El tocino y el jamón que se venden en el Reino Unido llevan etiquetas parecidas a las de los cigarrillos que advierten que los químicos que contienen causan cáncer de intestino, dicen los científicos.
Su afirmación se produce mientras critican constantemente a los gobiernos británicos por no hacer “prácticamente nada” para reducir el riesgo de los nitritos en la década desde que se descubrió que causaban cáncer.
El sábado de octubre de 2015 se cumple una década de la Organización Mundial de la Salud anunciado La carne procesada puede ser cancerígena para los humanos, lo que la sitúa en la misma categoría que el tabaco y el amianto.
Los nitritos son sustancias químicas que se añaden al tocino y al jamón durante su procesamiento para curarlos, conservarlos y darles su color rosado, aunque se ha demostrado científicamente que son dañinos.
La “inacción” para frenar el uso de los compuestos en el Reino Unido desde el anuncio de la OMS ha provocado que 54.000 británicos hayan desarrollado cáncer de intestino, lo que ha costado al Servicio Nacional de Salud 3.000 millones de libras esterlinas, afirmaron los expertos.
Cuatro científicos están detrás de la advertencia contra la carne procesada emitida por la Organización Mundial de la Salud Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC) y otros expertos escribieron al Secretario de Salud, Wes Streeting, en una carta organizada por la Coalición contra los Nitritos, instándoles a tomar medidas audaces para reducir el peligro que representan los nitritos.
Streeting debería exigir que aproximadamente entre el 90% y el 95% de los paquetes de tocino y jamón en Gran Bretaña que contienen el químico (algunas marcas no contienen nitrito) muestren tales advertencias y ordenar a los fabricantes de alimentos que los eliminen gradualmente de la producción de carne procesada en los próximos años, dicen.
“Los consumidores merecen información clara. La mayoría de la gente no se da cuenta de que la OMS clasifica las carnes curadas con nitritos, como el tocino y el jamón, en la misma categoría cancerígena que el tabaco y el asbesto”, dijo Denis Corpet, profesor emérito de seguridad alimentaria y nutrición en la Universidad de Toulouse y uno de los cuatro científicos.
“Los ministros tienen la responsabilidad de proteger la salud pública y reducir el riesgo de cáncer de intestino asociado con estos productos y, por lo tanto, deberían introducir etiquetas de advertencia obligatorias en los envases de productos como los cigarrillos que dicen que ‘fumar mata'”.
La IARC declaró en 2015 que: “Un análisis de datos de 10 estudios estimó que cada porción de 50 g de carne procesada consumida por día aumenta el riesgo de cáncer colorrectal (intestinal) en aproximadamente un 18 %”.
El Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer (WCRF), que evalúa la evidencia para la prevención y el tratamiento de enfermedades, dice que no hay duda de que la carne procesada pone a las personas en mayor riesgo.
“Existe evidencia clara de que comer carne procesada aumenta el riesgo de cáncer colorrectal”, dijo Kate Wooldridge-Turner, directora de políticas y asuntos públicos de la organización benéfica.
“Esto ocurre a través de un conjunto complejo de reacciones en el cuerpo al comer carnes procesadas, incluidos los nitritos agregados durante el procesamiento, que forman sustancias químicas cancerígenas”.
No apoyó los pedidos de los científicos de colocar etiquetas de advertencia. Pero sugirió que “las pautas y estándares dietéticos deberían reforzar el consumo limitado de todas las formas de carne procesada y se deberían tomar medidas para aumentar la disponibilidad de alimentos saludables, particularmente en entornos públicos como las escuelas”.
El profesor Chris Elliott, ex asesor gubernamental sobre seguridad alimentaria y otro signatario de la carta, dijo: “Una década después del informe de la OMS, el gobierno del Reino Unido no ha hecho prácticamente nada para reducir la exposición a los nitritos, el agente curativo que tiñe estos productos de color rosado y los hace durar más, pero que también produce nitrosaminas, que provocan cáncer.
“Cada año de retraso significa más cánceres prevenibles, más familias afectadas y más presión sobre el NHS”.
Se ha solicitado su respuesta a la Dirección de Salud y Servicios Sociales.
