaja para el gobierno federal por un sueldo. Estás ahí porque quieres ser servidor público y hacer un buen trabajo. Lamento mi carrera y la que trabajé tan duro para conseguir.
Corina Allen fue directora del programa de tsunamis de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, donde desarrolló sistemas de alerta temprana. Ahora trabaja para el Departamento de Recursos Naturales del Estado de Washington.
