Era lunes por la noche y ahora es viernes por la noche, y ha habido alegría en el medio. Buenos días y bienvenidos a una edición especial de Canada Letters.
Los Azulejos jugarán contra los Dodgers de Los Ángeles en el Rogers Centre de Toronto en el Juego 1 de la Serie Mundial, con el primer lanzamiento programado para las 8 p.m. hora del este. Los Dodgers son los campeones defensores con la megaestrella japonesa Shohei Ohtani. Los Azulejos no han estado aquí desde 1993, cuando ganaron su segundo título consecutivo.
El glamuroso equipo de béisbol de California versus un valiente club con un país entero apoyándolos en un clima cálido se desarrolla en el contexto de meses de tensión política entre Canadá y Estados Unidos.
Todo parece grande en Estados Unidos pero por eso todo es pequeño. Aquí, las cosas grandes parecen enormes y abarcadoras.
Momento deportivo en el que los canadienses realmente perdieron la cabeza: el jonrón de Joe Carter para ganar la Serie Mundial para los Azulejos en el 93. El gol de Sidney Crosby en tiempo extra eleva a Canadá sobre Estados Unidos en el partido de hockey por la medalla de oro olímpica masculina de 2010. Los Toronto Raptors están destronando a los dos veces campeones defensores Golden State Warriors para ganar el título de la NBA en 2019.
Luego un doctor para la lista el lunes por la noche. George Springer lanzó un jonrón de tres carreras ganador del juego que llevó a los Azulejos al banderín de la Liga Americana sobre los Marineros de Seattle. Fue cinematográfico, apropiado para uno de los mejores equipos de regreso del béisbol. Volaron latas de cerveza. Los aficionados reaccionaron con todas sus fuerzas. El estadio tembló. Pensé que superaría las bombas de cerveza y las lluvias de champán en la casa club, pero a la mañana siguiente descubrí nudos en mi cabello y el leve olor a Budweiser en mi almohada.
He estado en todos los partidos de playoffs en casa de los Azulejos y observar a la multitud fue tan interesante como ver el partido. Este grupo está dando a la gente alegría -y en algunos casos fugaces dolor- pero sobre todo alegría. El béisbol de postemporada es una montaña rusa.
Los Dodgers son reservados, pulidos hasta el brillo de Hollywood y con la nómina más grande del béisbol. Los Azulejos están nerviosos y descarados y juegan con gusto. Algunos de sus mejores jugadores de postemporada han sido liberados por otros equipos. Los Azulejos, en un guiño al pasatiempo de Canadá, utilizan cuernos de portería de hockey para marcar jonrones.
Pero algo más nos hizo quererlos. Aceptaron que el equipo canadiense ganara en el entretenimiento estadounidense.
(Leer: Mientras los Azulejos avanzan, el entretenimiento de Estados Unidos está en la mira de Canadá)
La mayoría de los jugadores son de Estados Unidos o América Latina. El manager John Snyder es de Nueva Jersey. Pero nunca había visto a los jugadores de hockey canadienses expresar exteriormente una pasión tan animada por el país.
“Somos los únicos que hemos experimentado esto, somos el único equipo con lo siguiente que hacemos y la audiencia que tenemos”, dijo Snyder. “Los muchachos a veces no se dan cuenta de eso. Pero es realmente genial ver este equipo de costa a costa”.
Y añadió: “Sabemos que todo el país nos apoya”.
Aquí está la audiencia promedio para el Juego 7 del lunes Un récord de seis millones de personasAlrededor del 15 por ciento de la población de Canadá.
Cuando los Azulejos estaban superando a los Yankees de Nueva York 34-19 en la Serie Divisional, era difícil no verlos como la encarnación de Estados Unidos, y Vladimir Guerrero Jr., el grand slam de la superestrella de los Azulejos nacido en Montreal en el Juego 2, parecía un tiro más allá del límite.
Los Azulejos son el equipo adecuado en el momento adecuado para un país que ha pasado gran parte de este año reuniéndose alrededor de la bandera, exigiendo su identidad e independencia de su viejo aliado y rechazando a un presidente estadounidense que amenaza la soberanía canadiense.
“Nací aquí. Crecí en la República Dominicana, y desde el momento en que firmé aquí, supe que iba a estar aquí toda mi carrera”, dijo Gamero después del Juego 7. “Sabía que de alguna manera tenía que enorgullecer a todos los fanáticos, a todo el país, a mí y a mi equipo. Y como siempre digo, mi desafío es traer a Canadá de regreso al mundo”.
Le pagué a un recolector de entradas 70 dólares (una cantidad escandalosa en 1993) y vi a Carter correr desde la carrera de obstáculos por el jardín izquierdo. La ciudad se volvió loca y todos los presentes en el estadio salieron a las calles en una fiesta espontánea que pareció durar días.
Cuando comencé a informar sobre deportes vi más de esos grandes momentos y también muchos de los más pequeños.
Cubrí a los Expos de Montreal durante una temporada en 2000, y el padre de Guerrero era su jonronero estrella. Volví a casa en metro después de los Juegos, y Guerrero, a pesar de ser un atleta profesional famoso, también tomaba el metro a menudo. Vlady Jr. nació un año antes y pronto estuvo con su padre en el Estadio Olímpico con un uniforme de la Expo del tamaño de un niño pequeño. Ahora en la postemporada lleva seis jonrones, una docena de carreras impulsadas y juega a la defensiva con agallas y precisión.
Para Guerrero, el peso de un país parece tan ligero como el de Bunt.
“Sin presión, sin presión”, dijo. “Mi padre me enseñó que venir aquí es un sueño hecho realidad, ¿verdad?”
“Quieres darlo todo por tu país”, añadió. “Te sientes orgulloso de ello. Te sientes muy orgulloso de ello”.
El gran momento de Springer obstruyó mi cuenta de Instagram durante días y probablemente lo he visto 75 veces desde que lo vi en vivo. Mi vista favorita es el caos en el dugout de Toronto cuando la pelota pasa por encima de la pared. El jugador de cuadro Ernie Clement aplaude. La determinación del receptor Alejandro Kirk. El aprecio de Guerrero por sus habilidades superiores. Incredulidad en el rostro del derecho Max Scherzer, de 41 años, que muestra la terquedad como el santo grial de la personalidad.
Aunque el mejor momento ya pasó, aunque parece poco probable que el béisbol de postemporada lo sepa, parece suficiente para un octubre. Afortunadamente, el equipo de Canadá no está de acuerdo.
El sábado aparecerá, como de costumbre, una edición regular de la Carta de Canadá.
Shawna Richer Editor de la sección nacional de The Times. Vive en Toronto y ha estado editando y escribiendo sobre deportes durante la sequía de la Serie Mundial de los Azulejos.
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