Pakistán prohibió el jueves un grupo islamista radical cuyos seguidores se enfrentaron con la policía en protestas recientes que mataron al menos a cinco personas.
La decisión de prohibir el partido Tehreek-e-Labaik Pakistan, o TLP, se produjo apenas una semana después de enfrentamientos con la policía en las afueras de Lahore, la capital de la provincia de Punjab y la segunda ciudad más grande de Pakistán por población después de Karachi.
La oficina del primer ministro Shehbaz Sharif dijo en un comunicado que la prohibición fue aprobada por el gabinete y estaba justificada debido a las “actividades violentas y terroristas” del grupo.
La prohibición subraya la difícil lucha de Pakistán por contener el extremismo religioso sin provocar enfrentamientos más amplios con clérigos influyentes que podrían convocar a miles de seguidores a las calles. La oficina de Sharif dijo que el partido había incumplido una promesa que hizo en 2021, cuando se levantó una prohibición anterior del partido con la condición de que renunciara a la violencia. No hubo información sobre cuánto tiempo permanecería vigente la última prohibición.
El TLP se fundó en 2016 y ha avanzado al afirmar que es un guardián del honor y los derechos religiosos, en particular en lo que respecta a cualquier desaire percibido contra el profeta Mahoma. Su ascenso ha sido particularmente fuerte en la provincia más poblada del país, Punjab, donde los discursos de sus líderes han atraído un gran número de seguidores.
Pero los críticos dicen que el grupo ha utilizado las estrictas leyes sobre blasfemia de Pakistán como pretexto para presionar al gobierno, silenciar a los críticos y generar un fervor religioso que podría conducir a la violencia.
Los enfrentamientos cerca de Lahore se produjeron después de que la embajada de Estados Unidos en la capital, Islamabad, anunciara planes de marchar desde la ciudad para mostrar solidaridad con los palestinos en Gaza.
Durante los enfrentamientos, la policía dijo que los manifestantes arrojaron bombas molotov, usaron palos con púas y dispararon contra los agentes, quienes respondieron. Según la policía, al menos un policía, tres manifestantes del TLP y un peatón murieron y decenas más resultaron heridos.
Pero el ex primer ministro Imran Khan, que sigue siendo un influyente líder de la oposición a pesar de estar encarcelado por cargos de corrupción, ha publicado críticas a las autoridades en las redes sociales. “Usar la violencia contra personas desarmadas y dispararles es completamente inaceptable”, escribió.
Desde los enfrentamientos, se desconoce el paradero del líder del TLP, Saad Rizvi, y de su hermano menor. La policía dice que los dos hombres se están fugando. Las autoridades de Punjab confiscaron las cuentas bancarias del grupo y cerraron sus oficinas y mezquitas.
Los analistas dicen que la reciente prohibición refleja un amplio consenso entre las agencias de seguridad y los líderes políticos de Pakistán de que el poder callejero del TLP se ha vuelto insostenible.
Muhammad Amir Rana, director del Instituto Pakistán para Estudios de la Paz, un grupo de expertos con sede en Islamabad, dijo que el Estado estaba tratando de destruir el TLP. “Lo están prohibiendo, confiscando sus bienes, aislándolo del resto de la comunidad religiosa y posiblemente creando una brecha dentro de ella”, afirmó.
