El primer cuerpo llegó a la costa noreste de Trinidad poco después de que Estados Unidos lanzara su primer ataque contra un barco en el Caribe en septiembre. Los aldeanos dijeron que el cuerpo tenía marcas de quemaduras en la cara y le faltaban extremidades, como si hubiera resultado herido en una explosión.
Otro cuerpo fue depositado en una playa cercana por la marea unos días después, tras la estela del buitre. Su rostro estaba igualmente irreconocible y su pierna derecha parecía haber sido arrancada.
Los cuerpos han provocado un misterio que se apodera de partes de Trinidad y Tobago, el país caribeño frente a la costa de Venezuela: ¿Quiénes eran? ¿Los mató el ataque estadounidense? ¿Se encontrarán más cadáveres en las playas de Trinidad?
La trama revela cómo los resultados de las operaciones militares estadounidenses dirigidas a Venezuela llegaron a Trinidad. A diferencia de otros líderes caribeños, la primera ministra de Trinidad, Kamala Persad-Bissessar, ha apoyado abiertamente lo que funcionarios estadounidenses dicen que son barcos que transportan drogas.
Pero como el ataque provocó acusaciones en América Latina de que Estados Unidos estaba violando el derecho internacional al matar a docenas de personas que no representaban una amenaza militar inmediata, algunos en Trinidad se preguntan si la renuencia de Persad-Bissessar a eludir a la administración Trump les impide obtener respuestas sobre la preservación de los cuerpos por parte del gobierno.
“No tengo ninguna duda de que estos hombres son víctimas de la guerra”, dijo Lincoln Baker, de 63 años, empleado de Trinidad Water and Sewer Company en Cumaná.
Como muchos otros en Cumaná, un tranquilo puesto de avanzada con una escuela anglicana, un restaurante y santuarios cristianos y musulmanes, Baker dijo que estaba seguro de que los dos cuerpos pertenecían al primer ataque, el 2 de septiembre, en el que murieron 11 personas.
Desde entonces, los misteriosos cuerpos han surgido como parte de un rompecabezas que involucra los despliegues militares estadounidenses en la región. La administración Trump ha dicho públicamente que la misión es combatir el narcotráfico desde Venezuela, un actor relativamente pequeño en el comercio mundial de drogas en comparación con Colombia, México, Bolivia o Perú.
Pero los funcionarios estadounidenses han dejado claro en privado que el objetivo es sacar del poder al presidente venezolano Nicolás Maduro. La campaña condujo al mayor despliegue estadounidense en América Latina en décadas, y se extendió desde el Caribe hasta el Pacífico, con el número oficial de muertos por el ataque de 37.
Trinidad y Tobago, con una población de alrededor de 1,5 millones, ha enfrentado varias repercusiones de la campaña estadounidense, incluidos ataques que podrían matar a sus propios ciudadanos y mayores tensiones con Venezuela.
Se dice que las autoridades están investigando por separado del cuerpo no identificado. trinitario estuvo entre los muertos en ataques estadounidenses este mes. Los familiares de los hombres, identificados como Chad Joseph y Rishi Samaru, han negado su participación en el tráfico de drogas.
Se extiende la condena por el ataque, según expertos jurídicos y evaluaciones independientes de la ONU expertos Es ilegal que las fuerzas militares apunten a civiles en aguas internacionales que no representen una amenaza inminente.
El presidente de Colombia, Gustavo Petro, utilizó ese argumento durante el fin de semana para acusar a Estados Unidos de matar a un pescador colombiano en un ataque a un barco que, según las autoridades estadounidenses, transportaba drogas. El presidente Trump respondió reteniendo la ayuda a Colombia y dijo que Petro, un izquierdista, era la “nueva cara de Estados Unidos”.
Persad-Bisesar adoptó un rumbo completamente diferente. Alineado con Trump, está formulando su posición como una manera de proteger a su país de la violencia relacionada con las drogas.
“Preferiría ver a los traficantes de drogas y armas desmoronarse que ver a los traficantes de drogas y armas matar a cientos de nuestros ciudadanos cada año debido a la violencia de las pandillas alimentadas por las drogas”, dijo la señora Persad-Bisesar a los periodistas al comienzo de la campaña estadounidense.
Sobre el misterio de Cumaná, dijo que Trinidad no utilizaría recursos estatales para buscar los cuerpos de las víctimas debido a la acción militar estadounidense y que la responsabilidad del país terminaba con la recuperación de los cuerpos arrastrados a la costa.
La oficina de Persad-Bissessar no respondió a solicitudes de comentarios.
Algunos analistas trinitarios dicen que tiene razones legítimas para apoyar la campaña estadounidense. Trinidad necesita el apoyo de Estados Unidos para impulsar su producción de gas natural, lo que le dará a su economía una base sólida.
Y si bien la mayor parte de la cocaína del mundo se produce en Colombia, a veces se contrabandea a través de Venezuela hasta Trinidad, que sirve como centro donde se reciben, almacenan, reenvasan y preparan grandes envíos para su traslado a Europa, África occidental y Estados Unidos.
“Trinidad sirve como escenario dentro de una cadena de tráfico más grande y bien organizada”, dijo Garvin Herrah, un experto en seguridad de Trinidad.
Aún así, al apoyar el despliegue de Estados Unidos, Persad-Bissesar destacó a Trinidad entre otros países de CARICOM, una organización de más de 20 naciones caribeñas.
A mediados de octubre, todos los miembros de CARICOM excepto Trinidad reiteraron la posición del grupo de que el Caribe debería seguir siendo una “zona de paz” donde las disputas se resuelvan sin intervención militar extranjera.
Como resultado, Venezuela se ha mostrado cada vez más hostil hacia Trinidad. El ministro de Defensa de Venezuela, Vladimir Padrino López, ha prometido responder con una “legítima defensa” a cualquier ataque a Venezuela desde territorio de Trinidad. (Antes del ataque estadounidense a barcos en el Caribe, Persad-Bissessar dijo que permitiría el acceso de las fuerzas estadounidenses al territorio de Trinidad para proteger a la vecina Guyana, que ha sido amenazada por Venezuela).
Tras los informes de dos posibles víctimas trinitarias en el ataque estadounidense, la vicepresidenta venezolana, Delsea Rodríguez, dijo que los ataques apoyados por el líder trinitense “mataron extrajudicialmente a ciudadanos inocentes de su país”.
En medio del conflicto, los trinitenses buscan respuestas.
Después de mostrar los cuerpos en Cumaná, el comisionado de policía de Trinidad, Alistair Guevara, señaló que estaban “aparecidos con heridas aparentes”. Dijo que sus fuerzas intentarían investigar de dónde procedían los cuerpos, pero que eso podría complicarse por el estado de descomposición de los cuerpos.
Pero reinó la confusión en el Centro Forense Público de la capital, Puerto España. Algunos empleados dijeron que no se realizaron autopsias a los dos cuerpos, ya que los cuerpos debían ser identificados antes de poder realizarlas. No se pudo encontrar a ningún superior para confirmar esta información.
Hasta el momento nadie ha reclamado los cuerpos y ningún gobierno extranjero ha solicitado su repatriación. Los cuerpos fueron colocados en una funeraria en el área de Puerto España.
Vishnu Ragunath, un analista político en Trinidad, dijo que el gobierno de Persad-Bisesar parecía dispuesto a dejar atrás el asunto debido a la posición que había adoptado ante el ataque estadounidense.
“Sería contradictorio hablar de estar abiertamente preocupados por los muertos en el proceso”, afirmó Ragunath.
Otros en el país, y especialmente los de Cumaná, llegaron a sus propias conclusiones. Varios residentes han informado que se ven cadáveres en las playas de la zona, pero generalmente como resultado de ahogamientos o accidentes de navegación. En ocasiones se ve algún cuerpo con impactos de bala, dijeron.
Varios residentes dijeron que era la primera vez que se recuerda que cuerpos desmembrados habían llegado a la orilla. Es más, los cuerpos parecían pertenecer a hombres de orígenes étnicos diferentes a la mayoría de los trinitenses, que originalmente descendían de africanos esclavizados y esclavos contratados de la India.
“Parecen ser latinos, supongo que de Venezuela”, dijo Branil Lakhan, de 23 años, que vive en una choza de madera cerca de la playa donde se encontró el primer cuerpo. “Es un lugar tranquilo donde no pasa nada como esto”.
Cerca de allí, en un establecimiento de bebidas llamado Big Yard, los parlantes suenan a todo volumen Trinidad, la versión nacional de la música dancehall. Richard Lewis, de 31 años, empleado del bar, dijo que no tenía dudas de que los cuerpos eran de venezolanos atrapados en medio de “una guerra por el petróleo y el gas en Venezuela”.
“Las naranjas no nos dicen nada”, dijo sobre el primer ministro. “Vivimos en un mundo donde no puedes confiar en tu propia sombra”.
