La victoria electoral de Plaid Cymru en la ciudad galesa de Caerphilly no tiene precedentes. Los laboristas han ganado todas las elecciones aquí durante más de un siglo. Sin embargo, el resultado también resulta extrañamente familiar.
Los observadores de la política británica se han acostumbrado a despertarse con resultados sin precedentes. Al final del anterior Parlamento de Westminster, las elecciones parciales sin precedentes contra el gobierno de turno se habían convertido en algo común y las elecciones en todos los niveles mostraron un electorado dispuesto y capaz de identificar al partido mejor posicionado para derrotar a una alternativa impopular.
Las elecciones parciales para los distritos electorales del Senado son raras. Desde su creación en 1999 (como Asamblea Nacional de Gales), sólo se han celebrado cinco, incluido uno celebrado el jueves.
En todos los casos anteriores se eligió a un miembro del partido gobernante. Dado el dominio laborista del gobierno galés y los escaños galeses en Westminster, es raro que haya mucho interés en la política galesa fuera de Gales.
Sin embargo, el olor de la histórica derrota laborista en el corazón de Gales significó que esta vez fue diferente. Ya sea impulsada por una intensa campaña, una promesa de cambio en un área dominada por un solo partido durante un siglo, o votantes motivados para asegurarse de que su partido menos preferido no ganara, la participación en este escaño fue significativamente mayor que en elecciones anteriores al Senado, o incluso que la participación nacional en las elecciones al Senado.
Con el 47,4% de los votos emitidos, no fue sólo una victoria para Plaid Cymru, sino también una victoria convincente. Se esperaba que estuviera mucho más cerca. Reform UK lideraba la única encuesta electoral de la campaña, mientras que Plaid y Reform están empatados en las encuestas nacionales para las elecciones al Senado del próximo año.
El resultado será una decepción para el Reino Unido reformista. Insistirán en que su proporción de votos, 36%, es mayor que su proporción actual de votos para el Sened y los coloca en camino de obtener un número significativo de escaños después de las elecciones basadas en representación proporcional (PR) de May. Pero decidieron lanzar su manifiesto electoral general de 2024 en Merthyr Tydfil, a sólo 32 kilómetros de distancia, un resultado que no esperaban.
Los resultados indican un nuevo tipo de electorado, mucho más dispuesto a votar por partidos “más pequeños”; En 2024, la participación de los dos partidos (la proporción combinada de laboristas y conservadores) cayó por debajo del 60% por primera vez. En Caerphilly, fue ciertamente una contienda bipartidista, pero ninguno de los supuestos partidos principales estaba en ella (los laboristas y los conservadores tenían una proporción de votos combinada de sólo el 13%).
Nunca podremos estar seguros de por qué los votantes cambian de partido sin evidencia de que están mirando a individuos. Sin embargo, los resultados sugieren que los votantes pueden estar motivados a votar por Plaid Cymru para evitar que Reform UK gane el escaño. Este es, quizás, el único consuelo para el Partido Laborista ante la frustración de una pérdida significativa, ya que es una dinámica que el partido espera que pueda replicarse en otros lugares para su beneficio.
Después de la circulación del boletín
Es casi seguro que es demasiado tarde para cambiar la suerte de los laboristas en Gales antes de las elecciones al Senado, y como esas elecciones se celebrarán bajo un sistema de relaciones públicas recientemente introducido, no es una dinámica que se repita en Gales en 2026. En este sistema, la única manera de impedir que Reform UK gane escaños es persuadir a la gente de que no vote por ese partido, de que no vote por aquellos que quieren votar.
El sistema puede ser ventajoso para los laboristas: sin duda perderán escaños en general en las elecciones actuales, pero el efecto puede ser menos grave que si se mantuvieran los elementos más votados.
A más largo plazo, los laboristas tendrán la esperanza de que la movilización contra las reformas pueda movilizarse para las elecciones de Westminster que podrían celebrarse en 2029. El desafío, por supuesto, es convencer a los votantes de que son la alternativa mejor situada (y más deseable) al Reino Unido reformista con suficientes escaños para mantenerse en el poder. En Inglaterra, los Demócratas Liberales y el Partido Verde desafiarán esa posición, como lo ha hecho con éxito Plaid Cymru en Gales.
