El rey Carlos hizo historia después de convertirse en el primer monarca británico reinante en orar públicamente con el Papa desde que Enrique VIII se separó de Roma en 1534, visto como un paso simbólico hacia la reconciliación entre las iglesias católica y anglicana.
El rey y su esposa, la reina Camila, se unieron al Papa León para un servicio bajo el fresco del techo de Miguel Ángel en la Capilla Sixtina, donde en mayo Leo fue elegido el primer Papa estadounidense para liderar a los 1.400 millones de católicos del mundo.
La visita real al Estado del Vaticano se produce en un momento delicado para Carlos, de 76 años, después de que su hermano, el príncipe Andrés, aceptara dejar de usar el título de Duque de York en medio de preocupaciones sobre su relación con el fallecido delincuente sexual infantil Jeffrey Epstein.
El rey, sin embargo, parecía estar de buen humor. Antes del servicio, mientras era recibido por León en el interior del Palacio Apostólico, donde vive el Papa, el rey señaló las cámaras que grababan el acontecimiento y bromeó diciendo que eran “un peligro constante”. Leo, de 70 años, respondió: “Uno se acostumbra”.
El servicio de la Capilla Sixtina, que fusionó tradiciones católicas y anglicanas, comenzó con el Padrenuestro en inglés. Los himnos fueron cantados por miembros del Coro de la Capilla Sixtina y miembros de dos coros reales: el Coro de la Capilla de San Jorge en el Castillo de Windsor y el Coro de Niños de la Capilla Real en el Palacio de St James.
Era la primera vez que un monarca británico oraba públicamente con el Papa para poder casarse con otra mujer desde que Enrique VIII se negó a anular su matrimonio con la Iglesia católica. El emperador se convirtió en el jefe de la Iglesia de Inglaterra separada.
El servicio del jueves también generó críticas. Un destacado sacerdote protestante en Irlanda del Norte ha dicho que Carlos debería dimitir si reza con el Papa. Kyle Paisley, reverendo de la Iglesia Presbiteriana Libre e hijo del fallecido político unionista Ian Paisley Sr, dijo a la BBC que la oración conjunta rompería el juramento del monarca de defender la fe protestante.
“La fe protestante es histórica y teológicamente un mundo aparte del catolicismo. No puedo ni por mi vida ver cómo puede participar en este tipo de adoración corporativa”, dijo. Cuando se le preguntó si Charles debería dimitir si el servicio sigue adelante, Paisley dijo: “Sí, porque no creo que sea fiel a su juramento”.
La independiente Loyal Orange Institution, una organización protestante conservadora que apoya el lugar de Irlanda del Norte en el Reino Unido, expresó su “profunda preocupación” por el servicio.
Carlos y Camila también visitaron la Basílica de San Pablo extramuros, que tiene conexiones con la corona inglesa y los gobernantes sajones. Carlos recibió el título de “cofradía real” de la abadía; Un don de “armonía” es un reconocimiento de compañerismo espiritual.
Hendro Munsterman, corresponsal en el Vaticano del periódico holandés Nederlands Dagblad, dijo que era un paso simbólico en la reconciliación entre las dos iglesias que comenzó en serio en la década de 1960.
“Hubo una reunión importante el mes pasado donde se discutieron una serie de cuestiones: la diferencia entre católicos y anglicanos no es muy grande y eso es un descubrimiento constante desde los años 1960”, dijo. “La visita del Rey realmente simboliza que existe una conexión y respeto entre los dos”.
Carlos y Camilla estuvieron en el Vaticano en abril pasado, cuando tuvieron una visita sorpresa con un Papa Francisco saludable durante una visita de estado a Italia. Francisco murió más tarde ese mes.
Carlos quería regresar antes de finales de 2025 para el Jubileo, un período de reflexión y penitencia de un año de duración organizado por la Iglesia católica cada 25 años. Su madre, la difunta reina Isabel II, asistió en 2000.
“Es importante porque es una gira de peregrinación por el estado”, añadió Munsterman.
El rey mantuvo su amistad con Francisco y estaba decidido a reunirse con León, con quien habló sobre la paz, la pobreza y el medio ambiente en las primeras etapas de su papado.
Iacopo Scaramuzzi, corresponsal vaticano del periódico La Repubblica, dijo: “Parece que el rey tenía prisa por venir a ver al Papa; al contrario, no tengo idea de que Leo o Donald Trump quieran reunirse tan pronto”.
Scaramuzzi dijo que entre los católicos conservadores había temores de que la Iglesia se volviera demasiado amigable con los anglicanos. “No quieren que se vuelva como los anglicanos, por ejemplo, que discuten temas como las parejas del mismo sexo, el matrimonio entre personas del mismo sexo y el empoderamiento de las mujeres. La iglesia (católica) está evolucionando y mientras se discuten estos temas, no está explotando”, dijo.
