Los votantes irlandeses acudirán a las urnas el viernes para elegir un nuevo presidente, y el sondeo de opinión final predice una victoria aplastante para Catherine Connolly, una franca independiente de izquierda que ha capturado la imaginación de muchos jóvenes.
Una encuesta de opinión del jueves le dio a Connolly un 40% frente al 25% de su oponente Heather Humphreys, ex ministra del gabinete. Cuando se ajustaron las cifras para aquellos que estaban indecisos o planeaban desperdiciar su voto, Connolly tenía el 55% y Humphreys el 35%.
Dos votaciones a principios de esta semana también dieron a Connolly, de 68 años, una amplia ventaja en la carrera para suceder a Michael D. Higgins, quien cumplió dos mandatos de siete años y se convirtió en el décimo presidente de Irlanda.
Casi la mitad de los votantes dijeron que no se sentían representados por ninguno de los candidatos, citando la baja participación y las altas tasas de votos anulados.
La presidencia es en gran medida un cargo ceremonial, pero una victoria del diputado de Galway sería una modesta reprimenda al gobierno de centroderecha. Marcaría una victoria para una coalición de partidos de oposición de izquierda (Sinn Féin, Laborista, Socialdemócratas, People Before Profit y los Verdes) que formaron una unidad poco común para hacer campaña conjunta a favor de Connolly.
El ex psicólogo clínico y abogado de habla irlandesa, hasta hace poco una figura política marginada, animó a los jóvenes a través de podcasts y publicaciones que se volvieron virales en las redes sociales. Artistas y músicos como Kneecap y Mary Walpers lo apoyaron.
Connolly abogó por la igualdad y la neutralidad irlandesa contra lo que llamó “militarismo” occidental. Comparó el gasto en armas de Alemania Durante la era nazi y acusó al Reino Unido y a Estados Unidos de permitir el genocidio en Gaza. Los críticos lo han retratado como un extremista que podría dañar las relaciones de Irlanda con sus aliados europeos.
Los presidentes irlandeses tradicionalmente desempeñaron un papel silencioso y simbólico, pero desde la década de 1990 Mary Robinson, Mary McAleese y Higgins han hecho de la oficina una plataforma más visible para el pluralismo, la reconciliación con Irlanda del Norte y una política exterior moral.
Connolly ha prometido respetar los límites del cargo cuando se instale en Aras an Uchtarein, la residencia presidencial en Phoenix Park, pero sus partidarios esperan que continúe hablando sobre la crisis inmobiliaria, las listas de espera en los hospitales y asuntos exteriores.
“La interacción entre el gobierno y Aras puede estar entrando en una fase nueva y claramente menos favorable”, afirmó The Irish Times.
Las reglas y errores de nominación de la coalición gobernante de centro derecha crearon una carrera de dos caballos que le dio a Connolly una ventaja.
Celebridades como Bob Geldof, Michael Flatley, Conor McGregor y otros candidatos no lograron obtener el apoyo de cuatro consejos locales o 20 MLA para incluir sus nombres en la boleta. Geldof dijo que “caminaría” y sería un presidente “realmente bueno” si fuera nominado.
Fianna Fáil presentó a un recién llegado político, Jim Gavin, quien retiró su campaña tras un escándalo financiero. Un retiro tardío significa que su nombre permanece en la boleta.
La candidata original de Fine Gael, Mairead McGuinness, abandonó la candidatura alegando problemas de salud, por lo que el partido recurrió a Humphreys, de 62 años, un presbiteriano de un condado fronterizo con un atractivo generalizado. Sin embargo, tuvo un mal desempeño en los debates y estuvo manchado por la connivencia con el gobierno, que achacó la escasez de viviendas y el aumento del costo de vida.
Humphreys hizo campaña en Cork y Clare el jueves y dijo que podía ganar la carrera como candidato de centro. Connolly hizo campaña en Roscommon y Galway y dijo que la victoria no era segura. “No lo doy por sentado en absoluto, en absoluto. Sería una ventaja absoluta si el pueblo de Irlanda me eligiera cuando votara”, afirmó.
Los colegios electorales abren a las 7 am y cierran a las 10 pm y los resultados se esperan para el sábado. Los votantes elegibles son 3,6 millones.
